得人心之法在於“誠”字
曾國藩初辦團練時，手中無一兵一勇，腳下無一寸土地，雖然是個京官，實際上等於一個普通鄉紳。而當時在湖南江忠源的楚勇、羅澤南和王錱的湘勇，已經各有一定的勢力。可是，最終卻是曾國藩成為了他們的精神領袖，協調各部的行動。江忠源戰死後，接領其部隊的劉長佑、蕭啟江等，羅澤南戰死後，接領其部隊的李續賓、李續宜、蔣益灃等，也都接受曾國藩的指揮調度。在逐漸發展的過程中，一些非湘籍將領也陸續來到曾國藩身邊，如滿族人塔齊布、蒙古人多隆阿、河南人李孟群、廣東人褚汝航、四川人鮑超、福建人沈葆楨等。
是什麼力量，使這些英雄豪傑、仁人志士願意聚到曾國藩的旗下?除了保國安民、立志殺賊外，就是因為曾國藩能夠待人以“誠”，寬厚待人。誠是儒家思想中的一個重要的概念，被認為是天地萬物存在的依據，同時也是人的道德修養中的一個極為重要的方面。
誠的力量
誠是儒家思想中的一個重要的概念，被認為是天地萬物存在的依據，是個人道德修養中的重要方面，曾國藩待人以“誠”，故死心效命者甚眾。
曾國藩把人心誠偽作為人的基本品格來認識，認為只有誠實的人才能和他交往，才能有信譽可言。曾國藩說：我認為駕馭下屬的方法，最重要的是開誠佈公，而不是玩弄權術。誠心誠意地對待別人，漸漸地就能使他人為我所用。即使不能讓他們全心全意地為我效力，也必然不會有先親近而後疏遠的弊端。光用智謀和權術去籠絡別人，即使是駕馭自己的同鄉都是無法長久的。凡是真話、實話，多說幾句，時間長了人家自然就會了解你的心意的。即使是不中聽的、直率的話，也不妨多說幾句。
鴉片戰爭之後，外國勢力在中國急劇擴張，引起了很多有識之士的憂慮。曾國藩也就是在此時，開始重視起通洋、經商等事務。
容閎是一位偉大的愛國志士，他極其痛恨清朝的腐朽、反動統治，強烈同情太平天國。容閎在美國留學畢業回國後，滿懷“西學東漸”振興祖國的強烈願望，於咸豐十年(1860年)十一月來到天京，拜會洪仁玕，提出發展資本主義的七項建議。容閎未曾想到洪仁玕把他的建議都拒絕了。容閎為自己振興中國的抱負無處實行而痛心，離開天京後便投身商貿活動。
正當他一心經商之際，突然收到了來自安慶的朋友的信，邀他前往曾國藩在安慶的軍營。接著又收到另幾位朋友的信，都是同樣的邀請。容閎懷疑曾國藩是因他曾投奔太平天國而將加罪於他，但他毅然前往了安慶。容閎到安慶後就受到了曾國藩的親自接見，原來曾國藩聽幕僚們介紹了容閎的情況後，幾個月裡每天都盼著能見到容閎，所以就催促幕僚們給容閎寫信。談話間曾國藩不惜屈尊求教，待容閎為上賓，曾國藩虛心地向他請教：“君以為今日欲為中國最有益最重要之事業，當從何著手?”
容閎回答說：“中國今日欲建設機器廠，必以先立普通工業為主，不宜專以供特別之應用。所謂立普通基礎者，無他，即由此廠可造出種種分廠，更由分廠以造各種特別之機械。簡而言之，即此廠當有製造機器之機器，以立一切製造廠之基礎也。”所謂“普通基礎”，就是說不單造槍炮彈藥、輪船，而且可以造出各種機械，作為一切製造廠的基礎。
曾國藩很快就採納了容閎的建議，他後來對別人說：“這個年輕人‘制器之器’的想法，實在是比我一向主張的適應‘特別之應用’的軍火生產要高明得多。”於是，曾國藩果斷地向朝廷專折保奏容閎為五品銜，並專門撥了一筆錢讓他到美國去買機器設備。容閎也為曾國藩的魄力所傾倒，他想：清朝有此等人才，國家還是有希望的。容閎盡心盡力，經多方洽談，與美國樸得公司訂約，由該公司按要求承造機器，並於同治四年運抵上海。
容閎的宏才大略在太平天國被視為瓦礫，到曾府後卻被當做珍寶，這正說明了曾國藩用人的誠意。
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