每每学习清朝历史，特别到了近代史部分，脾气不好的人根本没法看下去，同列强们签订的各种不平等条约，割地赔款，让中国的北部疆域图小了一大圈，千百年来维持的附属国也一个不落的全都丢了。那个时候，几乎是个国家就敢来欺负中国，甚至有人说，“犯我大清天威者，虽远必赔”。
客观地讲，鸦片战争之后的满清政府还是试图做过几次垂死挣扎，洋务运动、百日维新和预备立宪，只是均以失败而告终。特别是洋务运动三十年，几乎已经是让国人看到了国家复兴的希望，大家都迫不及待地喊出了“同光中兴”，结果在甲午战争被日本军队狠狠地打了一记闷棍，整整半个世纪都没法抬起头来。
但历史总是充满矛盾性，或者说历史往往不是纯粹的，没有非黑即白，晚清政府偶尔也是做过一些比较露脸的事情。比如在维护海外华侨的利益上，有个国家欺人太甚，任由二百多华人惨死，不管不问，结果被中国军舰绕半个地球直踹国门，大清国竟然也跟其他国家玩起了舰炮外交，真是罕见。
中国虽然自古就是个人口大国，但长期以来人口始终无法突破6000万，可在清朝人口却得到了爆炸式的增长，据历史学家推算，明清之际的中国人口数量不超过一个亿，不到二百年，在鸦片战争前夕中国人口就超过了四亿。
基于如此庞大的人口数量，除了有自愿出国谋生的国人外，还有很多人被当成廉价劳动力骗至海外从事各种重体力劳动，也就是“契约华工”，被西方人蔑称为“猪仔”。清末，海外华人的数量已经超过了一千万。
早在乾隆时期，那会儿的大清国还以天朝上国自居，对于海外华侨的态度是，“天朝弃民，不惜背祖宗庐墓，出洋谋利，朝廷概不闻问”。可后来清王朝被迫融入国际社会，为了提升自己的国际形象，也为了同游走海外的革命党打舆论战，开始对海外华侨的生存现状给予了一定关注。正是基于这一特定历史背景，才有了为了维护海外华侨利益，大清军舰绕半个地球直踹对方国门的奇事。
二十世纪初在美洲大陆发生了大规模排华事件，特别是在墨西哥，有数百名华人无辜惨死，当地政府对此不闻不问。清政府对于这个事件还是十分重视的，派出外交官伍廷芳跟拉美国家反复协商，但收效甚微。恰逢此时，清朝最先进的战舰“海圻”号在英国参加海上观舰式，清政府当即决定让“海圻”号经大西洋出访美国，然后顺便再跟那些美洲国家好好说道说道。
“海圻”号是清政府从英国阿姆斯特朗公司购置的巡洋舰，排水量4300吨，造价220万两，比当年从德国买的定远级铁甲舰还贵。“海圻”号先到了古巴首都哈瓦那，展开了“友好”访问，古巴总统对这艘远道而来的大清军舰也是“由衷地”欢迎，对于此前的华人待遇问题深表歉意。
最后，清政府又同墨西哥政府打了招呼，听说之前有几百个华人死了，我们的军舰准备特意去看看。之前在谈判桌前“威武不屈”的墨西哥立刻服软，赔礼道歉，立刻缉拿杀害华人暴徒，抚恤赔偿，“海圻”号取消了原计划的“友好访问”进行返航，也成了第一艘完成全球航行的中国军舰。
閱讀更多 歷史資料在這裡 的文章
