“香”是人類生活中相當美好的感受,它的芬芳氣味令人身心舒暢,神情偷悅。它的溫馨美妙,讓人祥和寧靜、增長慧根。它的氣味薰染,可以淨化空氣、消除瘟疫。它的高雅氣質,使人雍容華貴、氣宇軒昂。它的煙香縹,虔祈傳遞心意,上達天聽。它的無量香雲,冀能普燻法界,供養十方。它是宗教信仰中的供奉聖品,潛心修道的如履仙境、文人雅士風雅的香道生活;也是凡夫庶民的心靈慰藉、富商巨賈的潛能創意,達官顯要的地位象徵。它的無所在、無所不在，深深地影響著生活空間,孕育出燦爛多彩之“香的文化”。
人類自從發現鑽木可取火,得到了光與熱,逐漸步入文明的軌跡時,此後便開始焚燒香木,冀借其芬芳氣味,來表達敬天法祖之心意,進而用以禮佛、醫療、修行、養生、薰衣、驅蟲,真是不可一日無此香,它充分地融入人類生活中陪伴著文明共成長。遠在五千多年前,埃及古文明即有使用香料的紀錄,舉世聞名之木乃伊,除了置身於特殊環境,仍須藉著精油塗香始可保存迄今。古波斯“香的文化”,亦隨被亞歷山大征服所及而到處流傳。在中國古老文化中,亦不乏有關香的記載。
春秋時代,中國人已經懂得香的美好,形成薰香、品香祭天、獻香等習俗。到了漢朝,由於與印度、南洋交流,開始輸入檀香、沉香。為了增進五感,冀使嗅覺與視覺的心靈意境上都達到美好的昇華,更在“香器”的創作上不斷地演進,乃蔚為一股獨特藝術,“博山爐”為其代表作,其造型意味著東海博山,住有仙人,終年雲霧繚繞,是人類期盼的不老仙境。選購“香器”時有句名言:“迴環而不欲其滯,緩適而不欲其慢,清癯而不欲其枯,飛動而不欲其燥。”香爐製作者亦奉之為不二法門。漢末以來佛教傳入中國,並引進許多香料植物，因而延伸各種用香方法與合香觀念,並與中國用藥理論相互結合,產生博大精深的制香配方,甚至依照季節、時令、場合、用途而調配各類香品。現今曰本仍沿襲明治維新學來的妙方,按季節使用春玉桂、夏丁香、秋檀香、冬沉香等多種名香。
燒香”確有助於提升心境與生命改造。處在緊張忙碌煩憂不安的時代,它可使精神上有所寄託與慰藉,心靈上得到寧靜與安詳,生理上祈望美景,能促進腦內分泌產生堅定力量,養生上可定心靜神,變動為旺盛之生命力延緩衰退老化。它是安定社會的一股強大力量。燒香時,不妨摒除雜念放鬆身心,謹以至誠、凝神祈禱專注念力影響腦波,營造安靜悠遠的氣息,上達“靜極誠真神還虛,福至心靈神自來之妙境。並讓靜默沉浮的煙霧,成為人與神之間最寂靜神秘的冥會橋樑。
宇宙萬象孕育眾生,惟其能量物質各分子卻是雷同,而且質能不斷地在變化並互相轉移。“沉香樹”具有旺盛之生命力,擁有完善的“生物機器”,其樹身最高,凸出於各林相,可充分吸收“太陽能”,將它轉換為存活所需之“化學能”。它可製造活性酵素,來抵擋強烈的紫外線,並適時分泌黃酮素、黃烷酮,藉以防治酸化作用,並活化其免疫機能,此種能量轉移到人類時,亦可發揮同樣的效用。它置身於光與暗、太陽與地球之間,偶遭雷擊或受傷病變,細胞組織破壞時,自會吸日月精華、吞星曜之光、服五方之氣、採大地之靈,藉以自療。歷經百年,歲月煎熬,修煉凝聚、累積靈氣,從而分泌油脂、結成沉香。
它性溫和,有降氣之功,無破氣之害,絕非其他香料可以媲美,諸如丁香之專治寒氣、木香之專理滯氣、檀香之調理焦氣,都須合香配方,始可均衡。唯獨沉香,可升可降,滋陰補陽,因此使用沉香具有雙重功能,除了心理療效,更在生理層面上發揮積極效用,具有暢通經脈、治氣逆喘、舒解胸悶、治胃絞痛及安神鎮定等特效。由於它的珍貴稀有,古代係為帝王公侯及達官貴人的專屬品,臣下為求榮耀上位以致爭相進獻沉香。凡帝王登基時必須焚化沉香,藉以稟告天地。
現代則是個人展示財富與品味的最佳象徵。日本商社喜歡擺飾沉香,藉以凸顯其高貴氣質,並利協談時,營造祥和氣氛。宗教界則喜歡沉香的清淨靈氣,洋溢著心靈芬芳;名人雅士欣賞沉香耐人尋味的姿態,享受優雅豐盛的生活內涵與情趣。因此沉香被譽為“眾香之王”,在東西方文明中歷久彌堅。
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