生物学：新西兰露脊鲸从灭绝中恢复过来，正在回家的路上！
俄勒冈州立大学和奥克兰大学的研究人员通过DNA指纹识别确定南露脊鲸现在再次从亚南极岛屿迁移到新西兰大陆的祖先产犊场。（照片由奥克兰群岛队2009年，俄勒冈州立大学提供）。
在一个多世纪以前被捕到当地灭绝并无法记住他们的祖先产犊场地后，新西兰大陆的南露脊鲸回家了。
今天发表的一项新研究首次表明，来自偏远的亚南极岛屿上的一小群幸存者的鲸鱼已经回到了新西兰大陆。
在19世纪捕鲸活动开始之前，历史记录显示，每年冬天，这些令人印象深刻的鲸鱼中有多达3,000只迁徙到新西兰的许多沙质，保护良好的海湾，以生育和养小牛。作为一个特别社交和杂技的物种，他们可以从岸边看到他们嬉闹，拍打他们的尾巴，几乎完全脱离水面。
根据俄勒冈州立大学，奥克兰大学和其他机构的研究人员的说法，他们现在又回来了。该研究结果刚刚发表在海洋生态学进展系列中。
“我们使用DNA分析证实七头鲸现在正在南极洲以下的岛屿和新西兰大陆之间迁徙，” 俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所副主任斯科特·贝克说，他于1995年开始研究这些鲸鱼。
“这些可能只是第一批开拓者，”贝克说。“新西兰受保护的海湾是非常好的繁殖地，我怀疑我们可能很快会看到先驱者背后的新鲸鱼的脉搏，以便殖民他们以前的栖息地。”
贝克说，由于他们有趣的行为和倾向于靠近岸边游泳，南露脊鲸已经成为阿根廷和南非的主要旅游景点，他们的人口增长更快。
正确的鲸鱼 - 现在已经认出了三种物种 - 从可疑的“正确”杀死物种中获得了它们的名字。他们可以从从岸上发射的小船上捕猎，他们不能迅速逃离接近的船只，并且因为大量的鲸脂而被杀死。使它们成为生态奇迹的同样特征也使猎人们寻求它们。
大鲸鱼，成年露脊鲸的长度可达60英尺，重达100吨。即使是小牛犊重达一吨，也就认为露脊鲸的寿命可达70年以上。
研究人员在他们的报告中指出，1830年代和1840年代，正确的鲸鱼在新西兰和澳大利亚的狩猎达到顶峰，苏联在20世纪60年代初非法收获的人口数量进一步减少。在20世纪的几十年里，没有人在新西兰大陆周围看到过。
然而，这一物种的一小部分在新西兰南部的奥克兰和坎贝尔群岛附近的亚南极水域中幸存下来。但是，露脊鲸有一种强烈的“母性保真度”，其中迁徙和产犊场地从母亲传给小牛。新西兰大陆曾经是一个受欢迎的繁殖地，但是一旦最后一个人被杀，他们就没有回来。
“这种母性保真度导致了这些当地人口的脆弱性，这些人群很快就只能使用开放式船只和手持式鱼叉进行灭绝，”该研究的第一作者，与贝克一起工作的博士生艾玛卡罗尔说。在奥克兰大学任职。
研究人员在他们的报告中写道，“对产犊场地的忠诚可以被看作是一种文化记忆，似乎对适合产犊地的记忆可能会与以前居住在这些地区的鲸鱼一起丢失。”
然而，就在最近，一些正确的鲸鱼开始寻找回家的路。到2005年，估计大陆附近只有不到12名生殖女性，而且仍然只有几十只。但是这项新的研究表明，其中一些肯定来自南极洲以下的岛屿 - 更多可能会随之而来。
这些研究得到了美国国务院，国家地理，奥克兰大学，海洋保护行动基金以及其他环境组织和机构的支持。其他合作者来自新西兰保护部，澳大利亚南极部，麦考瑞大学和西澳大利亚博物馆。“正确的鲸鱼非常优雅，非常壮观，”贝克说。“过去在新西兰有成千上万的人，他们现在正在重新发现他们的祖屋。看看发展的事情将会很有趣。”
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