電視劇之中，一些中舉的人總是自稱天子門生，那麼這個天子門生的典故到底出自何處呢？
科舉時代及第者對主考官自稱“門生”。南宋之前，雖然皇帝也是主考官之一（殿試），但是人們還是將筆試的考官稱為老師，舉子們對他們自稱門生。
天子門生的典故來源於南宋，在南宋的宋高宗時期，有一個書生叫做賈逵，他的學習成績非常好，參加了科舉考試。在對策的時候，他詳細的論述了君臣父子之道，主考官認為他的文章寫得很好，於是將賈逵定為了第一名。
可是秦檜在考試之前已經收了某個考生的重禮，暗中答應讓他成為狀元。主考官卻將賈逵定為了第一名，此舉激怒了秦檜。秦檜找到主考官，讓他換上另外一個人當狀元，可是宋高宗已經看過了賈逵的文章，對他非常的滿意，主考官也沒有辦法，大怒的秦檜只得撤銷了主考官的官職來洩憤。
秦檜在給這些舉子分配職務的時候，將賈逵派到了遠離京城的四川去做官。可是宋高宗記住了賈逵的名字，他在朝廷之中見不到賈逵，於是多次詢問秦檜，最後秦檜只得如實的說出了賈逵的工作地點，宋高宗聽後立即吩咐秦檜，讓他將賈逵調到京城來做官。
接到朝廷的調令，賈逵沒有攜帶家屬，僱了一輛車，隻身前往京城，他經過的關卡早已經接到了秦檜的命令，他們以收稅的名義詳細的檢查了賈逵的行李，發現其中只用行囊、書籍和少量的錢財，賈逵為官非常的清廉，抓不到把柄的秦檜對賈逵無可奈何。
到了京城之後，賈逵也沒有到秦檜的府邸上去拜見，秦檜對他的恨意更加的重了。有一次，他寫作《芝草詩》之中有一句“皇心未敢宴安圖”之句，秦檜看後大怒說：“賈逵怎麼認為天下還沒有太平呢”。
秦檜想將賈逵排擠出京城，可是沒有如願，於是就想收買他。有一次他對賈逵說：“你現在的工資很少，你有能力將家眷接來京城一起住嗎”，知道秦檜別有深意，於是就說：“我的父母歲數已經很大了，不能長途跋涉”，秦檜說：“如果你想將他們接來，我會送給你一百兩白銀來幫助你”，賈逵只是唯唯而已，並沒有接受秦檜的錢財。秦檜還多次派遣自己的親信去說此事，希望能夠被收買，但是賈逵都不為所動。
秦檜死後，宋高宗立即提拔了賈逵，並且對他說：“你知道嗎？你每次的升遷都是我親手提拔的，你自從中舉之後，始終被大臣排擠。秦檜每天都到我這裡來推薦人擔任官員，但是從來沒有提到過你，我通過他們的舉動知道你不依附權貴，真可謂是天子門生啊”。
“天子門生”這個典故就是從這裡來的，後來的舉人為了自抬身價，也稱呼自己作為天子門生。
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