研究一個國家的歷史，總得知道他最初的民族。現在世界上，固然沒有真正單純的“民族國家”。一個國家，要想自立於世界之上，究竟民族宜乎，還宜乎複雜？假如說複雜，可以複雜到怎樣程度？自然也還是一個問題。然而一個國家建立之初總是以一個民族為主體，然後漸次吸收其餘諸民族，這是一定不移的道理。然則要曉得一個國家最古的歷史。必須要曉得他最初的民族，也是毫無意義的了。
建立中國國家最早的民族，就是“漢族”，這個也是講歷史的人沒異議的。
然則漢族還是從“有始以前”久已在中國本部的呢？還是從他處遷來，人“有史時代”，其形跡還有可考的呢？這便是“漢族由來”的問題。
關於這一個問題的回答，要算是“西來說”最為有力。近來人關於這一個問題的著述。有算蔣觀雲的《中國人種考》最為祥傅。但是他所舉的證據，還不盡可靠，我現在且舉兩種證據如下。
其（一）古書上說崑崙的很多。《周禮·大宗伯》：“以黃琮禮地”。《鄭注》“此····禮地以夏至，謂神在崑崙也”。典瑞“兩圭有邸，以祀地旅四望”。《鄭注》：“祀地，謂所祀於北郊，神州之神”。疏：“案《河圖括地象》，是崑崙東南萬五千裡，神州是也”。人神州以後，還祭“崑崙之神”，可見得崑崙是漢族的根據地。然則崑崙究在何處呢？《爾雅》：“河出崑崙墟”。《史記·大宛列傳》：“《禹本紀》言河出崑崙。崑崙，其高二千五百餘里，日月所相隱蔽為光明也。其上有醴泉瑤池”。《說文》：“河水出敦煌塞外崑崙山，發原注海”。《水經》：“崑崙墟在西北，去嵩高五萬裡，地之中也。其高萬一千里。河水出其東北陬”。都以河所出為崑崙。河源所在，雖有異說，然都起於唐以後，不能拿來解釋古書。要講“古代所謂河源”，《史記·大宛列傳》所謂“漢使窮河源，河源出於闐。其山多玉石，採來。而天子案古圖書，名河所出山曰崑崙雲”。其說自極可靠。那麼，如今于闐河上源一帶。一定是漢族古代的根據地了。
其（二）漢族二字，是後起之稱，古代漢族自稱。他族稱漢族，或說“華”，或說“夏”。《左傳》戎子駒對晉人，“我諸戎飲食衣服，不與“華”同。《國語》“裔不謀夏，夷不亂華”，都是證據。近人因此附會到《列子》上頭的華疍之國，固然不甚可靠。然而西史的巴克特里亞，史記上稱他做大夏，似乎是這地方的舊名。《呂氏春秋·古樂篇》：“皇帝令伶倫作律，伶倫自古大夏之西，乃之阬隃之陰，取竹於嶰溪之谷”，視乎就是這一個夏。那麼，阿姆河流域，似乎也是古代漢族的居地。
以上兩種說法，如假定為不謬，則漢族古代，似居今蔥嶺帕米爾高原一帶，這一帶地方，據人種學歷史家考究，原是各大人種起源的地方。漢族入中國，所走的大概是如今新疆到甘肅的路。近來人多說，“漢族沿黃河東徒”。這句話，似乎太粗略。現在的黃河上源，在古代是氐羌人的根據地。
總而言之，“漢族西來”，現在沒有充分的證據，然而蛛絲馬跡是很多的。將來古書讀的更精，古物發現得更多，在借他國的歷史參考，一定可以大為明白。
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