番茄又叫“西红柿”、“洋柿子”、“番柿”，原产于南美洲，明代引入我国，清末作为食用。西红柿有生食、做菜、做汤、榨汁、做酱等食用方法。常见的以西红柿为食材的菜肴有西红柿炒鸡蛋、西红柿烧豆腐、西红柿炒肉、蜜汁西红柿和西红柿鸡蛋汤等。
蔬菜中的维生素C容易在加热过程中流失。而西红柿含有丰富的柠檬酸、苹果酸，其维生素C存在于酸性环境中，烹调时相对不易被破坏，这是其他蔬菜所不及的。
自然成熟的西红柿生食营养最佳。未成熟的西红柿中含有较多的番茄碱，不仅口感苦涩，甚至会引起头晕、恶心、呕吐和倦怠等中毒反应。
西红柿怎么选
挑选西红柿时，要选颜色粉红、浑圆，表皮有白色小点，感觉表面有一层淡淡的粉，捏起来很软的；蒂的部位一定要圆润，最好带淡淡的青色；籽粒呈土黄色，肉质红色、沙瓤、多汁。不要选带尖、底很高或有棱角的及分量很轻的，这些都是催熟的西红柿。
催熟的西红柿通体全红，手感很硬，外观呈多面体，掰开看籽呈绿色或未长籽，瓤内无汁。这种西红柿是涂上化学药物催熟的，长期食用对人体有害。
多吃西红柿
有什么好处？
西红柿性微寒，味甘酸，具有生津止渴、健胃消食、补血止血的功效。可用于口渴，食欲缺乏，坏血病等症的食疗。
据营养学家研究测定，每人每天食用200～400g鲜番茄，即可满足人体对几种维生素和矿物质的需要。近年来，研究证实番茄素具有独特的抗氧化作用，可清除体内的自由基，预防心血管疾病、癌症的发生，抑制视网膜黄斑变性，维护视力。
番茄所含的维生素A、维生素C，可预防白内障，还对夜盲症有一定防治作用。胡萝卜素和维生素A、维生素C，有祛雀斑、美容、护肤的功效。苹果酸和柠檬酸等有机酸，有增加胃液酸度，帮助消化的作用。果酸能降低血液中胆固醇的含量，对高脂血症很有益处。
番茄还含有防癌抗衰老的谷胱甘肽，可清除体内有毒物质，恢复器官正常功能，延缓衰老。在炎热的夏天，番茄是比防晒霜更好的防晒工具，每天摄入15mg番茄素可使被晒伤的危险系数下降40%。
关于西红柿
小妙方
口渴、食欲缺乏、消化不良：西红柿生食或做汤。或番茄洗净，捣烂挤汁，每服100～150ml，日2～3次。
牙龈出血、维生素C缺乏症：西红柿生食，每日3～4个，连续2周以上。
口疮：西红柿挤汁，加白糖适量，含在口中，每口数分钟，每次含3口，日含3～4次。
胃热口苦：番茄汁150ml，山楂浓汁50ml，两者混匀，少量细细饮服，日2～3次。
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