喜歡看宋朝演義應該對“八賢王 ”這個人物很熟悉吧，是一位具有傳奇和正義色彩的角色，那麼歷史上的八賢王真的存在嗎？原型又是誰呢？有種說法稱其原型應該是宋太祖第四子趙德芳，很受世人敬仰，下面讓我們走進他的傳奇有短暫的一生。
一、歷史上的八賢王原型——趙德芳
“八賢王”這個稱呼也只是我們在一些影視劇中聽說過，那麼歷史上究竟有沒有“八賢王”這個人物呢？根據一些資料，比如在單田芳講的評書《三俠五義》中的續書作品《白眉大俠》以及《龍虎風雲會》當中提到，歷史上的八賢王原型應該是宋太祖的第四子趙德芳。在《宋史·宗室傳》中有記載：“太祖有四個兒子，第四子德芳被封為秦王，任山南西道節度使、同平章事等重要職務，太平興國六年(981)病亡，才二十三歲。”
公元前976年，趙德芳被封為秦王，宋太祖任命他為檢校太保和貴州防禦使。這年四月，曹翰歷經足足五月終於攻下江州，宋太祖為慶祝此事，加了“八賢王”趙德芳的食邑戶數。就在同年十一月，宋太祖竟沒有任何預兆的突然駕崩了，有關於他的死因，一些史書上的記載大都是模稜兩可的，在《涑水紀聞》中記載到，宋太祖在四鼓時分駕崩，宋皇后在其身邊......
她派太監王繼恩將秦王招進來，但是王繼恩認為宋太祖是想要把皇位傳給晉王趙光義的，於是就通知了趙光義。宋皇后之後看到來的不是秦王而是晉王，驚訝之餘，她也清醒的認識到了當時的局面，於是以管家自稱，希望趙光義之後能放過他們母子。
之後趙光義繼位，即為宋太宗，並任命趙德芳當 山南西道節度使，興元尹、同平章事，之後有讓其擔任檢校太尉一職，公元前981年，趙德芳因病去世，當時還僅僅只有二十三歲，自他去世之後，宋太宗來到其靈位前哭泣，並宣佈退朝五天。那麼為什麼說趙德芳是歷史上的八賢王呢？
二、趙德芳為什麼被叫做八賢王
趙德芳被稱為八賢王，應該是從南宋開始的。1127年宋徽宗和宋欽宗被金兵俘虜，趙構建立了南宋，但是依然被金兵不斷進犯，北方和開封都淪陷了。宋高宗時期，任用了岳飛這樣的大將，同時更為器重秦檜這種奸臣，把岳飛陷害至死。
162年，趙德芳的後代趙昚繼位，勵精圖治，立志收復失去的土地，啟用一些主戰的人，鼓勵農業，恢復經濟，還為沉冤的岳飛昭雪。百姓痛恨趙構的不作為和秦檜賣國、陷害忠良等行為，就創作了楊家將的愛國事蹟，逐步加入其它忠良的故事。
當時的百姓迫切需要有一位懲殺奸佞、保護忠臣的人，為了適應這種情感，就需要給之前編的故事加一個身份，可以權衡各方的勢力，而且能夠監督皇上的賢王。當時正處於趙昚的統治時期，而他又是趙德芳的六世子孫，趙德芳就被美化為八賢王了。
趙德芳如今已經跟八賢王緊密地聯繫在一起了，他是大多數也比較認可的八賢王的原型。趙德芳生前雖然沒能以宋太祖的身份繼承皇位，但是他的後代幫他完成了。當時為了迎合百姓心中對於懲惡揚善的賢王的需要，身為當朝皇帝六世祖的趙德芳就成為了八賢王。
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