嫦娥奔月
“嫦娥奔月”是最引人入勝的月宮之謎。嫦娥奔月的故事有著不同的文本。早期的記載有“昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精”，是說后羿從西王母處要來不死之藥，嫦娥偷吃了這顆靈藥，成了仙，卻被罰變成醜陋的蟾蜍在月宮搗不死之藥。後來這個故事逐漸演化出許多優美婉轉的新情節，如相傳遠古時候天上有十日同時出現，曬得莊稼枯死，民不聊生。一個名叫后羿的英雄，力大無窮，他同情受苦的百姓，登上崑崙山頂，一氣射下九個太陽，人們因此得以安居樂業。不料，被射落的九個太陽皆是天帝之子，天帝便惱怒地將后羿和妻子嫦娥貶入凡間。西王母同情后羿的遭遇，就把長生不老藥送給他。後來心術不正的逢蒙趁后羿率眾外出狩獵之機，逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是對手，當機立斷將藥一口吞下。隨後，嫦娥就輕飄飄向天上飛去，由於嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。后羿回家後思念妻子，就在嫦娥喜愛的後花園裡擺上香案，放上她平時最愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮裡眷戀著自己的妻子。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息後，紛紛在月下襬設香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。有些地方傳說中秋節就是這樣形成的。
吳剛伐桂
關於中秋節還有一個傳說，相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，但是每次砍下去之後，被砍的地方又立即合攏了。幾千年來，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠也不能被砍倒。據說這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到天界後犯了錯誤，仙人就把他貶謫到月宮，日日做這種徒勞無功的苦差使，以示懲處。一說他學仙不夠專心，天帝為錘鍊他的心志，罰他砍桂樹，並允諾如果砍倒，即可成仙。於是吳剛便在清冷的月宮中日復一日、年復一年地砍下去。
玉兔搗藥
“玉兔搗藥”原是道教掌故之一。相傳月亮之中有一隻兔子，渾身潔白如玉，所以稱作“玉兔”。這隻白兔拿著玉杵，跪地搗藥，服用這藥丸可以長生成仙。久而久之，玉兔便成為月亮的代名詞，古代文人寫詩作詞，也常常以玉兔象徵月亮。 朱元璋與月餅起義 元朝末年，中原廣大人民不堪忍受統治階級的殘酷統治，紛紛反抗。朱元璋聯合各路反抗力量準備起義，軍師劉伯溫想出一條妙計，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子裡面，再派人分頭傳送到各地起義軍中， 通知他們在八月十五日晚上起義響應。起義成功後，朱元璋高興地傳下口諭，每年中秋節讓全體將士與民同樂，並將當年起兵時用來秘密傳遞信息的“月餅”，作為節令糕點賞賜群臣。此後，中秋節吃月餅的習俗便在民間流傳開來。
中秋節習俗
圍繞著中秋節，自古以來形成了豐富多彩的節慶活動，其中既有各地普遍接受的流行風俗，也有富有地域特色和民族風情的習俗。
吃月餅
中秋吃月餅，和端午吃粽子、元宵節吃湯圓一樣，是我國民間的傳統習俗。據說唐朝時期已經有了中秋吃月餅的習俗，但是月餅作為食品名稱並同中秋賞月聯繫在一起，則是宋代的事情。北宋皇家中秋節喜歡吃一種“宮餅”，民間俗稱為“小餅”，蘇東坡有詩云：“小餅如嚼月，中有酥和飴。”南宋文學家周密在《武林舊事》中首次提到“月餅”的名稱。傳說元末，人們還利用月餅來傳遞反元信息，說明當時月餅已經走入尋常百姓家，成為中秋佳節的必備食品。長期以來，我國人民對製作月餅積累了豐富的經驗，明清時期，餅師已經把嫦娥奔月等神話故事作為食品藝術圖案印在月餅上。一位清朝文人形容道：“月餅飽裝桃肉餡，雪糕甜砌蔗糖霜”，看來和現在的月餅已頗為相近了。到了近代，有了專門製作月餅的作坊，月餅的製作更加精細，餡料考究，外型美觀，還分成平式、蘇式、廣式、臺式等不同風味。
月餅作為吉祥、團圓的象徵，寄託著人們的美好願望，而吃月餅和送月餅的習俗也一直延續至今。
賞月
我國自古就有祭月和賞月的習俗。周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月活動。中秋賞月的風俗在唐代十分流行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。到宋代，中秋賞月之風更盛，每逢這一日，“貴家結飾臺榭，民間爭佔酒樓玩月”。明清宮廷和民間的拜月賞月活動更具規模，我國各地至今遺存著許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”等古蹟。文人士大夫對賞月更是情有獨鍾，他們或登樓攬月或泛舟邀月，飲酒賦詩，留下不少膾炙人口的千古絕唱。如杜甫《八月十五夜月》用象徵團圓的十五明月反襯自己飄泊異鄉的羈旅愁思；宋代文豪蘇軾，中秋歡飲達旦，大醉而作《水調歌頭》，借月之圓缺喻人之離合。直到今天，一家人圍坐在一起，欣賞皓月當空的美景仍是中秋佳節必不可少的活動之一。
除了賞月和吃月餅之外，不同地區的人們也都根據自己的地域傳統和社會風情來歡慶中秋，形成了帶有濃厚地方特色的不同的中秋風俗。如南方許多地區盛行中秋賞桂和觀潮，老北京流行玩兔兒爺，此外還有廣州的樹中秋、安徽一帶的燒塔、香港的舞火龍等等，很多少數民族也有跳月、拜月等中秋習俗，這些活動大大豐富了我國傳統節日文化。
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