公元762年早春，李白臥病於李陽冰府中。此時的李白已是遲暮之年，又寄人籬下，體弱多病，晚景何等淒涼。暮春三月，他帶病遊宣城、南陵。在宣城，他看見盛開的杜鵑花，聽見子規鳥的啼鳴，頓時勾起了思鄉之情。他想起在蜀中故鄉時，常能聽到子規鳥的啼叫之聲。老來思鄉，本是人之常情，而在這樣的處境中，李白的思鄉之情愈加濃烈。於是，他援筆寫下了《宣城見杜鵑花》：
蜀國曾聞子規鳥，
宣城還見杜鵑花。
一叫一回腸一斷，
三春三月憶三巴。
李白的這首詩大意是：“故鄉蜀地曾聽過子規鳥啼鳴，在宣城還看到了杜鵑花。子規叫聲使人肝腸寸斷，暮春三月我思念著故鄉三巴。 ”
當年冬天，李白一病不起。病榻之上，他將自己的詩文草稿交給李陽冰，託付他編輯作序。然後，李白在病榻上顫抖著雙手，艱難地寫下了絕筆詩《臨路歌》，痛苦地發出字字帶血的浩嘆，撕心裂肺的哀鳴：
大鵬飛兮振八裔，
中天摧兮力不濟。
餘風激兮萬世，
遊扶桑兮掛石袂。
後人得之傳此，
仲尼亡兮誰為出涕？
這首絕筆詩是說：“大鵬飛上九天時振奮八方，半空中折斷羽翼已無力翱翔，但掠起的餘風尚可激盪萬世，而我東遊太陽昇起的地方，衣袖卻掛在高高的神樹上。後人相傳著這不幸的消息，可泣麟的孔子已然故去，還有誰能為我的死哭泣哀傷？”
公元前481年春，魯國捕獲麒麟，以為是怪獸，無人能識。孔子前去查看時麒麟已死。他認為麒麟是靈獸，它的出現又死去，不是好徵兆，恐怕國家將亡，自己的生命也到盡頭了。於是，他哭泣著作了一首《獲麟歌》：“唐虞世兮麟鳳遊，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂！”
孔子為麒麟的死亡而哭泣，大鵬折翼，又有誰為之哀傷呢？李白自比大鵬，浩嘆壯志未酬身先去，鵬翼折摧力不濟。在感嘆身世的同時，流露出對人世的無比眷戀，以及未能在有生之年實現建功立業、“安社稷、濟蒼生”宏願的深深遺憾。
有人說，《臨路歌》應為《臨終歌》，“路”字是“終”字的筆誤。但是，筆者相信李白的“臨終”即是“臨路”，因為這是他再一次踏上詩劍飄零的漫遊之旅。病榻之上，李白緩緩睜開眼睛，最後看了眼這喧囂而混沌的濁世，然後痛苦地閉上雙眼——在李陽冰的目送下，一代謫仙就此昇天歸位了。
李白畫像
自公元701年出生到公元762年去世，詩仙李白在塵世間逗留了短暫的61年。但無論天堂還是人間，都永遠需要他激盪心魂的詩篇。自比大鵬，素懷鵬之。縱觀歷史，沒有人能比他更狂放不羈，但也沒有人能像他那樣以冠絕千古的才華，撐起了他無比張揚的個性。李白，狂得卓絕，狂得天真，狂得肆無忌憚，狂得深入人心。泱泱華夏，浩浩詩國，我們呼喚李白那樣的歌者——詩行天下，才卓古今。興酣落筆，縱情長吟！
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