很多动物进化出漂亮的、独特的生理特征，其实都是跟“勾搭”异性相关。例如孔雀和天堂鸟会展现美得一塌糊涂的羽毛；海象肥硕的身躯是为了在交配季节发出更大的吼声。包括人类也是如此：一些人在健身房苦练8块腹肌是为了吸引异性更多关注目光。
但是这些独特特征的演变对整个物种来说可能并不是一件好事。研究人员发现，一些进化出为更好吸引异性特征的甲壳类动物，其灭绝速度比那些雌雄生理差异更少的物种要快10倍。
这一论点是昨天发布在《自然》杂志上的一篇名为《High male sexual investment as a driver of extinction in fossil ostracods》的论文中所提到的。
进化经常被总结为“适者生存”，但真正能够繁殖的生物，是能将遗传密码传给下一代的，而不一定是那些更强壮或更成功的掠食者。
多年来，自然资源保护论者一直在争论，是否具有更大性别二态形(雄性和雌性之间的生理差异)的动物才能更好地适应野外生存。
到目前为止，这种争论仅限于对活体生物的研究，因为很难从化石记录中分辨出动物的性别。但这篇论文的作者却从古老的甲壳类动物化石中找到了这种差别。
他们发现，介形亚纲动物中的某些物种，雄性和雌性看起来非常相似；但在其他物种中，特别是长得更具吸引力的物种，雄性有着更长的和更大的壳。
其结果就是更大并不是总是更好。研究人员进一步发现，雄性看起来与众不同的物种在短短几千年后就灭绝了，在进化史上可谓眨眼之间，而其他物种则延续了数百万年的时间。
总体来看，那些在“性吸引”上投入更多的物种，灭绝速度比那些投入较低的物种快10倍。
这是什么情况？
研究人员认为，存活时间较长的物种具有更适合其环境挑战的特性，而不是一些类似吸引配偶的这种相对无用的东西。正是这些更适应环境挑战的特征，才让那些物种在延续生命的漫漫长路上更成功。毕竟如果不能活得更长，吸引异性又有什么好处呢？
这一点很重要，因为研究人员说性选择现在是一个“灭绝的重大风险因素”。由此可能导致自然保护主义者重新思考需要拯救哪些物种。
不过，仅凭这一项研究就改变现有的动物保护政策或实践是很冒险的。如果其他研究得出类似的结论，这可能表明自然保护主义者应该调整他们的优先事项。
因为尽管具有华丽的雌雄差异的动物可能还没有面临濒临灭绝境地，但这些新发现表明它仍然可能在将来处于危险之中，特别是由于气候变化导致了许多地球生态系统发生了显着变化。
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