我國文化歷史悠久，早在華夏文明時期，就有很多藝術品出現，貨幣的使用也是在很早就開始了。我國是世界上最早使用貨幣的國家之一，使用貨幣的歷史長達數千年之久，最早使用的貨幣材質是貝制，即貝殼，早在商代就已經開始廣泛使用了，但是隨著人們商品交換和貿易的發展，對貨幣需求量越來越大，貝幣已無法滿足人們的需求，商朝人們開始用銅仿製海貝。銅幣的出現，是中國古代貨幣史上由自然貨幣向人工貨幣的一次重大演變。隨著人工鑄幣的大量使用，海貝這種自然貨幣便慢慢退出了中國的貨幣舞臺。
隨著時間的推移以及文字的演變，在錢體上逐漸出現了文字，早期空首布等古錢上的文字過於久遠，今人鮮有認識，這裡不予討論。到了秦代，已秦半兩為首錢幣的出現，才比較清楚的體現了漢文字。
早期錢幣上的文字多以篆書為主，在秦統一六國之前，各國錢幣的形狀不一，如鏟幣、刀幣、環錢等，且只能在各自統轄的範圍內流通；秦始皇在統一六國後，確定統一法律、度量衡、貨幣和文字，廢止了戰國後期六國舊錢，在戰國秦半兩錢的基礎上加以改進，圓形方孔的秦半兩錢在全國通行，結束了我國古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態。秦半兩字體可以歸結為大篆，整體文字奔放，不太規整，並且文字較為高凸。
秦之後，漢朝也曾發行過半兩錢，字體為小篆，整齊、低平，書寫較為規整。
到了漢代王莽時期，發行的一種比較有名的錢幣---貨布，貨布的造型古樸，書法獨特。被稱為
懸針體的篆書“貨布”二字充滿幣面，在長達30毫米的筆劃中，筆線僅寬0.36毫米。可以說，幣面上的“貨布”二字，準確地把漢代時的物質生產與商品交換，高度地概括了。在漢代王莽時期，其統治時間雖只有短短的幾年時間，但統治者卻進行了四次大的幣制改革，把當時的造幣工藝推向了一個登峰造極的地步。
王莽時期還發行了一種比較名貴的刀幣，即一刀平五千幣，其中一刀平五千分為環柄和刀身兩部分，環柄為一方孔圓錢，環文上曰“一”，下曰“刀”，字為陰刻，字陷處填以黃金，並且加以打磨，使字面與錢面平齊。刀身上鑄有陽文“平五千”三字，其中“平”是“值”的意思，即表示一枚刀幣價值等於五千。值得注意的是，這枚刀幣的造型獨具韻味，絲毫未拘泥於春秋戰國時代刀幣形制和尖首刀形制。古拙穩重，並透露出秀美氣息。幣面銘文“一刀平五千”五字書寫流暢，氣勢生動，毫不呆滯，承襲了戰國時期幣面銘文“一筆過”的特徵，新莽錢幣，錢文纖細，工藝講究，錢幣版別較多，但錢文大體以懸針篆為主，文體有精有粗，粗者文字平夷，製作較遜，精者輪廓斜削，筆劃細挺。
此外還有一種比較特殊的篆體寫法。即永通萬國幣，此幣為北周靜帝宇文闡，大象元年（公元579年）始鑄。面文“永通萬國”，玉箸篆，“永通”意為永遠通行，“萬國”示天下萬國可用。字廓深峻，形體厚重，錢文和鑄工均臻妙境。
此後還有行書、隸書、草書、楷書等較為常見的書寫體，宋代以後，錢文都採用楷書，篆書、隸書、行書書體基本從錢文中消失。但是，即便如此，由於時代差異以及統治階層的偏好，錢幣上的楷書錢文也呈現出多樣的風采。
另外，我國在元代和清代為少數民族統治的時期，發行的錢幣也有其少數民族的文字，如元代的大元通寶就是蒙古八思巴文，清代的天命、天聰通寶為滿文，也是比較有特色的一種錢幣。
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