2018年，對於遊戲業而言不是一個好的年份。
在這一年裡，中國最大的遊戲公司騰訊遊戲，在高速增長了幾年後，終於面臨自身遊戲業務第一次下滑。而更為嚴重的，則是遊戲扶持平臺“極光”逐漸泯然於眾人，以及中國版steam“webgame”平臺遭受頭牌下架——對於上述表現，用腳投票的股票市場，只花了幾個月的時間，就用1.7萬億的市值蒸發來佐證這個結果。
年初峰值450港幣，如今281港幣。難怪騰訊要重組架構
而中國第二大的遊戲公司網易遊戲，則野心勃勃地推出了大部頭次世代端手遊武俠鉅製——手遊《楚留香》和端遊《逆水寒》。但就像紅樓夢裡的丫鬟晴雯一樣：心比天高，命比紙薄。兩款遊戲的在線人數都在達到頂峰後快速下降。而《逆水寒》更是由於大量不合理的設定與生硬的優化方式，而被諸多玩家戲稱為《順水暖》——不但遊戲自身下滑，連帶著網易苦心塑造那麼多年的品牌，也被連累著受損不少。
前期有多高的期待，後期就有多大的問題
兩大遊戲公司，在2018年雙雙摺戟沉沙。這可是中國遊戲業許久未見的局面上——依稀記得比這動盪更劇烈的一年，還是十年前；以代理業務為主的第一代中國遊戲業領軍者“盛大”與“九城”開始敗落之時。而當時取代它們的，就是現在的王者“騰訊“與“網易”。
但面對著今年以來的窘態，以及10年輪迴魔咒的雙重壓力，這兩家公司的選擇方向卻令人玩味。
一言以蔽之，那就是騰訊開始向左走，而網易則開始向右走。
現金為王：端改手、收編大廠、整合重度用戶的騰訊
仔細看看騰訊最近3年來的5星，6星產品（騰訊內部評級，6星為最高）軌跡；我們會發現一個非常有趣的情況，那就是騰訊自研的產品，越來越偏向輕度。而代理的產品，則越來越偏向重度。
從2015~2016年開始，代理其他端遊時代大廠的作品就成為了騰訊產品線的核心。西山居的《劍俠情緣》、暢遊的《天龍八部》、祖龍娛樂的《六龍爭霸》與《夢幻西遊》、巨人的《征途》等等。大量端遊時代的精品IP手遊都被騰訊所代理。
而在2018年，這個趨勢變得更加明顯；從1月份開始，幾乎每個月，騰訊都會推出一款端改手的代理產品。1月份是《奇蹟MU：覺醒》；然後依次是《QQ華夏》、《傳奇世界3D》、《自由幻想》、《魔力寶貝》、《我叫MT4》、《擇天記》、《萬王之王3D》、《軒轅劍》以及即將推出的《仙劍奇俠傳》和《完美世界》。
暢銷榜上，大量第三方代理的騰訊遊戲霸佔榜單
對於研發廠商而言，苦於手遊流量的壓力；在新增用戶紅利下降的時代裡，渠道無法精準定位用戶的問題越來越嚴重。而騰訊通過微信、QQ兩大平臺，大數據體系以及之前數年數十款撲街遊戲所得來的經驗教訓。在確保用戶體量足夠大的前提下還能精準細分。
用戶多並且質量高，如果說前者是基本需求的話，那麼後者對於研發廠商的吸引力則一時無兩。而越來越看重合作夥伴的騰訊，在分享收益大頭的同時。更為重要的收穫，則是得到了大量當年端遊轉型的用戶。
藉助自身的QQ遊戲、微信遊戲體系；以及針對高端付費用戶的心悅體系。騰訊在上線其他端遊大廠作品的同時，也逐漸將端遊的用戶，通過這些體系的福利以及服務拉到了自己麾下。
這些用戶多為70~80後的老遊戲玩家，多年的端遊經驗，讓他們養成了對遊戲類型忠誠、忍耐能力強的習慣，而已經工作多年的經驗，也讓他們擁有相當強的付費能力與付費慾望。
很多80後玩家，對於遊戲的理解還是PK，國戰與結婚
從這個趨勢，我們可以很清晰地看到騰訊目前對於遊戲的未來判斷，那就是堅持以重度用戶為主，變現為王；同時推進自研與極光、webgame平臺化，吸引輕度用戶。兩者並行，前者為主。
換句話說，雖然騰訊能夠看到未來的發展方向。但在現階段，如何消化好手遊時代最後一波老用戶紅利，為整個集團持續供血確保發展依然是騰訊遊戲業務的重中之重。而在自身用戶幾乎已經觸及天花板的時候，通過分潤部分利潤，把所有端遊時代廠商的遊戲用戶全部拉到自己這裡，則是能確保這個思路的核心行為。
至於端遊時代叱吒風雲的那些廠商們（完美、暢遊、巨人、盛大等等），在現在的遊戲市場下也不得不為了維持生計，甘心雙手奉上辛苦十餘年積攢的用戶群體。這也不得不讓人略感悲哀。
追求未來：代理、多品種、迎合年輕的網易
與騰訊的深度用戶集合、平臺化、變現的思路不同，網易在2018年裡，除了犯了幾回二之外，倒是做了一些很清晰連貫的舉動，讓人看到了它與騰訊對於未來不同的期盼。
在多年堅持自主研發後，一批海外代理產品開始進入網易的視線。
《EVE》、《邊境之旅》、《影之詩》等等，或為歐美知名大作、或為日韓創新類型。其共同點，是相對傳統MMORPG類遊戲，玩法都比較新鮮特別。
很難想象，一向以MMORPG為主的網易會運營這種小清新產品
等到了2018年，不單單是代理產品，網易更是把目光放到了更多的遊戲品類上——《神都夜行錄》、《第五人格》、《明日之後》......二次元、生存、對抗競技等等。並且從結果來看，這些產品的表現似乎比傳統作品《楚留香》與《逆水寒》更好。而這些產品從玩法到美術風格，整體上表現的也更加年輕化、更加國際化。
所以如果說騰訊在拼命接納散落在自有體系外的老用戶，那麼網易最近的舉措，明顯則是在擁抱未來的年輕用戶。
這類遊戲，也只有90甚至95後用戶才能玩明白吧
雖然網易依然保留著自研傳統MMORPG這個方向，但這多元化的第二條路線在今年則表現的越來越明顯。很有意思的是，曾經以《王者榮耀》、《QQ飛車》等作品吸引了大量年輕用戶，並被戲稱為“賺小學生錢”的騰訊，開始轉向年長的用戶群。而十多年來一直堅持MMORPG之路，並被譽為“遊戲品質有保障”的網易，則越來越開放、越來越國際範。
到了18年底，大家赫然發現，對於騰訊遊戲的看法，已經變成了重度遊戲、高ARPU、高流水；而對於網易遊戲的看法，則是吸量、年輕化、二次元。
而這兩家公司的走向與趨勢，似乎也即將發生了一個重大的反轉。
這種變化是好還是不好，我們現在依然無法說清。
也許兩年之後，遊戲市場的領頭羊又會換成其他公司也說不定呢？
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