韋編三絕
春秋時的書，主要是以竹子為材料製造的，把竹子破成一根根竹籤，稱為竹“簡”，用火烘乾後在上面寫字。竹簡有一定的長度和寬度，一根竹簡只能寫一行字，多則幾十個，少則八九個。一部書要用許多竹簡，這些竹簡必須用牢固的繩子之類的東西編連起來才能閱讀。像《易》這樣的書，當然是由許許多多竹簡編連起來的，因此有相當的重量。
孔丘花了很大的精力，把《易》全部讀了一遍，基本上了解了它的內容。不久又讀第二遍，掌握了它的基本要點。接著，他又讀第三遍，對其中的精神、實質有了透徹的理解。在這以後，為了深入研究這部書，又為了給弟子講解，他不知翻閱了多少遍。這樣讀夾讀去，把串連竹簡的牛皮帶子也給磨斷了幾次，不得不多次換上新的再使用。
即使讀到了這樣的地步，孔子還謙虛他說：“假如讓我多活幾年，我就可以完全掌握《易》的文與質了。
懸樑刺股
戰國時期，有一個人名叫蘇秦，字季子，是當時有名的政治家。他年輕時，曾與張儀一起師從鬼谷子學習兵法。學成之後，他到各國去遊說，希望各國的君主可以採納他的政治主張，但卻始終一無所獲。最後，他的錢全都花光了，只能回家。回家後，家人對他也很冷淡，瞧不起他，鄰居們也都在暗地裡嘲笑他，這對他的刺激很大。所以，他下定決心，發憤讀書。從此，他閉門不出，埋頭苦讀，常常讀書到深夜，有時疲倦得直打盹，想睡覺，他就用冷水衝醒自己。但是，到後來冷水也沒有什麼用了，於是他想出了另一個方法，準備一把錐子，一打瞌睡，就用錐子往自己的大腿上刺。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒了，再堅持讀書。幾年的苦讀之後，他掌握了豐富的知識，於是他再次去遊說，後終於成為一位聲望頗高的大縱橫家。
東漢時期，也有一個像蘇秦一樣勤學苦讀的人，他叫孫敬，字文寶，是當時著名的政治家。開始由於知識淺薄得不到重用，於是，他下決心認真鑽研，經常關起門，獨自一人如飢似渴地讀書。每天從早到晚讀書，常常是廢寢忘食。讀書時間長，疲倦得直打瞌睡。他想了很多辦法來刺激自己，但是到後來都失去了效用。
他怕影響自己讀書，就想出了一個特別的辦法。他找來一根繩子，一頭牢牢地綁在房樑上，一頭則綁住自己的頭髮。當他讀書疲勞打盹時，頭一低，繩子就會牽住頭髮，這樣就會把頭皮扯痛了，自己馬上清醒，再繼續讀書學習。功夫不負有心人，孫敬後來終於成為一個大學問家。
鑿壁偷光
西漢時候，東海郡有一個大學者，叫匡衡。他讀了很多書，學識非常淵博。但他的成功並不是因為他是個天才，而是因為他的執著與勤奮。他出身於一個貧苦農民家庭，自幼就很想讀書，可是因為家裡窮，沒錢上學。後來，他跟一個親戚學認字，才有了看書的能力。但是當時的書價都很高，家裡根本買不起，那些家中有書的富人們又不肯輕易地把書借給別人。於是，匡衡就在農忙時節，給有錢的人家打短工，不要工錢，只求人家借書給他看，那些有錢人自然是樂意之至。這樣，匡衡便可以讀很多書。
但是，新的問題出現了，他一天到晚在地裡幹活，只有中午歇晌的時候，才有工夫看書，所以一卷書常常要十天半月才能夠讀完。匡衡很著急，心裡想：白天種莊稼，沒有時間看書，我可以多利用一些晚上的時間來看書。可是匡衡家裡很窮，點不起油燈，怎麼辦呢？
