說起國語，一般人立刻聯想到字正腔圓調的北京話。當然現在的國語只是以北京語音為“基礎”。但是你可能不知道，北京話乃至於整個普通話語系，都是來自北方語系（也就是蒙語、滿語和漢語的雜交語系），而真正“國語”也就是原來中原講的古漢語屬於南方語系（包括粵語、客家話、閩南語系等），當然你說今天的南方語系就是古漢語，那也是不對的，但是至少說南方語系更加接近於正統中原的古漢語。
古漢語是怎樣的？
古漢語又叫文言是以先秦口語為基礎形成的上古漢語的書面語。今天留下來較為相似的分別有吳語、閩南語、粵語和客家話等，這些語言素有“語言化石”之稱。尤其以粵語保留最為完整，甚至現今都保留著很多與古語相同的語法和發音。例如：先秦時，“跑”叫“走”，“走”叫“行”，在今天粵語方言中，“走”依然是“行”。
我國最早的古代通用叫“雅言”，相當於現在的普通話。據史料記載，我國最早的“雅言”是以周朝地方語言為基礎，周朝的國都豐鎬（今 西安西北）地區的語言為當時的全國雅言。
當然很多古代讀音由於歷史演變逐漸的被遺忘在歷史長河中，當然我們也可以通過一些材料來推斷。
其中一種方法是通過詩詞韻律來推斷古音。中古漢語（隋唐南北朝的語言統稱）的研究材料較為豐富，有隋唐的韻書（《切韻》、《廣韻》）等，更有大量的詩人用韻情況，比如那句耳熟能詳的“遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家”，由此詩句即可推知“斜”字在唐時發音為xia。
還有一種方法是利用朝鮮語、日語和越南語來反推古音，因為這些國家與中國長期文化交流和學習。在語言方面有共通之處，很多都從從漢語中“借用”了大量的漢字讀音。《廣韻》裡記載的“於”和“餘”，“英”和“應”，“益”和“億”，都有著不同的發音。今天，這些差別在幾乎所有的漢語方言中都已消失，卻依然保留在越南語中。通過這種“出口轉內銷”的方法，可以瞭解到古時漢語的讀音。
中國的古漢語為什麼漸漸丟失？
很多人不理解，為什麼普通話更接近胡語？別忘了中國歷史上出現多次少數民族入主中原：
第一次是鮮卑拓跋氏的北魏政權，當時漢語第一次受到北方胡語衝擊。
第二次是遼、金、元時期，經歷了契丹語、女真語、蒙古語的雜糅和洗禮，特別是蒙古，當時的人稱，“中原地區第一次亡國”，當時包括大理、西夏、吐蕃都被蒙古所滅，所以今天包括四川、貴族、雲南等南方地區都屬於北方語系。
第三次是滿清時期，整整2個多世紀的統治，這時候古漢語以基本被滿、蒙語所“改造”了，跟原本的古漢語已大相徑庭了。
這樣到了民國時期，北方語系人口占70%以上，而南方語系人口只佔不到30%。
粵語與北方方言都曾是備選國語
據說民國建立之初，粵語一票之差落選國語(普通話)。當時國會訂立國語時，要求粵語成為中國國語的呼聲相當高。因為當時廣東籍議員掌握了過半數議席，粵語成為國語理應不成問題。唯但是孫中山慮及中國之統一問題，畢竟北方語系的人佔多數，而北方方言屬於北方語系，二者完全沒有語言障礙，而南方語系的粵語就不一樣了，與北方方言有太大差別，要讓大多數人來學少數人說的語言，顯然不利於統一。他將利害關係逐一向議員遊說希望北方方言的國語。最終，粵語以一票之差輸給了北方方言，漢語北方話成為中華民國國語。
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