葡萄酒陳年
有些人對葡萄酒有些誤解，以為所有的葡萄酒不僅不會衰敗，而且酒質會與時俱進。的確，部分葡萄酒最神奇的特性之一， 就是它們會隨著時間變化，且通常都變得更好，時間可以長達數十年，極少數的酒款甚至還可陳放幾個世紀。然而，現今所釀造的葡萄酒，通常是在裝瓶後不久或是在一兩年內即可飲用，甚至有些酒款最好喝的時候就是在裝瓶線上。
大部分便宜的葡萄酒，特別是白葡萄酒、粉紅葡萄酒以及些輕度酒體、低單寧的紅葡萄酒，還有那些以佳美葡萄(例如博若萊區)、格麗尼奧裡諾葡萄、丹菲特葡萄、萊布魯斯科葡萄等， 其實都是趁年輕時喝最好。這些酒的飲用樂趣，就是要趁它們新鮮、活潑的果香未失去之前儘早飲用。
通常葡萄酒越是昂貴(即使還非常年輕)，就越需要陳年以後才能表現更好。但孔得里約和另外一些傑出的維歐尼可能是例外。香檳以及其他一些高品質的氣泡酒，是少數價格昂貴且未經酒精強化的葡萄酒裡可以買來就馬上能喝的酒款，儘管許多人覺得香檳存放一兩年後能更增加其風味，然而哪些高級別香檳要達到最完美的狀態則可能需要20或30年。
幾乎所有最偉大的白葡萄酒以及頂級紅葡萄酒，都需要經過陳放熟成後才能喝。當它們年輕時，
酒中的酸度、甜度、礦物質、色素、單寧以及所有其他風味元素都還需經過熟成培養才行。優質好酒的這些元素含量當然比一般酒來得高， 偉大的酒款更是勝過優質葡萄酒。這也是為何好酒直到最後會擁有更多味道與特色的原因。
這些元素、葡萄品種原有的果香、發酵後的果香以及(或)橡木桶都必須花時間交互作用，以形成和諧的整體，才能在更加熟成後出現陳酒酒香。所有這些都需要時間以及輕微的氧化過程才能令酒成熟。而木塞到液麵之間那狹小空間已經擁有足夠的氧氣來應付長達數年的陳年過程(一些優質的螺旋蓋也能達到這個效果)。
一瓶年輕的優質紅酒， 從裝瓶之際，就包含了由單寧、色素以及風味組成元素這三者所組成的複合物(通稱為“多酚物質”)，也包含了由這些元素所組成的更復雜的複合物。在瓶中，單寧會持續與色素及酸性物質交互作用而形成大分子的化合物，最後會變成沉澱物質。這表示，當葡萄酒熟成時會失去酒色及澀度，但會增加風味的複雜度，沉澱物也會增加。事實上，只要將瓶葡萄酒對著光源檢視瓶中沉澱物的多寡，就可以猜測葡萄酒的熟成狀況。不過，在葡萄酒裝瓶之前，過濾的程度越高，之後的沉澱物就會越少。
同樣的熟成程序也發生在白葡萄酒中，不過其多酚物質較少。緩慢的氧化程序會將多酚物質轉變為金色甚至是棕色物質，此時葡萄品種原有的果香、發酵後的果香以及清脆的酸度，都會柔和軟化為具有蜂蜜、核果等甜美風味的複雜口感。
如果說紅葡萄酒中的主要抗氧化物質是單寧，那麼在白葡萄酒裡就是酸度。白葡萄酒若有足夠的酸度(也有足夠的其他物質去均衡它)，其熟成時間就會跟紅葡萄酒一樣長。若是頂級的貴腐甜酒、德國雷司令白葡萄酒、託卡伊甜酒以及盧瓦爾河谷的白詩南白葡萄酒(這些酒的酸度都很高)，儲存期甚至更長。
不同年份的同一款酒， 其陳年潛力也不同。厚皮的紅葡萄，再加上乾旱的年份，其陳年潛力當然比產自潮溼年份且“葡萄皮與果肉比”更低的酒款要來得更好。同樣，用乾燥年份的葡萄釀成的白麵萄酒，也需要較長的時間才能讓酸度柔化到可讓人接受的地步。
達到飲用巔峰
任何一款葡萄酒，最常被問到的問題都是:“何時才是最佳的飲用時機?”讓人尷尬的事實是，即使是釀酒師本身也只能猜個大概，而且猜錯的概率通常不低。我們常常都在葡萄酒過熟，已開始失去果香及風味而使酸度及單寧凌駕其口感之上時，才真正瞭解到某款酒的個性。對於好酒唯一可準確預測的特質就是：它們均難以預料。
對那些常常買進整箱葡萄酒日常觀察熟成過程的葡萄酒愛好者來說，在他們一瓶一瓶飲過之後，常常會發現某款酒在年輕時就很好喝，但是隨後會進人一段沉悶、無生氣的時期(這時，酒中的許多複雜成分正在形成)， 接著又會進人另個酒質鼎盛的高峰期。
同款酒會出現“個瓶差異”的情形，即使是同一箱酒也不例外。同一箱酒裡，有可能裝入不同批次的酒(目前有些酒廠會在酒瓶上標明批號)或存放在不同的環境下。之所以會產生差異可能是因為每一瓶的透氧量不盡相同，或者由於溫度不同而受到不同的影響，最常見的是受三氯苯甲醚TCA汙染。完好、未受汙染的酒塞是瓶陳年完好的葡萄酒的標誌；而如果一瓶側臥的紅酒在側臥這面發現受汙的痕跡的話可能意味著這瓶酒有問題，然而“個瓶差異”常常找不出合理的解釋。由此可見，葡萄酒真是一個活生生 、脾氣古怪的個體。
