清朝末年，慈禧当国。在慈禧把持朝政期间，她的身边总计出现过三位御前总管大太监——安德海、李莲英和小德张。论名气，自然是李莲英最大，但论功劳则非安德海莫属，假设没有安德海在咸丰皇帝死后帮助慈禧夺权，那么也就不会有后来慈禧垂帘听政祸国殃民的局面。
安德海，清朝直隶南皮（今天河北省南皮县）人，出生于清朝道光二十四年（公元1844年）。因为家贫，9岁时父母请人为他净身，随后送入宫中成了一个小太监。安德海入宫时，慈禧也才入宫1年，当时慈禧的封号是兰贵人。安德海的运气不错，入宫后即在咸丰皇帝御前伺候，与慈禧也多有交集。因为聪明伶俐、知文能书，很快他就得到了咸丰皇帝和慈禧的器重，经常为帝、妃办理一些私密的紧要的事情。
总的来说，安德海（慈禧称其为小安子）入宫后混得不错。但让安德海真正出头的，是咸丰皇帝死后帮助慈禧夺权这件事。咸丰皇帝临终前布置了八个顾命大臣辅佐同治皇帝。而慈禧是一个有权利欲望的女人，这她可不干了，于是决定解决掉这八个顾命大臣，从而达到自己掌握朝政的目的。慈禧非常清楚，就凭她一个人，力量是远远不足以扳倒八个顾命大臣的，她必须联合一个厉害人物，这就是恭亲王奕訢。
在慈禧夺权的过程中，安德海扮演的角色就是帮助慈禧串通恭亲王奕訢。这是一件很隐秘、重大的事，慈禧能够把这件事交给安德海，可见慈禧对他的信任和器重。结果，安德海把这件事办得非常漂亮，为慈禧夺权立下了大功。此后，慈禧为奖赏安德海，提拔他为总管太监。
当上御前总管太监后，安德海来到了他的人生巅峰。清朝同治七年（公元1868年），安德海在北京前门外最好的酒楼天福堂摆下宴席，迎娶徽班花旦马赛花。当时马赛花才19岁年纪，生得美艳动人，安德海能娶她为妻，着实让宫中的太监以及其他正常的男人都眼红。慈禧为表示对安德海的宠信，还特地赏赐安德海1000两白银和100匹绸缎。
太监娶妻，中国历史上并不是没有过，清朝历史上也不缺，但安德海娶九岁红（马赛花的外号），尤其是慈禧还“随了份子”，这件事在当时的北京城里，绝对是一件大新闻，人人争相谈论，有羡慕也有嘲讽。
什么是巅峰？就是到了顶，接下来走的必然是下坡路。对于安德海来说，他后边的下坡路走得实在太快。结婚的第二年，安德海为敛财也为出宫玩一玩，向慈禧申请到江南去为同治皇帝大婚搞采买。慈禧同意了，但“意外”就这样发生了。有鉴于明朝宦官之乱，顺治皇帝曾针对太监立下祖训，其中有两条道：非经差遣，不许擅出皇城；职司之外，不许干涉一事。而安德海出宫，恰好就违背了这两条清朝家法。
安德海刚走到山东德州，就被知州赵新擒获，理由是就是前边提到的两条祖宗家法。赵新立马将这件事上报给了山东巡抚丁宝桢，丁宝桢闻讯后又立马上报给朝廷，五天后朝廷军机处发来密谕：该太监擅离远出，并有种种不法情事，若不从严惩办，何以肃宫禁而儆效尤。毋庸审讯即行就地正法，不准任其狡饰。其实，从这份军机处的密谕来看，安德海有被谋害的成分，谁让他得势之后目中无人、招惹众怒呢。
就这样，御前总管大太监安德海于清朝同治八年（公元1869年）八月初七，被丁宝桢就地正法、处以死刑，享年25岁。那么，有人就有疑问了：既是慈禧授意安德海去的江南，慈禧为何不保他呢？答案只有一个：当时除慈禧外，还有一个慈安太后，慈禧尚未到达巅峰。
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