在莆田的眾多美食中，有揚名海內外的，有默默獨存在街角巷尾裡的，但每一樣都有它與眾不同的味道，而幹燜羊肉更是以原汁原味而被人所津津樂道。
幹燜羊肉是莆仙的漢族傳統名餚，此菜的最大特點是皮肉完好、晶瑩透亮、肥而不膩、熟而不爛、軟而不韌、無腥不羶、脆嫩香醇。正宗的幹燜羊肉最難能可貴的就是其原生態的“材料”，使其更接近美食的真諦。
都說時間是美食的調味品，如煲湯，文火慢煨，才能湯質濃稠，味道醇厚；如滷麵，高湯要經長時間的熬製，才能又香又白；而幹燜羊肉也不例外，把整隻肥羊放進鍋中去煮半個小時，再連同熱湯，倒在木桶中，花上一夜的時間去“燜”。這是如今美食所沒有的耐心。
作為莆仙酒席上必會出現的菜餚，美食背後也有玄而又玄的故事。相傳幹燜羊肉曾經是北宋皇宮的一道御宴，而這道御宴也和仙遊名人蔡京有關。據說是東海南康郡王陳洪進帶兵往山剿匪期間，有一天下午，正在宰羊慶祝首戰告捷，想不到狡猾的土匪悄悄地包抄了過來。頓時，軍情火急，士兵們只好把已經宰好擱在熱水桶裡的整隻羊用稻草覆蓋著，立即投入戰鬥，緊急突圍。第二天早上，當陳洪進帶部隊反擊勝利歸來後，飢腸轆轆的士兵們掀開稻草覆蓋下水桶裡的整隻羊時，想不到手剛抓到羊腿就拔了起來，不但熟透了，而且一股不帶羶味只有香噴噴的肉味撲鼻而來，陳洪進和大家當即圍了過來，帶著勝利的喜悅，美滋滋地飽餐一頓。後來經蔡京改進，味道更美，連宋徽宗皇帝都吃得讚不絕口，勝過皇家御用佳餚。之後流入民間，就有了享譽四方的“幹燜羊肉”。
不管傳說是否是真，但都會為美食添上了一抹文化的色彩。在這漫長的歲月長河中，美食也多了一股時光的味道，咀嚼間，何止是品嚐到肉的口感酥脆，更是如同品味人生的滋味。
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