有一天晚上，匡衡躺在床上背白天讀過的書。揹著揹著，突然看到東邊的牆壁上透過來一絲亮光。他站起身，走到牆壁邊一看，原來從壁縫裡透過來的是鄰居家的燭光。於是，匡衡想了一個辦法：他拿了一把小刀，在牆壁上挖了一個小洞，在鄰居家掌燈的時候，燭光從小洞中透過來，他就藉著透進來的燈光，讀起書來。書得來不易，燭光也得來不易，因此匡衡非常珍惜難得的讀書機會，他以驚人的毅力博覽群書，終於成為一名知識淵博的學者。
囊螢映雪
車胤，字武子，晉南平(今安鄉、津市一帶)人。車胤自幼好學不倦，可是由於家庭貧困，沒有錢買燈油在晚上讀書。因此，到了晚上，他只能背誦詩文。一個夏夜，他在屋外誦書，忽然看到原野裡如星星一樣的螢火蟲在空中飛舞。他突發奇想：螢火蟲的光亮在黑夜裡不正如燈一樣嗎？這樣我就能夠徹夜苦讀了！想到這兒，他立即找來了白絹紮成一個小口袋，並抓了幾十只螢火蟲放在裡面，放在屋子裡，果然亮了不少。車胤就這樣用功苦讀，終於成了一個很有學問的人，做過吳興太守、輔國將軍、戶部尚書等。
同朝代的孫康情況也是如此。由於沒錢買燈油，晚上不能看書，只能早早睡覺。他覺得讓時間這樣白白溜掉，非常可惜。一天半夜，他從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現從窗縫透進一絲光亮。原來，那是大雪映出來的，可以利用它來看書。於是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。寬闊的大地上映出的雪光，比屋裡要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑一跑，同時搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。這種苦學的精神，促使他的學識突飛猛進，成為飽學之士。後來，他當了一個大官。
聞雞起舞
祖逖和劉琨是晉代著名的兩個將領。24歲那年，祖逖擔任司州主簿，主管文書簿籍。劉琨是漢朝宗室中山靖王劉勝的後代，也是一個很有志向的青年。他們志同道合，都希望為國家出力，幹一番事業。
當時，西晉皇族內部互相傾軋，爭權奪利，各少數民族首領乘機起兵作亂，國家安全受到嚴重威脅。祖逖和劉琨對此很是焦慮。他們白天一起在衙門裡供職，晚上回家一起談論國家大事，談如何建功立業，報效國家，一談就是大半夜，累了才合蓋一床被子睡下。
有一天，他們談得很晚，剛入睡，劉琨就鼾聲如雷。剛睡了一會兒，祖逖猛然聽到雞的叫聲，於是叫醒劉琨說：“你聽，你聽，這不是荒雞的叫聲嗎？恐怕天下要大亂了，我們還能安穩地睡覺嗎？”劉琨揉揉眼，想想說：“對！應該居安思危！”於是兩人穿衣起床來到院中，拔劍對舞起來，直到曙光初露才去歇息。
後來，祖逖和劉琨為收復北方竭盡全力，作出貢獻。而他們早年聞雞起舞的故事更是成為家喻戶曉的美談。
牛角掛書
李密，隋末遼東人，少年時候在隋煬帝的宮廷裡當侍衛。他生性好動，在值班的時候，左顧右盼，被隋煬帝發現了，認為這孩子不大老實，就免了他的差使。李密並不懊喪，回家以後，發憤讀書，決定做個有學問的人。
