很多動物進化出漂亮的、獨特的生理特徵，其實都是跟“勾搭”異性相關。例如孔雀和天堂鳥會展現美得一塌糊塗的羽毛；海象肥碩的身軀是為了在交配季節發出更大的吼聲。包括人類也是如此：一些人在健身房苦練8塊腹肌是為了吸引異性更多關注目光。
但是這些獨特特徵的演變對整個物種來說可能並不是一件好事。研究人員發現，一些進化出為更好吸引異性特徵的甲殼類動物，其滅絕速度比那些雌雄生理差異更少的物種要快10倍。
這一論點是昨天發佈在《自然》雜誌上的一篇名為《High male sexual investment as a driver of extinction in fossil ostracods》的論文中所提到的。
進化經常被總結為“適者生存”，但真正能夠繁殖的生物，是能將遺傳密碼傳給下一代的，而不一定是那些更強壯或更成功的掠食者。
多年來，自然資源保護論者一直在爭論，是否具有更大性別二態形(雄性和雌性之間的生理差異)的動物才能更好地適應野外生存。
到目前為止，這種爭論僅限於對活體生物的研究，因為很難從化石記錄中分辨出動物的性別。但這篇論文的作者卻從古老的甲殼類動物化石中找到了這種差別。
他們發現，介形亞綱動物中的某些物種，雄性和雌性看起來非常相似；但在其他物種中，特別是長得更具吸引力的物種，雄性有著更長的和更大的殼。
其結果就是更大並不是總是更好。研究人員進一步發現，雄性看起來與眾不同的物種在短短几千年後就滅絕了，在進化史上可謂眨眼之間，而其他物種則延續了數百萬年的時間。
總體來看，那些在“性吸引”上投入更多的物種，滅絕速度比那些投入較低的物種快10倍。
這是什麼情況？
研究人員認為，存活時間較長的物種具有更適合其環境挑戰的特性，而不是一些類似吸引配偶的這種相對無用的東西。正是這些更適應環境挑戰的特徵，才讓那些物種在延續生命的漫漫長路上更成功。畢竟如果不能活得更長，吸引異性又有什麼好處呢？
這一點很重要，因為研究人員說性選擇現在是一個“滅絕的重大風險因素”。由此可能導致自然保護主義者重新思考需要拯救哪些物種。
不過，僅憑這一項研究就改變現有的動物保護政策或實踐是很冒險的。如果其他研究得出類似的結論，這可能表明自然保護主義者應該調整他們的優先事項。
因為儘管具有華麗的雌雄差異的動物可能還沒有面臨瀕臨滅絕境地，但這些新發現表明它仍然可能在將來處於危險之中，特別是由於氣候變化導致了許多地球生態系統發生了顯著變化。
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