工筆人物是以人物活動為主要描寫對象的中國畫傳統畫科，是中國畫裡直接反映現實的畫科。工筆人物畫有淡彩、重彩之分。因題材類別的不同分為人物，道釋，風俗，仕女和寫真。又因畫法樣式上的區別分為工筆人物，簡筆人物，潑墨人物，白描人物和吳裝人物。
何家英：“在我看來，工筆和寫意都是手段。工筆可以描摹得比較深入細緻，寫意可以發揮得更加舒展隨性。如果用文學打比方，工筆好像是大部頭的章回體小說，嚴謹細微，最後表現出的是有質度和內涵的東西；寫意則好像是詩歌和散文，隨意閒適，最後表現出的是文人的品格和追求。
《山地》——1983年《山地》獲天津第三屆青年美展一等獎。
寫意本身就是從工筆發展而來的，比如元代的寫意畫就很工整，不過在工筆的基礎上增加了更多的靈性和體悟。寫意創作中難的是做到“松”和“格”。“松”是對筆墨上的要求，有靈氣；“格”是對格調的把捏。格調是心性滋養出來的，只有知道養心才能達到高的畫格。這一點理解起來容易，但做起來很難，往往易於流俗
《十九秋》——1984年《山地》、《十九秋》入選第六屆全國美展優秀作品展
以人物活動為主要描寫對象的中國畫傳統畫科。因題材類別的不同分為許多支科：描寫歷史故事與現實人物者稱人物，描寫仙佛僧道者稱道釋，描寫社會風俗者稱風俗，描寫婦女者稱仕女，肖像畫稱寫真。又因畫法樣式上的區別分為若干類別：刻畫工細勾勒著色者名工筆人物，畫法洗練縱逸者名簡筆人物或寫意人物，畫風奔放水墨淋漓者名潑墨人物，純用線描或稍加墨染者名白描人物，以線描為主但略施淡彩於頭面手足者名吳裝人物。人物畫是中國畫裡直接反映現實的畫科。在中國畫各科中最富於認識價值與教育意義。
五代兩宋是中國人物畫深入發展的時期。隨著宮廷畫院的興辦，工筆重著色人物畫更趨精美，又隨著文人畫的興起，民間稿本被李公麟提高為一種被稱為白描的繪畫樣式。宋代城鄉經濟的發展，宋與金的鬥爭，社會風俗畫和具有現實意義的歷史故事畫亦蓬勃發展。張擇端的傑作《清明上河圖》便產生於這一時期。自南宋受禪宗思想影響，梁楷的潑墨、簡筆寫意人物畫，標誌著寫意人物畫肇興，中國人物畫開始朝另一方向發展。仕女畫、高士畫大量出現。之後，明末的陳洪綬、清末的任頤都創作了不少人物畫的優秀作品。現代的中國人物畫，深入研究傳統，廣泛吸收外來技巧，表現新的時代生活，作出了前無古人的貢獻。
在工筆設色、白描和小寫意作品中，更重視筆法的基幹作用，為此創造了十八描。筆法或描法一方面服從於形象的結構質感、量感與神情，另方面也要傳達作者的感情，同時還用以體現作者的個人風格。在寫意人物畫中，筆墨相互為用，筆中有墨，墨中有筆，一筆落紙，既要狀物傳神，又要抒情達意，還要顯現個人風格，其難易程度遠勝于山水花鳥畫。被稱為行樂圖的人物肖像畫，一律把人物置於最易展現其氣質品格的特定景物中，具有不同於一般肖像畫的特點。在色彩使用與詩書畫印的結合上，人物畫具有一般中國畫的特色。
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