壽怡紅群芳開夜宴，無疑是大觀園政治文化生活中的一件大事。這一夜寶玉為尊，群芳畢至，大家行令唱曲，飲酒說笑，整整鬧了一宿。次日起來，壽星佬寶玉在硯下發現了一枚粉箋悄然待啟，卻原來是妙玉遣人送來的賀帖：“檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰”。這位大觀園裡的隱士，竟以這種不在場的方式別有一番情致地參與了寶玉的生日狂歡。
從名字看，妙玉、黛玉和寶玉，是大觀園裡僅有的三塊“玉”。圍繞著寶玉，妙玉和黛玉這兩個人物的塑造有著異曲同工之妙。妙玉和黛玉一樣，蘇州人氏；和黛玉一樣，祖上也是讀書仕宦之家；更和黛玉一樣的是，自小多病。所不同的是，黛玉雖然三歲時也有癩頭和尚要化她去出家，但父母不捨，而且也並沒有遵從和尚的囑咐，“從此以後總不許見哭聲，除父母外，凡有外姓親友被害人，概不見”，於是黛玉果然應了和尚的話，一生的淚總不止，一生的病總不好。而妙玉呢，“買了多少替身兒皆不中用，促的這位姑娘親自入了空門， 方才好了。”可以說，如果當初黛玉聽從了和尚的話，妙玉就是她的另一種人生。
然而妙玉入了空門，果然就“好”了嗎？不然。曹公雲，“欲潔何曾潔，雲空未必空”。
妙玉隱入空門，然而這“空門”卻藏於大觀園內，這可是天上人間最是奢華浮靡的“花柳繁華地，溫柔富貴鄉”。試想，月上樹梢，華燈初照，怡紅院內飛觴舉白，笑語喧譁，一牆之外，數步之遙，黃卷青燈，木魚聲斷。同樣是花季少女，同樣是“文墨極通”、“模樣兒也極好”，妙玉怎麼能不向往躋身歡宴之上，最好在黛玉之側，與寶玉相望，嘗一嘗青春的美酒，測一測一個女孩子理所當然該有的命運，嫁給一個什麼樣的公子、做一位什麼樣的太太……然而她沒有這種普通的幸運，連芳官這樣的優伶們都可以享有的幸運。不僅如此，她甚至沒有被邀請，沒有被通知，沒有被記起。那張低調的賀貼，其實傳遞的不僅是妙玉對寶玉的一點情愫，同時還有她不甘於無聲無息、不甘於被人遺忘的十八歲少女不平靜的心。
妙玉屬意於寶玉究竟起於何時，書中並未明寫。然而許多處卻一一點逗妙玉對寶玉的特別留情，耐人尋味——
第41回，賈母在眾人陪同下帶劉姥姥遊覽大觀園。到了櫳翠庵，妙玉給老太太泡了一杯老君眉，然後把寶釵和黛玉的衣襟一拉，兩人跟妙玉進了耳房，“寶玉也悄悄跟了進來”。其實，妙玉就是想請寶玉進來品茶。之後有著出奇潔癖的妙玉又把自己的杯子給寶玉用，其意不言自明。
第50回，大家雪後作詩，寶玉又是最後一名，李紈罰他去櫳翠庵向妙玉討一枝紅梅來，還讓人跟著。黛玉忙說：“不必，有人反不得了。”事後果然如黛玉所料，寶玉一會兒就笑眯眯地扛了一大枝紅梅來。
80回之後，高鶚續寫的有關妙玉的章節，頗得曹公之神韻——
第87回，寶玉這位多情公子向妙玉伸出了試探的觸角：“妙公輕易不出禪關，今日緣何下凡一走？”妙玉聽了，忽然把臉一紅，低了頭自看那棋。之後又微微的把眼一抬，看了寶玉一眼，復又低頭下去，那臉上的顏色漸漸地紅暈起來。
妙玉……便起身理理衣裳，重新坐下，痴痴的問著寶玉道：“你從何處來？”
妙玉託詞找不到回去的路了，寶玉道：“這倒要我來指引指引如何？”妙玉道：“不敢，二爺前請”。
想妙玉是《紅樓夢》中第一自命清高之人、畸零之人，卻心中暗將寶玉引為知己愛人，為其動心動意。這樣寫，真正是符合人性、符合天地造化。倘若妙玉果然無情，果然“好”了，果然“天理”“道義”“四大皆空”的佛法可以滅得了青春的慾望和激情，那妙玉也就無妙可言，就真的是不可原諒的敗筆了。
妙玉的命運是黛玉的另一種可能，曹公用這兩位少女的形象共同證明：愛一經生成便自會萌芽、生長，逃不脫，躲不掉，不屈不撓，無止無休。
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