朱元璋的出身可以說是地地道道的窮苦出身，可以說是根正苗紅的貧農，他在走投無路的情況下，投靠當時的起義軍，由此開始了自己傳奇的一生，最終走上九五之尊的位子。
在朱元璋的晚年，令他沒有想到的是自己的接班人太子比他先死了，出於對太子的感情，他讓太子的兒子當了皇位繼承人，也就是後來的建文帝朱允炆。
朱元璋擔心自己的孫子不能駕馭那些功臣宿將，於是他就把這些刺頭幫著自己的孫子給拔掉了，只剩下了耿炳文和自己的收養的一個義子。
耿炳文雖然活了下來，但是時常的被敲打，建文帝也不是十分的信任他，而朱元璋的這位義子，很受這兩位皇帝的信任。
當年朱元璋剛剛加入起義軍，一次在路上遇到了一個小乞丐，父母雙亡，朱元璋知道這位小乞丐的身世後，聯想到自己的經歷，就對他產生了同情之心，這個時候朱元璋正好和馬皇后結婚不久，還沒有孩子，於是他就把這個小乞丐收為義子。
當時這個小乞丐也不知道自己叫什麼名字，於是朱元璋夫婦就給這個孩子起名叫朱英。
就這樣朱英就由馬皇后撫養，同時跟著朱元璋東征西討，十八歲的時候就成為了帳前都尉，在朱元璋的身邊鞍前馬後，很快這個朱英的才能也顯露出來。
朱元璋很是看重這個義子，當朱元璋建國後，朱英也是四處征戰，在平定雲南之後，朱英就自動請求去雲南為大明鎮守國門，這時的朱元璋正愁沒有人選，看到朱英自動的站出來，很是高興，就答應了他的請求，再說朱英也能擔此重任。
有一次朱英去北京見朱元璋，當時的朱元璋正在為藍玉的事情發愁，那時候的藍玉正是猖狂的時候，朱元璋很想辦他，正是這件煩心事讓朱元璋看到朱英後，就像看到了一個驕橫的大將，而不是那個自己養大的孩子，於是朱元璋就問了一句，你是誰的孩子？
朱英說，我是陛下的孩子啊，沐浴陛下的養育之恩。朱元璋聽到後勾起了很多以前和朱英在一起的許多往事，於是對他說道，你是我的義子，你現在不能姓朱了，也不知道的你的本性，剛才你說的話中有個沐字，就賜你沐姓吧。
在太子死後，沐英也因悲痛而去世了，朱元璋一下失去了兩個孩子，鑑於沐英的忠心，朱元璋讓他的子孫世代鎮守雲南。
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