有一回，李密騎著一頭牛，出門看朋友。在路上，他把《漢書》掛在牛角上，抓緊時間讀書。半路上正好碰到越國公楊素，楊素見這小夥子如此好學，很是吃驚，便跟上問道：“你是哪兒的書生，學習這樣用功啊？”李密認識楊素，趕緊下牛拜見。楊素又問他讀的什麼書，李密說：“《項羽傳》。”交談中，楊素髮現李密真是個人才。楊素回家以後，對兒子楊玄感說：“我看李密的學識、才能和氣度，比你們兄弟幾個強得多。”於是，楊玄感便結交了李密，他倆成為好朋友。
磨杵成針
李白雖然自幼聰明過人，但並不是個能持之以恆做完一件事的孩子，每次遇到困難，就會退縮。有一次，他覺得手中的書枯燥無味並且深奧難懂，於是便跑出去閒逛。在河邊，他看見一位老婆婆手拿一根粗大的鐵棒在磨刀石上不停地磨，神情專注，他就奇怪地問：“您磨大鐵棒幹什麼？”
“我想把它磨成一根繡花針。”老婆婆把臉上的汗水擦了擦，依然認真地磨著鐵棒。李白一聽哈哈笑起來，說：“這麼粗的一根鐵棒，你哪年哪月才能把它磨成一根針呢？”老婆婆慈祥地說：“是的，鐵棒子又粗又大，要把它磨成針很困難。可我每天不停地磨，總有一天，會把它磨成針。孩子，只要工夫深，鐵棒也能磨成針！”李白聽完這番話，一下子明白過來，只要有恆心，什麼事都能做成，讀書也一樣。
墨池的來歷
王羲之是1600年前我國晉朝的一位大書法家,被人們譽為“書聖”，紹興市西街戒珠寺內有個墨池，傳說就是當年王羲之洗筆的地方。王羲之7歲練習書法，勤奮好學，17歲時他把父親秘藏的前代書法論著偷來閱讀，看熟了就練著寫，他每天坐在池子邊練字，送走黃昏，迎來黎明，寫完了多多少少的墨水，寫爛了多多少少的筆頭，每天練完字就在池水裡洗筆，天長日久竟將一池水都洗成了墨色，這就是人們今天在紹興看到的傳說中的墨池。
王獻之和十八缸水
王大令，即王獻之，字子敬，王羲之的第七子，官至中書令，人稱王大令。幼年隨父羲之學書法，兼學張芝。書法眾體皆精，尤以行草著名。王羲之有七個兒子，一個女兒。七個兒子都擅長書法，其中，最小的兒子王獻之最為突出。
王獻之從小跟父親學習書法，就立有大志，要像父親那樣勤學苦練，做一個大書法家。他每每見到古人的書法名跡，總要手不釋卷，細心觀看，待到把它的字體特徵，筆畫形態以及結構佈局等方面有個通盤的考慮後，再動手下筆，臨寫數十百遍，直到心領神會為止。因而到了十四，五歲時，他的書法已寫得別有意趣。
但是他學了一段時間後，就流露了怕苦怕累的情緒，奢望有一條通向書法成功的捷徑。有一天，王獻之走進父親的書房，便問王羲之，希望王羲之能告訴他寫字的秘訣。王羲之聽了，就領著王獻之來到後院，指著十八口大缸對兒子說：“寫字的秘訣就在這十八缸水裡，你只要把這十八缸裡的水寫完了，自然就知道。”
王獻之聽了父親的教導後，就再也不敢偷懶貪圖捷徑了，而是夜以繼日，腳踏實地地練習。王羲之為了想試試兒子的功力，就從背後出其不意地拔他的筆，竟沒有拔動，於是嘆息著說：「這孩子前途無量啊！在王羲之的諄諄教誨之下，王獻之真的寫完了十八缸水，進一步改變了當時的古拙書風，對後世產生了很大的影響。他的書法兼精諸體，尤以行草擅名。他運筆英俊豪邁，饒有氣勢，在書法史上與其父王羲之齊名，並稱“二王”。
懷素和尚退筆冢
智永住在吳興永欣寺，多年學習書法，之後就有十幾甕寫壞的毛筆頭，每甕都有幾石（那麼重）。前來求取墨跡、並請（他）寫匾額的人多得像吵鬧的集市一樣。（他）居住的地方的門檻因此被踏出洞來，於是（就）用鐵皮包裹住門檻，人們稱之為“鐵門檻”。後來（智永）把筆頭全部都埋了，稱之為“退筆冢”。
