清朝末年，慈禧當國。在慈禧把持朝政期間，她的身邊總計出現過三位御前總管大太監——安德海、李蓮英和小德張。論名氣，自然是李蓮英最大，但論功勞則非安德海莫屬，假設沒有安德海在咸豐皇帝死後幫助慈禧奪權，那麼也就不會有後來慈禧垂簾聽政禍國殃民的局面。
安德海，清朝直隸南皮（今天河北省南皮縣）人，出生於清朝道光二十四年（公元1844年）。因為家貧，9歲時父母請人為他淨身，隨後送入宮中成了一個小太監。安德海入宮時，慈禧也才入宮1年，當時慈禧的封號是蘭貴人。安德海的運氣不錯，入宮後即在咸豐皇帝御前伺候，與慈禧也多有交集。因為聰明伶俐、知文能書，很快他就得到了咸豐皇帝和慈禧的器重，經常為帝、妃辦理一些私密的緊要的事情。
總的來說，安德海（慈禧稱其為小安子）入宮後混得不錯。但讓安德海真正出頭的，是咸豐皇帝死後幫助慈禧奪權這件事。咸豐皇帝臨終前佈置了八個顧命大臣輔佐同治皇帝。而慈禧是一個有權利慾望的女人，這她可不幹了，於是決定解決掉這八個顧命大臣，從而達到自己掌握朝政的目的。慈禧非常清楚，就憑她一個人，力量是遠遠不足以扳倒八個顧命大臣的，她必須聯合一個厲害人物，這就是恭親王奕訢。
在慈禧奪權的過程中，安德海扮演的角色就是幫助慈禧串通恭親王奕訢。這是一件很隱秘、重大的事，慈禧能夠把這件事交給安德海，可見慈禧對他的信任和器重。結果，安德海把這件事辦得非常漂亮，為慈禧奪權立下了大功。此後，慈禧為獎賞安德海，提拔他為總管太監。
當上御前總管太監後，安德海來到了他的人生巔峰。清朝同治七年（公元1868年），安德海在北京前門外最好的酒樓天福堂擺下宴席，迎娶徽班花旦馬賽花。當時馬賽花才19歲年紀，生得美豔動人，安德海能娶她為妻，著實讓宮中的太監以及其他正常的男人都眼紅。慈禧為表示對安德海的寵信，還特地賞賜安德海1000兩白銀和100匹綢緞。
太監娶妻，中國歷史上並不是沒有過，清朝歷史上也不缺，但安德海娶九歲紅（馬賽花的外號），尤其是慈禧還“隨了份子”，這件事在當時的北京城裡，絕對是一件大新聞，人人爭相談論，有羨慕也有嘲諷。
什麼是巔峰？就是到了頂，接下來走的必然是下坡路。對於安德海來說，他後邊的下坡路走得實在太快。結婚的第二年，安德海為斂財也為出宮玩一玩，向慈禧申請到江南去為同治皇帝大婚搞採買。慈禧同意了，但“意外”就這樣發生了。有鑑於明朝宦官之亂，順治皇帝曾針對太監立下祖訓，其中有兩條道：非經差遣，不許擅出皇城；職司之外，不許干涉一事。而安德海出宮，恰好就違背了這兩條清朝家法。
安德海剛走到山東德州，就被知州趙新擒獲，理由是就是前邊提到的兩條祖宗家法。趙新立馬將這件事上報給了山東巡撫丁寶楨，丁寶楨聞訊後又立馬上報給朝廷，五天後朝廷軍機處發來密諭：該太監擅離遠出，並有種種不法情事，若不從嚴懲辦，何以肅宮禁而儆效尤。毋庸審訊即行就地正法，不準任其狡飾。其實，從這份軍機處的密諭來看，安德海有被謀害的成分，誰讓他得勢之後目中無人、招惹眾怒呢。
就這樣，御前總管大太監安德海於清朝同治八年（公元1869年）八月初七，被丁寶楨就地正法、處以死刑，享年25歲。那麼，有人就有疑問了：既是慈禧授意安德海去的江南，慈禧為何不保他呢？答案只有一個：當時除慈禧外，還有一個慈安太后，慈禧尚未到達巔峰。
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