第十八章 要離行刺 壯士命喪復仇路
這次刺殺的人選來的要比專諸容易，他叫要離，是被離以前招募的忠義之士，也是刺殺吳王僚時的勇士之一。
要離身體枯瘦，但膽略過人，機警聰穎，一雙不大的眼睛似乎隨時洞穿他人心思。
的確如此，當被離約見要離時，還未說出意圖，要離就自薦替闔閭除去肘腋之患。
闔閭瞅了一眼瘦弱的要離，“先生有何良策？”
“慶忌現在如驚弓之鳥，極難靠近。如沉痾頑疾，非猛藥不可除去。”
“何謂猛藥？”
“藥方是三條人命，藥引是我的一隻胳膊。”
闔閭大驚。
要離面色沉靜，“此乃密謀，關乎吳國命運，他國之人不可信任。而慶忌對吳人極為警覺，非苦肉計不能取其信任。”
正當闔閭思忖何為苦肉計時，下面的話讓他心驚肉跳。
“我假意冒犯大王，大王砍去我的一條臂膀，殺我妻兒。我逃離吳國投奔慶忌，取其信任，趁其不備一舉刺殺。”
“苦肉計未嘗不可，重責可以但不必砍你胳膊，況且你的妻兒不能無辜受此連累。”
“若不用此計，慶忌難除。若慶忌懷疑，我枉死事小，再無時機可接近慶忌。一旦聯合鄭衛殺回吳國，兩國刀兵再起，那時不知有多少兵士腿斷臂折，不知有多少人家的妻兒無辜橫遭塗炭。若舍我一家之命能避舉國戰亂，我死而無憾。”
闔閭慨然悲嘆，“為興我大吳偉業，如此忠勇義士慷慨赴難，吳國興旺指日可待。”
第二日早朝，要離遲遲未到，闔閭不悅，已近散朝之時，要離醉醺醺前來。闔閭大聲呵斥，要離酒意未消，兩人言辭激烈頂撞起來。要離提起闔閭弒君奪位之事，闔閭暴跳如雷，喝令衛士將其拖出，斬掉左臂。不一刻，衛士捧一托盤而入，盤內一隻血淋淋的胳膊。眾人大驚，伍子胥率眾相卿求情。宮門外，要離仍在大聲怒罵。闔閭不聽勸阻，將要離關入死牢。
三天後，要離越獄逃亡。闔閭氣急，命人將要離妻兒一同抓捕，押到鬧市斬首示眾。
要離逃往鄭國，說有破吳之計要面見到慶忌。在慶忌面前，要離坦露出業已潰爛的左肩傷口，“公子，你有國仇我有家恨。我面見公子不為別事，闔閭弒君奪位喪心失德，我仗義執言爭辯幾句，豈料這個小人惱羞成怒砍我左臂，殺我妻兒，曝屍三日。我投奔公子進獻吳軍布兵詳圖，以求公子助我誅殺闔閭，以報國仇家恨。”
慶忌已經和鄭衛聯盟，滅吳之後三分吳地，不日即聯兵伐吳。此時將信將疑，暫不應承，遣人暗去吳國打探。來人回報，此事屬實。
慶忌收留下要離。對於慶忌想獲知的吳國之事，要離每日告知些許實情，慶忌開始信任要離，後來把他作為親信留在身邊。
兩月之後，慶忌感覺時機成熟，親率三萬水軍大舉伐吳。
慶忌站在船頭迎風遠望，要離右手持戟靠在船舷之上，盯著慶忌鐵塔般的身軀，他只有一次機會，生命懸於一線之間，吳國安危也懸於一線，這條線繃得緊緊的，似乎不意輕輕一碰就砰然而折。
要離走近慶忌，“公子，江風陰冷，我為公子擋風。”
要離身單力薄，單手持戟難刺慶忌，他要藉助天賜之力。
江風如刀如錐，要離眯著雙眼擋在慶忌身前。要離靜靜等待著，耳邊風聲呼嘯。
機會，一次機會，只有一次機會。
一陣刺骨的江風襲來，要離猛一閃身，慶忌只覺冷風突襲，趕緊以袖掩面。要離似乎背後長了眼睛，猛一旋身，雙腳一登船頭，手持鐵戟借風勢飛身刺去。
鐵戟刺入慶忌胸膛，深達數寸。慶忌大叫一聲，一手緊握戟杆一手抓住要離，忍痛大喊，“竟敢刺殺我，真乃天下勇士！”
親兵一擁而上要殺要離，不料慶忌大聲呵斥：“豈可一日之內殺天下勇士二人？放他回吳，以旌其忠。”
慶忌將要離摔到船頭，拔出長矛，鮮血如注噴湧而出。
要離伏在船板之上，眼見慶忌臉色逐漸蒼白，鮮血浸染戰袍，眼中最後一絲希望悽然逝去。眾親兵伏在慶忌身上慟哭，慶忌一死，他們也無家可歸，聯合鄭衛討伐吳國，便是叛軍；留在鄭衛，與妻兒老母永遠天各一方。
要離心中也湧起無盡的悲涼，眼前一片迷亂，他身在何處又身往何處？妻兒已被斬首曝屍街頭，現在不知埋入哪座荒冢之中，何處與他們團聚？
要離悲愴之淚順風灑落，“殺妻滅子，以事君主，不仁；為新君殺故君之子，不義。我不仁不義，有何面目見天下之士？”
要離猛然起身，抽出一名親兵的腰刀，斷然自刎，屍首栽倒在船頭。
鮮血汩汩流出，在甲板上蜿蜒，如一條赤色長蛇急急遊走，終於看到前面一片血紅的湖泊，一頭紮了進去。
兩位勇士的鮮血流到了一起。
【本文是原創長篇歷史小說，首發於《黃河口晚刊》，分50期連載】
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