北京時間10月13日晚，中國隊坐鎮主場迎來了印度的挑戰，一個世界排名第76，另一個世界排名97，從競技的層面來說顯然不是什麼激動人心的比賽。不過，因為兩個國家人口總數佔了全球人近一半人口，這場“地球德比”的稱呼可謂是名副其實。
足球水平和國家人口之間是沒有什麼太直接關係的，就像人口小國比利時、荷蘭也能在國際大賽上踢出好成績一樣，人口多的國家，足球成績不理想的例子也是比比皆是（例子嘛，上面這兩位主角就是），整場比賽尤其是下半場，中國隊穩穩佔據了上風，但二十多腳打門最終都沒有轉化為進球，雙方最終互交白卷握手言和。
球迷們對這個成績顯然不滿意，因此在網絡上對於這場比賽的批評也是接踵而至。當然，這場比賽國足的發揮的確不理想，不過踢平我們的印度隊就真如我們的印象裡那麼不堪？恐怕還真不是。
作為大不列顛帝國曆史上曾經的殖民地，這也讓英國文化在很多地方都影響了印度，而足球作為英國人的發明（我們中國人所發明的蹴鞠和現代足球還是有較大的區別），也早在19世紀中葉就傳入了印度。更值得一提的是，印度的杜蘭德杯以及印足總盾都是世界上歷史非常悠久的賽事，現存的賽事當中恐怕只有英足總盃和蘇格蘭足總盃的成立時間能比它們略勝一二，而這其中的印足總盾，在其造型上也是非常獨特，極其符合網友們心中對這個國家的“開了掛”的印象。早年間印度足球在亞洲範圍內是數一數二的頂級強隊，就算在全世界範圍內，他們也極具競爭力：1956年的奧運會，他們打進了四強；早在1951年，光腳踢球的印度就擊敗了伊朗在亞運會奪金。真可謂是“光腳的不怕穿鞋的”。
後來因為國內管理體系落後腐敗、功勳教頭拉希姆離世等種種原因，印度足球在70年代之後就慢慢衰落。如今，我們說到印度可能會提到電影、咖喱、板球等等，但足球恐怕只有我們在講笑話的時候才會帶上。
近年來，足球在印度影響不斷加深，克雷斯波、皮雷、皮耶羅、德科、永貝里、特雷澤蓋等球星也都紛紛加盟印超聯賽，也多虧了這些大牌球星的加盟，足球在印度的關注度也是與日劇增。
而說起印度的正牌聯賽，則是由印足聯一手創建組織的印度國家聯賽，2016年咱們魯能在亞冠賽場上碰到的莫亨巴甘俱樂部就是出自這個聯賽。國家聯賽分為兩個級別，有升降級制度，此外還有為數眾多的地區聯賽（業餘聯賽），這些聯賽內部也存在著升降級的制度，不過他們和國家聯賽之間並不存在著互相升降級的關係，但是，印足聯也會考慮選擇地區聯賽當中的冠軍球隊作為國家聯賽當中的新軍加入。
此外，目前印足聯還組織了U13、U15和U18三個組別的青年聯賽，而之前我們所提到過的百年賽事印足總盾，如今也已經改制成為了青年球隊專屬的杯賽賽事。
在足球發展過程中印足聯顯然也認識到了青訓的重要性，在俱樂部自己所擁有的青訓機構之外，印足聯也在全國多個區域設立了足球學校來培養人才。值得一提的是，這些足球學校除了培養學生的球技之外，對於他們的文化教育也是十分地重視，同時其硬件設施，印足聯也是給了自己可以給到的最好條件，以便讓這些球員可以在足校將更多的精力放在足球上。比如私人開設的高級印度足球學校（PIFA）、老虎俱樂部等，這些學校與AC米蘭、巴塞羅那、切爾西等歐洲頂級俱樂部的青訓都有所合作，球員們在學校可以接收到來自印度本土以及國際教練的聯合培訓，這對於印度足球也是一種全新的模式。
不僅僅在足球學校的數量上有了質的提升，印度足聯對於教練員以及裁判員的培訓也是格外重視。當然，對一個13億的人口大國這一切還有可以提升的地方，前不久阿森納名宿皮雷（曾經前往印度聯賽踢球）就直言：“目前印度的足球學校還遠遠不夠”，但這兩年印度的成績相比之前可以說是有了直線的提升。2011年，印度時隔多年在前國足主帥霍頓帶領再度打進亞洲盃的正賽階段，明年年初的亞洲盃，印度也將再度參加。實際上在之前所進行的友誼賽當中，印度和新西蘭的比賽也只是一球小負，應該說這支球隊的實力相比過去還是有了長足的進步的。
逼平中國隊之後，印度人舉國相慶，國足球迷則是愁得夜不能寐。對於我們來說，學習歐美足球強國當然是理所當然的，但印度等足球弱國的進步史是否也有能讓我們所借鑑的，或許真的值得我們深思。
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