在鐘錶出現之前，我國古代的老百姓如何判斷時間？早上起床除了雞鳴還有沒有別的“鬧鐘”呢？今天小編就跟你聊聊古代的計時工具。
第一類是映射類計時工具
映射類的主要是通過太陽週期運轉規律來判斷時間。主要有兩種，一種是日晷儀，另一種是圭表
日晷又稱“日規”，是我國古代利用日影測得時刻的又一種計時儀器。通常由銅製的指針和石制的圓盤組成。銅製的指針叫做“晷針”， 石制的圓盤叫做“晷面”。使用時，觀察日影投在盤上的位置，就能分辨出不同的時間。日晷的計時精度能準確到一刻（15分鐘）。
圭表是運用立竿見影的方法，通過影子的長短來判斷時間。
第二類是漏壺類計時工具
漏壺類計時工具主要也有兩種，一種是水漏，又稱“銅壺滴漏”，一種是沙漏
銅壺滴漏
所謂“滴漏”就是壺的底部側面開一個孔，然後水通過逐級流注，最後通過水流到哪一級銅壺和銅壺的水量來判斷時間。根據宋朝楊軍的《六經圖》（公元1155）轉述：蓮華漏由4個壺組成。天池壺、平水壺逐級向平水小壺供水。
沙漏的原理和滴漏的原理基本是一樣的只是內容物不一樣而已，由於水在高溫環境容易蒸發，在過低溫又容易結冰，這樣就會造成計時的不準，而沙漏則沒有這個影響。
第三類是燃燒類計時工具
燃燒類計時工具被稱為“火鍾”，火鐘的種類有很多，常見的有燈鍾、香鍾和蠟鍾等。
燈鍾是通過燃燒剩餘燈油顯示的刻度來計時
香鍾和蠟鍾則直接在香和蠟燭上留下刻度，然後通過燃燒剩餘直接計時。
但是這些都沒有辦法起到報時的作用，因此很多古代的計時儀器在古代也應運而生。
例如東漢的的大發明家張衡，他就發明了一種水運渾天儀，《晉書·天文志》記載說在密室中用漏水驅動，儀器指示的星辰出沒時間與天文觀察的結果相符。後來這種水運渾天儀經過改進後，除了表現星宿的運動以外，還能表現日升月落，當然比張衡的水運渾象儀更加精巧、複雜了。
1090年，北宋宰相蘇頌主持建造了一臺水運儀象臺，能報時打鐘，它的結構已近似於鐘錶的結構，可稱為鐘錶的鼻祖。
1276年，中國元代的郭守敬製成大明燈漏。它是利用水力驅動，通過齒輪系及相當複雜的凸輪機構，帶動木偶進行"一刻鳴鐘、二刻鼓、三鉦、四鐃"的自動報時。
當然這些“精密”的大型儀器顯然普通百姓沒法普及，那麼，當時的老百姓如何做到鬧鐘的報時效果呢？老百姓其實還是很聰明的，在原本的香鍾旁邊繫上一重物，當香火燒到一固定刻度時，上面掛的重物落下撞擊金屬器皿，發出響聲，提醒此時辦事的人，起到鬧鐘作用。
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