此國欺人太甚,任由二百多華人慘死,中國軍艦繞半個地球直踹國門

每每學習清朝歷史,特別到了近代史部分,脾氣不好的人根本沒法看下去,同列強們簽訂的各種不平等條約,割地賠款,讓中國的北部疆域圖小了一大圈,千百年來維持的附屬國也一個不落的全都丟了。那個時候,幾乎是個國家就敢來欺負中國,甚至有人說,“犯我大清天威者,雖遠必賠”。

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客觀地講,鴉片戰爭之後的滿清政府還是試圖做過幾次垂死掙扎,洋務運動、百日維新和預備立憲,只是均以失敗而告終。特別是洋務運動三十年,幾乎已經是讓國人看到了國家復興的希望,大家都迫不及待地喊出了“同光中興”,結果在甲午戰爭被日本軍隊狠狠地打了一記悶棍,整整半個世紀都沒法抬起頭來。

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但歷史總是充滿矛盾性,或者說歷史往往不是純粹的,沒有非黑即白,晚清政府偶爾也是做過一些比較露臉的事情。比如在維護海外華僑的利益上,有個國家欺人太甚,任由二百多華人慘死,不管不問,結果被中國軍艦繞半個地球直踹國門,大清國竟然也跟其他國家玩起了艦炮外交,真是罕見。

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中國雖然自古就是個人口大國,但長期以來人口始終無法突破6000萬,可在清朝人口卻得到了爆炸式的增長,據歷史學家推算,明清之際的中國人口數量不超過一個億,不到二百年,在鴉片戰爭前夕中國人口就超過了四億。

基於如此龐大的人口數量,除了有自願出國謀生的國人外,還有很多人被當成廉價勞動力騙至海外從事各種重體力勞動,也就是“契約華工”,被西方人蔑稱為“豬仔”。清末,海外華人的數量已經超過了一千萬。

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早在乾隆時期,那會兒的大清國還以天朝上國自居,對於海外華僑的態度是,“天朝棄民,不惜背祖宗廬墓,出洋謀利,朝廷概不聞問”。可後來清王朝被迫融入國際社會,為了提升自己的國際形象,也為了同遊走海外的革命黨打輿論戰,開始對海外華僑的生存現狀給予了一定關注。正是基於這一特定歷史背景,才有了為了維護海外華僑利益,大清軍艦繞半個地球直踹對方國門的奇事。

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二十世紀初在美洲大陸發生了大規模排華事件,特別是在墨西哥,有數百名華人無辜慘死,當地政府對此不聞不問。清政府對於這個事件還是十分重視的,派出外交官伍廷芳跟拉美國家反覆協商,但收效甚微。恰逢此時,清朝最先進的戰艦“海圻”號在英國參加海上觀艦式,清政府當即決定讓“海圻”號經大西洋出訪美國,然後順便再跟那些美洲國家好好說道說道。

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“海圻”號是清政府從英國阿姆斯特朗公司購置的巡洋艦,排水量4300噸,造價220萬兩,比當年從德國買的定遠級鐵甲艦還貴。“海圻”號先到了古巴首都哈瓦那,展開了“友好”訪問,古巴總統對這艘遠道而來的大清軍艦也是“由衷地”歡迎,對於此前的華人待遇問題深表歉意。

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最後,清政府又同墨西哥政府打了招呼,聽說之前有幾百個華人死了,我們的軍艦準備特意去看看。之前在談判桌前“威武不屈”的墨西哥立刻服軟,賠禮道歉,立刻緝拿殺害華人暴徒,撫卹賠償,“海圻”號取消了原計劃的“友好訪問”進行返航,也成了第一艘完成全球航行的中國軍艦。


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