酒瓶的大小也影響葡萄酒。不管酒瓶大小如何，軟木塞和瓶領液麵之間空間都是一 樣的，這意味著半瓶裝的每單位葡萄酒與氧氣的接觸面積要比一般瓶裝大一倍，而雙瓶裝的葡萄酒與氧氣的接觸面積就更少了。因此，半瓶裝的葡萄酒會比大瓶裝的葡萄酒熟成更快，而這也是葡萄酒收藏家願意付出較高代價購買雙瓶裝葡萄酒的原因。然而如果木塞的質量跟不上的話，那雙倍分量的雙瓶裝葡萄酒的存放風險也隨之大大增加。對葡萄酒來說，穩定的熟成是最佳的策略。
葡萄酒的保存
如果一瓶優質葡萄酒值得您多付出一些代價購得(通常情況下是這樣)，那它也同樣值得您將它完好保存並在適當的情況下飲用。保存不當也可能讓瓊漿玉液變成難以人口的飲料。葡萄酒只需橫躺在個安靜 、幽暗、陰涼且咯溼的環境中，強烈的光照會傷害葡萄酒，長時間暴露在光線中對氣泡酒的傷害尤烈。較高的溫度會加快葡萄酒的反應，儲存溫度越高，瓶中熟成反應越快，而熟成後的口感也比較不細膩。
葡萄酒的儲存，幾乎對所有人來說或多或少都是個問題。現在的人很少能擁有一個完美的地下酒窖可以好好保存一系列的藏酒。有一個解決辦法，尤其是在炎熱天氣下，那就是購置一個專業的溫控酒櫃。您也可以付錢請人幫您完美保存葡萄酒。許多專售高級鬱萄酒的酒商都會提供此項服務，最好的酒商不僅會幫您完美保存葡萄酒，也會向您提出各款酒的適飲期建議。
葡萄酒對於溫度的要求，還不至於到吹毛求疵的地步，儲存溫度7C~18C，但若是能儲存在10C~13C則更理想。更重要的是，溫差越小越好(置於室外棚屋或旁邊有未隔熱的鍋爐或熱水器都不可行)，沒有任何葡萄酒可以忍受忽冷忽熱的對待。溫度過高，不僅會加速葡萄酒的成熟，也會讓軟木塞快速膨脹後緊縮，然後就無法完美地封住瓶頸，空氣可能趁隙急速大量竄人。
若出現任何的滲酒現象，就應該儘早將酒喝掉。倘若實在找不到陰涼的儲灑環境，那麼略為溫暖(但溫度要穩定)的環境也可以。但是一定要避免過度的高溫，例如超過35C。這也是為何今日的高級葡萄酒，只使用有溫控設備的海運貨櫃，或是隻在一年當中的冷涼天氣運送的原因。
傳統上，總是會讓酒瓶橫躺以避免軟木塞幹縮而讓空氣有機可乘，但螺旋蓋的酒瓶應該豎立，要避免螺旋蓋受到撞擊遭到損壞影響密封。
葡萄酒的收藏
太多理由，會讓您決定在某些年輕酒款剛剛推出時，就不論價格將其買進儲放至熟成之時等候回報，但請牢記一點，並非所有好酒的價格都會水漲船高。
但一般來說，要推測哪些葡萄酒比較值得等待熟成是有可能的。若從酒窖拿出幾瓶紅酒樣本，按照最值得久儲的先後順序，我們可以列出：年份波特酒、羅納葡萄酒( Hermitage )、波爾多列級紅酒、巴哈達( Bairrada)、馬第宏( Madiran )、巴羅洛( Barolo)、芭芭羅斯科( Barbaresco)、阿里亞尼考( Aglianico )品種紅酒、蒙塔爾奇諾的布魯奈諾( Brunello di Montalcino)、 羅蒂丘( Cote- Rotie )、高品質的勃艮第紅酒、Dio、Chateauneuf-du-Pape、Chianti Classico Riserva、喬治亞Saperavi紅酒、Ribera del Duero、澳大利亞赤霞珠以及西拉品種紅酒、加州赤霞珠品種紅酒、里奧哈( Rioja)、阿根廷馬爾白克品種紅酒、金芬黛品種紅酒、新世界的梅洛晶種紅酒，還有就是新世界黑皮諾品種紅酒----但這得仰仗釀酒師的能力和野心。
不出意外的話，最能借由陳年增進酒質的白葡萄酒，依照潛力優劣順序，依序為託卡伊(Tokaji)甜白葡萄酒、蘇特恩( Sauternes )產區甜白葡萄酒、盧瓦爾河谷的白詩南白葡萄酒、德國雷司令白葡萄酒、夏布利產區白葡苟泗、澳大利亞獵人谷賽美容品種白衛萄酒、朱朗松(Jurancon)產區甜白葡萄酒，產自金丘區的勃艮第白葡萄酒，還有就是波爾多幹白。和大部分加強型葡萄酒一樣， 桶中陳年的波特諸如Tawny波特，雪利酒、馬德拉酒( madin )以及氣泡酒都在一裝瓶後，即可飲用。
葡萄酒一直與時間賽跑，時間可以扼殺了一瓶果味濃郁、酒體清新的新酒，但是時間也能成就一款味道平衡，複雜的陳年佳釀。只能說葡萄酒與時間，是相愛相殺的一對！
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