《史記》圍繞晉獻公的太子申生的事件做了詳細的記述，直至申生自殺身亡，也從側面讓我們看清了曲沃桓叔家族取代晉國國君之後的實質上的第一位國君晉獻公的所作所為，以警示後人。
晉獻公十七年，晉獻公派太子申生討伐東山。大將裡克向晉獻公進諫說：“我聽說，太子是儲君。按照古制，太子是掌管祭祀宗廟、管理社稷祭品，以及照顧君王飲食起居的人，也被稱為冢子。當國君出行時，太子就應留守國都。如果有人代為留守，太子就應伴隨國君左右。隨從時被稱為撫軍，留守時被稱為監國。如果太子要率師出征，就必須安排有專門軍事人員輔助，方能勝任；領兵打仗，是國君與正卿的職責，不是太子份內的事。軍隊一定要惟將軍的命令是從，而太子則要一意秉從君命，所以讓太子領兵打仗就失去了統率的威嚴；如果太子把持軍令，又是對國君的不孝，所以太子不能統率軍隊。由此可以得出結論，太子領兵打仗不但會不是他分內的事情而讓他師出無名，又因太子統帥軍隊不能專權而喪失太子的威信，所以太子領兵出征是萬萬不行的。”晉獻公的回答，讓裡克大吃一驚，說：“我有好幾個兒子，還不知將立誰為太子呢！”國君都把話說到這個份上了，裡克無言以對，立即退下就去見了太子申生。太子申生也一直生活在恐懼之中，問道：“我會被廢掉太子之位嗎？”裡克回答說：“太子還需要繼續努力。國君讓您統率下軍，應該是擔心您能不能勝任，估計沒有要廢掉你的意思。再說您只需要關注自己對國君忠誠與否，其他的就不要多想了，尤其是能不能繼位，更不是您現在應該考慮的事情。從現在起，太子您注意潔身自好，嚴格要求自己，不要找別人的麻煩，就不會有事的。”於是太子申生掌領軍隊，晉獻公讓他身穿左右各異的偏衣，佩帶上金玦。裡克以有病為名沒有跟隨太子申生出徵。
為了表達對驪姬寵愛，晉獻公曾經私下對她說：“我想廢了太子申生，讓我們的奚齊做太子。”驪姬裝出一副假仁假義的樣子，哭著說：“太子申生早就被確立為儲君，況且也已經照會諸侯列國。而且您也多次讓他領兵出征。如今百姓也都很擁戴他，怎麼能因我而廢掉太子呢？況且放棄嫡子去立庶子不合規矩。如果您堅持要那樣做，我承受不了這麼大的罪名，就只能去自殺了。”驪姬是表面假裝稱讚太子，暗地裡卻散播謠言，叫人誹謗太子，妄圖立自己的兒子做太子。
終於有一天，驪姬等待的機會來了。這一年是晉獻公二十一年，驪姬假傳晉獻公的意思對太子申生說：“昨天晚上，你父親夢見了你的母親齊姜，希望你能趕緊去曲沃祭祀一下你母親。還有就是回來的時候把祭祀你母親的胙肉帶回來獻給你父親就行了。”太子祭祀完母親回來獻胙肉給晉獻公，但是不巧的是當時晉獻公正在外打獵，於是將胙肉放在了宮裡。這時驪姬可以實施她的計劃了，她暗中派人在胙肉中放了毒藥。過了兩天，晉獻公打獵回來，廚師將胙肉做了奉給晉獻公吃。當晉獻公剛要吃胙肉時，驪姬卻立即阻止了晉獻公，並且說：“這胙肉大老遠從曲沃帶回來的，況且也已經放在宮中兩天了，我覺得應該試試還能不能吃。別吃壞了肚子。”晉獻公一聽，有道理，還是愛姬體貼寡人。於是就把胙肉給狗吃，狗立即死了；為了進一步證明，又拿給宮中的雜役品嚐，吃了胙肉的雜役也死了。這時該驪姬表演了，於是哭著說：“太子怎麼這麼殘忍呢！連自己的父親都不放過，連太子都想弒君自立，更何況其他人呢？再說太子吧，國君的位置早晚不是你的嗎，就這麼迫不及待嗎？”這一番大哭，硬生生把謀害國君的罪名安在了太子申生頭上。光這些還不夠，緊接著又對晉獻公說：“太子如此做法是針對我和奚齊的。您還是讓我們母子倆躲到其他國家去吧，或者現在就把我們刺死。與其讓將來讓太子糟踐我們母子，還不如讓我們母子早點自殺。還有，早先您想廢掉他，我還反對您，現在，我才知道在這件事上我是做錯了。”
太子申生聽說了這個消息，趕緊逃奔到曲沃新城。此時的晉獻公已經被迷住了眼睛，加上驪姬這一番煽風點火，果然勃然大怒，首先遭殃的就是太子申生的老師杜原款，慘遭晉獻公誅殺。有人對太子申生說：“往胙肉裡放毒藥的一定是驪姬，您為什麼不去找您父親把話說清楚？”太子申生卻說：“我父親那麼大年紀了，現在沒有驪姬，他就睡不好，吃不香。即使把這件事跟他解釋清楚了，又會讓他傷心。還會令他對驪姬惱羞成怒。這樣不仁不孝的事情，我不能做。”又有人對太子申生說：“您可以逃奔到其他國家去，先暫時躲一躲。”太子申生說：“身負殺父弒君的罪名，能逃到哪裡去呢？誰會接納我呢？我唯有自殺才能了結這件事。”於是太子申生在曲沃自殺了。
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