維珍航空公司 理查德•布蘭森
要想取得商業上的成功，就要勇於迎接競爭——但不要讓競爭打倒你。如果你能在尊重對手與擊敗對手之間找到平衡點，你就掌握了成功的秘訣。
而實際情況往往是，企業經營者們對競爭對手的舉動過於關注。創辦一家企業有許多工作要做，很容易就會認為別人的企業比你自己的更優秀（甚至一門心思地去探究對方的一舉一動）。這種想法確實不無裨益：針對競爭對手進行市場調查，你就可以知道如何才能提供更好的產品或服務。正是出於這個原因，我偶爾也會搭乘其他航空公司的航班——當你發現了競爭對手需要面對的難題，並竭力想出好的解決辦法的時候，出色的點子就會冒出來。
密切關注市場競爭狀況是有益的，但你必須集中精力關注自己的企業團隊、產品以及服務。與競爭對手亦步亦趨的企業肯定總是落於人後，從而從根本上催生一種被動保守的企業文化。被動保守的企業拒絕創新，很快就會被消費者拋棄。歸根結底，如果同樣的產品別人做的更好，消費者為什麼要買你的呢？提出遠大的理想，努力創新，並集中精力開發新的產品或服務，你的公司也會成為別人爭相模仿的優秀企業。
多年以來，維珍航空公司（Virgin）曾經歷過無數大大小小的競爭——而我們從來都是坦然面對。有些時候，初期友善的對立會升級成為激烈的對抗。應對這種事態的關鍵在於，懂得什麼時候要表明立場，什麼時候要一笑以置之。
我舉個例子。最近我前往墨西哥城，參加我們新創公司墨西哥維珍移動公司（Virgin Mobile Mexico）的發佈會。在我抵達之前，一位競爭對手大肆製造謠言，說我們將在墨西哥城推出“維珍玉米餅”。當然，壓根沒有這家公司，製造謠言不過就是為了混淆視聽。於是，我邀請墨西哥的幾位知名博主吃了個午餐（當然，我們吃了玉米餅！），向他們介紹了我們的好幾名員工，並向他們耐心解釋我們的移動公司與其他競爭對手的不同之處。
我一向直截了當，但是在與競爭對手打交道的時候，稍微採取一些策略有時能更好地達到溝通的效果。今年早些時候BLAH Airlines（指維珍航空的廣告中虛擬的一家航空公司，暗指其競爭對手）的病毒式營銷就是一個很好的例子。在BLAH Airlines簡陋的網站上，“You will get there（你會到達那裡）”的標語顯得非常沒有創意，下面則列舉了其航班一堆的“特別”之處，例如窗戶及扶手。這間以米黃色為主色調、平淡無奇、令人乏味的公司，還在上個月推出了時間長達六個小時的視頻，暗示著在BLAH Airlines航班上的每一分鐘是如何度日如年。
人們很快就意識到，維珍美國航空公司（Virgin America）是這一整個事件的幕後推手。不少民眾表示，BLAH讓他們聯想到我們真實的競爭對手，並且突出了維珍美國航空的與眾不同之處。只要憑藉一點這樣的想象力和高超的策略，我們的團隊就能夠在競爭中脫穎而出——而且無需提及任何競爭對手公司的名稱。
的確，航空業是一個因競爭而興盛的行業。維珍澳洲航空公司（Virgin Australia）與澳洲航空公司（Qantas）的對決早有大量資料可循，而維珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic）與其競爭對手英國航空公司（British Airways）多年來的歷史恩怨同樣出名。事實上，我們希望將維珍大西洋航空公司打造成為英國行業領頭羊的努力，確實讓英國航空公司如坐針氈。在上世紀九十年代，英國航空向我們實施了一個人盡皆知的“詭計”——包括指使乘客向維珍航空潑髒水，並通過媒體肆意傳播捏造的故事，對此，我們向法院提起了訴訟，並最終獲勝。這一事件在我們員工內部得到廣泛傳播，我們戲稱這是“英國航空的聖誕禮物”！
兩年前，現掌管英國航空的威利•沃什再次發出挑釁，他和我打賭，五年之內會讓維珍大西洋航空在市場上消失。至於我們的賭注？勝利者將向失敗者的腹股溝狠狠踢上一腳。
最近，維珍大西洋航空在亞特蘭大正式推出了我們全新的夢幻客機。就在一架航班上，我們進行了大西洋上史無前例的音樂會實況直播。於是我忍不住提醒威利，我們的實力正在不斷增強，我建議他買條厚實點的褲子！
這不是我第一次和競爭對手打賭，也不會是最後一次。這是一種不錯的方式，可以使你保持競爭狀態，堅守自己的立場。還有最重要的就是，在這個過程中感受當中的樂趣。記住，你需要嚴陣以待的是競爭——而不是你自己。
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