在我国战争时期有这样一个将军，他在17岁时被朱德总司令看中并说他以后肯定是将军。后来还被毛主席称赞为军事家，战略家。这位将军就是开国中将刘西元。
刘西元，1917年出生于江西省吉安县一个普通的农家。在他12岁时，经人介绍到了一家布店当学徒。1930年，红军攻克吉安后，成立了江西省苏维埃政府。当时13岁的刘西元看着这支纪律严明军队，就决定参加红军
刘西元参加革命后不久他就当上少年先锋大队的班长，后来又一直担任青年干事、团支书等。1932年，刘西元被调到红军学校政治部担任青年干事，还经常被抽调到团支部去工作，并多次获演讲比赛第一名。
1934年，朱德总司令到红军学校去选干部，当时他一眼就看中了17岁的刘西元。并摸着他的头说：这个刘西元，将来必定能成将军。他的这个预言在21年后得到了验证。
刘西元虽然打过许多硬仗，但主要是担任政委，搞政工，先后当过团政委、师政委、纵队政委、军副政委、政委。新中国成立时，他已是解放军头号王牌38军的军政委。
1950年，朝鲜战争爆发，38军首批入朝参战部队。然而38军却因在第一战中贻误战机，造成熙川守敌脱逃，受到彭德怀的严厉批评。刘西元认为自己也有责任，在全军干部会上，主动做检讨。并且提出“这一仗没打好，以后在战斗中要打出38军的威风。
后来在松骨峰战斗中，刘西元和梁兴初指挥所部歼灭德川南朝鲜军1个师大部，还俘虏了美军顾问团上校1名、中校1名、少校5名。打出了“万岁军”的美誉。
朝鲜参战半年后，刘西元奉命回北京向毛主席汇报战况。毛主席见着他说：“你们打了个蛮好的仗，名气可大啦！把美国佬打痛了！”当毛主席听完刘西元的汇报，就激动地站起来，赞扬刘西元说：“好啊，这就是军事家，战略家。”
刘西元将军年轻有为，战功显赫，在1955年被授予中将军衔，授军衔时，朱德总司令握住刘西元的手说：你这个小鬼头，也当上中将了！
都说虎父无犬子，刘西元将军的儿子刘晓江在2011年被晋升为海军上将，比其父的军衔还要高上一个层次。2003年，这位战功赫赫的将军因病医治无效在南京逝世，享年86岁。
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