喜欢看宋朝演义应该对“八贤王 ”这个人物很熟悉吧，是一位具有传奇和正义色彩的角色，那么历史上的八贤王真的存在吗？原型又是谁呢？有种说法称其原型应该是宋太祖第四子赵德芳，很受世人敬仰，下面让我们走进他的传奇有短暂的一生。
一、历史上的八贤王原型——赵德芳
“八贤王”这个称呼也只是我们在一些影视剧中听说过，那么历史上究竟有没有“八贤王”这个人物呢？根据一些资料，比如在单田芳讲的评书《三侠五义》中的续书作品《白眉大侠》以及《龙虎风云会》当中提到，历史上的八贤王原型应该是宋太祖的第四子赵德芳。在《宋史·宗室传》中有记载：“太祖有四个儿子，第四子德芳被封为秦王，任山南西道节度使、同平章事等重要职务，太平兴国六年(981)病亡，才二十三岁。”
公元前976年，赵德芳被封为秦王，宋太祖任命他为检校太保和贵州防御使。这年四月，曹翰历经足足五月终于攻下江州，宋太祖为庆祝此事，加了“八贤王”赵德芳的食邑户数。就在同年十一月，宋太祖竟没有任何预兆的突然驾崩了，有关于他的死因，一些史书上的记载大都是模棱两可的，在《涑水纪闻》中记载到，宋太祖在四鼓时分驾崩，宋皇后在其身边......
她派太监王继恩将秦王招进来，但是王继恩认为宋太祖是想要把皇位传给晋王赵光义的，于是就通知了赵光义。宋皇后之后看到来的不是秦王而是晋王，惊讶之余，她也清醒的认识到了当时的局面，于是以管家自称，希望赵光义之后能放过他们母子。
之后赵光义继位，即为宋太宗，并任命赵德芳当 山南西道节度使，兴元尹、同平章事，之后有让其担任检校太尉一职，公元前981年，赵德芳因病去世，当时还仅仅只有二十三岁，自他去世之后，宋太宗来到其灵位前哭泣，并宣布退朝五天。那么为什么说赵德芳是历史上的八贤王呢？
二、赵德芳为什么被叫做八贤王
赵德芳被称为八贤王，应该是从南宋开始的。1127年宋徽宗和宋钦宗被金兵俘虏，赵构建立了南宋，但是依然被金兵不断进犯，北方和开封都沦陷了。宋高宗时期，任用了岳飞这样的大将，同时更为器重秦桧这种奸臣，把岳飞陷害至死。
162年，赵德芳的后代赵昚继位，励精图治，立志收复失去的土地，启用一些主战的人，鼓励农业，恢复经济，还为沉冤的岳飞昭雪。百姓痛恨赵构的不作为和秦桧卖国、陷害忠良等行为，就创作了杨家将的爱国事迹，逐步加入其它忠良的故事。
当时的百姓迫切需要有一位惩杀奸佞、保护忠臣的人，为了适应这种情感，就需要给之前编的故事加一个身份，可以权衡各方的势力，而且能够监督皇上的贤王。当时正处于赵昚的统治时期，而他又是赵德芳的六世子孙，赵德芳就被美化为八贤王了。
赵德芳如今已经跟八贤王紧密地联系在一起了，他是大多数也比较认可的八贤王的原型。赵德芳生前虽然没能以宋太祖的身份继承皇位，但是他的后代帮他完成了。当时为了迎合百姓心中对于惩恶扬善的贤王的需要，身为当朝皇帝六世祖的赵德芳就成为了八贤王。
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