倫敦大學學院神經科學家埃莉諾·馬圭爾合作，對8名記憶力超常者進行研究。他們讓記憶超常者和對照人群(普通人)同時面對核磁共振成像儀，進行幾種不同的記憶測試。當大腦開始記憶一連串三位數時，超常者和對照人群的差別非常明顯。
他們通過對大腦掃描記錄分析後發現，記憶力超常者的腦部興奮區域和對照人群不同，往往集中在腦右側後背海馬，這裡與視覺記憶和空間記憶的功能有關。結果令人吃驚，超凡的記憶力竟然和腦部的這種積極活動有關。
之前多數高手稱自己的記憶力其實平平，許多人還以為是謙虛。科學測試證明他們說的一點也不錯，傑出的表現靠的不是天才，而是記憶的訣竅。
高手也用位置記憶法
著名選手庫克稱，當他在記憶整副牌時常把每張牌與人物、動作和對象掛起鉤來。比如，他把黑桃七想象成歌唱組合“命運之子”，動作是在暴風雨中掙扎，對象為一條小船。梅花王后則想象成他的朋友亨裡埃塔，動作是用手提包猛拍，對象是裝滿衣服的櫃子。
接著他把每張牌對應的想象場景串連成一條熟悉的思路，就象他穿過酒吧大廳一樣。一旦需要回憶，他只要進行一次思維漫步，每個場景就會輕易地轉換成牌面。
這種方法叫做位置記憶法，早在公元前447年古希臘詩人西摩尼得斯就曾使用過。在一次宮廷宴會中屋頂突然坍塌，砸死了就餐的其他客人，只有西摩尼得斯倖存。
屍體血肉模糊，無法辨認。但他憑著出色的記憶力，閉眼回憶出了席上每個人的名字。他就是充分利用了大腦擅長形象記憶和空間記憶的能力。進化論心理學家提供了一個解釋：人類的祖先大概常回憶上一餐的地方或回巖洞的路，所以這種記憶是自然而然形成的。
記憶超常者分成技巧型和天賦型
約翰·懷爾丁和伊麗莎白·瓦倫丁把記憶超常者分成兩種類型———技巧型和天賦型。
庫克和多數參賽者屬於技巧型，他們把無意義的信息轉換成大腦能組織和保持的形式。但他們往往對少數幾種內容有特強的記憶力。
謝現雪夫斯基屬於天賦型，這種類型的人記憶範圍更廣，記憶也更持久。心理學家亞歷山大·魯利亞從20世紀20年代到50年代一直對他進行跟蹤研究，她寫道：“他的記憶能力真是深不可測。”謝現雪夫斯基還具有共感覺。
比如，每個數字會帶有一種顏色，每個詞會與一種味道相對應。共感覺讓腦部更多的區域被激發，使記憶更容易。同時也帶來了麻煩，他告訴魯利亞說：“如果我邊吃飯邊看書，就會看不懂，因為食物的味道會淹沒對文字的感覺。”
因此他的最大挑戰不是記憶而是忘記。他把記過的內容寫下來，試著讓大腦忘記，但是沒能奏效。即使他燒掉這些紙片，但數字依然在灰燼裡盤旋。最後他找到了一個辦法———讓自己相信所記的內容沒有意義，這下終於可以忘記了。
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