白居易苦讀
白居易五六歲就學習做詩，九歲通曉聲韻，十五六歲開始知道考中進士的榮耀，就刻苦讀書、二十歲以後，白天學習做賦，夜裡刻苦讀書，間或也學習做詩，沒有空閒時間睡眠休息。甚至於嘴和舌頭都生瘡，手和肘都磨成繭。眸子裡面總是一晃一晃的，好象飛著掛著珠，動不動就以萬計。這大概是刻苦學習奮力做詩造成的。考中以後，雖然專心於分科考試，還是沒有停止做詩。到了做校書郎的時候，詩作足有三四百首。
范仲淹斷齏劃粥
范仲淹從小讀書就十分刻苦，朱家是長山的富戶，但他為了勵志，常去附近長白山上的醴泉寺寄宿讀書，晨夕之間．便就讀諷誦。他片讀不懈的精神，給僧人留下深刻的印象：那時，他的生活極其艱苦，每天只煮一鍋稠粥，涼了以後劃成四塊，早晚各取兩塊，拌幾根醃菜，調半盂醋汁，吃完繼續讀書。後世便有了斷虀畫粥的美譽，但他對這種清苦生活卻毫不介意，而用全部精力在書中尋找著自己的樂趣。
范仲淹的一個同學、南京留守（南京的最高長官）的兒子看他終年吃粥，便送些美食給他。他竟一口不嘗，聽任佳餚發黴。直到人家怪罪起來，他才長揖致謝說：“我已安於過喝粥的生活，一旦享受美餐，日後怕吃不得苦。” 范仲淹艱澀的生活，有點像孔子的賢徒顏回；一碗飯、一瓢水，在陋巷，他人叫苦連天，顏回卻不改其樂。
范仲淹的連歲苦讀，也是從春至夏，經秋歷冬；凌晨舞一通劍，夜半和衣而眠。別人看花賞月，他只在六經中尋樂．偶然興起，也吟詩抒懷； “白雲無顙帝鄉遙，漢苑誰人奏洞蕭？多難未應歌風鳥，薄才猶可賦鷦鷯．瓢思顏於心還樂，琴遇懂君恨即銷．但使斯文天未喪，澗松何必怨山苗。” 數年之後，范仲淹對儒家經典——諸如《詩經》、《尚書》、《易經》、《禮記》、《樂經》、《春秋》等書主旨，已然堪稱大通：吟詩作文，也慨然以天下為己任。
司馬光警枕勵志
宋朝宰相司馬光小時候是個貪玩貪睡的孩子，為此他沒少受先生的責罰和同伴的嘲笑，在先生的諄諄教誨下，他決心改掉貪睡的壞毛病。為了早早起床，他睡覺前喝了滿滿一肚子水，結果早上沒有被憋醒，卻尿了床，於是聰明的司馬光用園木頭作了一個警枕，早上一翻身，頭滑落在床板上，自然驚醒，從此他天天早早地起床讀書，堅持不懈，終於成為了一個學識淵博的政治家和歷史學家，寫出了著名的《資治通鑑》。
宋濂冒雪訪師
明朝著名散文家、學者宋濂自幼好學，不僅學識淵博，而且寫得一手好文章，被明太祖朱元璋讚譽為“開國文臣之首”。宋濂很愛讀書，遇到不明白的地方總要刨根問底。這次，宋濂為了搞清楚一個問題，冒雪行走數十里，去請教已經不收學生的夢吉老師，但老師並不在家。宋濂並不氣餒，而是在幾天後再次拜訪老師，但老師並沒有接見他。因為天冷，宋濂和同伴都被凍得夠嗆，宋濂的腳趾都被凍傷了。當宋濂第三次獨自拜訪的時候，掉入了雪坑中，幸被人救起。當宋濂幾乎暈倒在老師家門口的時候，老師被他的誠心所感動，耐心解答了宋濂的問題。後來，宋濂為了求得更多的學問，不畏艱辛困苦，拜訪了很多老師，最終成為了聞名遐邇的散文家！
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