安化黑茶的歷史
安化黑茶起源於唐朝，而盛於宋明清時期，民國後因為戰亂而逐漸衰退，慢慢淡出了內陸居民的視線。
安化黑茶，有一個流傳很廣的傳說。在古代的“絲綢之路”上，運茶的馬幫經常遇到下雨，把茶搞溼了，茶商心裡很難過，扔掉，又可惜。他們到了一個痢疾橫行的村子，死了很多人。村民們沒吃沒喝。茶商想自己帶的茶長黴了，不值錢了，就送給這些可憐的家庭吧。結果奇蹟發生，村子裡的人們痢疾全好了。事實上，安化黑茶的產生，比傳說中的要早得多。
有記載的安化黑茶歷史最早可追朔到公元816年，唐代楊燁《膳夫經手錄》中所述的“渠江薄片，益陽團茶”就是安化黑茶，公元935年，五代毛文錫《茶譜》中“譚邵之間有渠江，中有茶而多毒蛇猛獸，其色如鐵，而芳香異常，烹之無滓”。這裡所言鐵色茶即安化黑茶。而最早出現黑茶一詞的見於公元1524年（明世宗嘉靖三年）的《明史·食貨志》，其中有“商茶低偽，悉徵黑茶”，意思是當時的商茶太差，應該徵收品質優良的安化黑茶。
安化黑茶是20世紀50年代絕產的傳統工藝商品，主要由於海外市場的徵購，這一原產地在安化山區的奇珍才得以在21世紀之初出現，並風靡廣東及東南亞市場。其聲譽之盛，已不亞於當今大行其道的普洱，被權威的臺灣茶書譽為“茶文化的經典，茶葉歷史的濃縮，茶中的極品”。
安化在明代前期（15世紀）參照四川烏茶的製造方法，加以改進，製成黑茶。烏茶是蒸青（水煮）茶，黑茶是殺青（鍋炒）茶，相比之下，黑茶除掉了青葉氣，滋味醇和，更受西北各少數民族的歡迎。當時，西藏喇嘛常至京師禮佛朝貢，邀請賞賜。回藏時，明朝廷賞給許多禮物，其中茶葉是大宗，指定由四川官倉撥給，但喇嘛們卻繞道湖廣收賣私茶。湖廣黑茶最合他們的口味，而當時的黑茶主產於安化一帶。
安化黑茶於15世紀後期，通常經由湖北運銷北方和西北。由於安化茶滋味濃厚醇和，且量多價廉，西北那些領取官茶引票的茶商，都越境至湖南採購私販。從明至清，茶葉都屬於朝廷的“計劃供應商品”，當時雖然四川茶、漢中茶在明代是朝廷的“定點生產商品”，但利厚暢銷的安化黑茶很快讓漢茶和川茶市場冷落，產銷蕭條。從此安化黑茶因此成為官茶。
經過茶商和市場的長期甄選，安化黑茶逐漸興盛起來。晉、陝、甘、鄂、湘等省籍商人，各成一行幫，來安化採購和製作黑茶。
道光元年（1820年）左右，安化邊江劉姓茶人在晉商“三和公”的指導下，採用花格蔑簍，全人工踩制工藝，在百兩茶的基礎上，增加總量，製成了現時的千兩茶，如今這個擁有70餘道工序的安化千兩茶製作技藝已於2008年成為國家級非物質文化遺產保護項目。
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