選自《譎謀的霸主：曹操》（柯勝雨），天津人民出版社，2018年1月。
曹操能夠再次踏上國家公務員的征途，這與漢靈帝重新調整對知識分子，特別是青年學生的政策分不開的。
的確，對於國家的命運，沒有一個階層能像青年學生那樣，與時政大局同呼吸、共命運、心連心的了。鐵肩擔道義，妙手著文章。青年學生轟轟烈烈地登上政治大舞臺的歷史，同樣是源遠流長的。每當面臨深重的民族危機或政治危機，青年學生們總會吹響急衝鋒的集結號，不惜以生命和鮮血去捍衛心目中的真理、正義。數千年曆史上，令人振聾發聵的青年學生運動有這麼幾次，東漢末年的黨錮之禍、靖康之難時以陳東為首的學潮、明代萬曆時期的東林學士、《馬關條約》簽訂之際的“公車上書”。
與陳東、康有為等帶頭大哥類似，在東漢末年的黨錮之禍中，湧現出了振臂一呼，立即群起響應的極具凝聚力的領袖——郭泰。
有關黨錮之禍的來龍去脈詳考可以寫成一大篇厚厚的博士論文。這裡只是簡扼地解釋一下。
東漢初年的“光武中興”以及其後的“明章之治”，國家確實風風光光了半個多世紀。但是從漢章帝之後，就逐漸走下坡路了。史學家們把衰落的原因歸根於外戚專政。東漢的外戚專政開始於漢章帝的老婆竇太后，漢章帝死後，竇太后模仿劉邦的老婆呂后，公開臨朝理事，於是竇氏一門權傾天下，不斷地把尚未斷奶的娃娃捧上皇位。
母雞啼，家道衰。一個極具權力慾的女人，一旦她的野心毫無節制地膨脹下去，就有可能對社會生產力造成極大的破壞作用。這在歷史上有許多案例，最明顯的是呂后與慈禧。
其後，雖然這個壞女人死去，但是皇帝仍然無法攬回大權，因為這時候的皇帝都是一些幼兒園裡的小孩子。竇太后死後，另一個女人梁太后繼續把外戚專政的大棒接下來。梁太后的哥哥跋扈將軍梁冀依仗國舅公的赫赫權勢，獨斷朝政。在他的眼裡，皇帝就是他的嘴邊肉。胃口好就吞下去，胃口不好就吐在地。於是書寫了古代皇權史上最悲慘的一頁。據統計，在東漢的十三個皇帝中，十五歲以下的小兒皇帝就佔了八個。這時候的皇帝走馬燈式地更換，活得還不如鄉下的一個小孩。不但尊嚴無存，連生命也難保。可以隨意被唾罵、踐踏，乃至於肆無忌憚地毒殺。
跋扈將軍梁冀毒死皇帝
本來外戚專政可以綿綿不絕地延續下來，所幸梁太后還有點良心，生前培養了一批宦官來平衡外戚的勢力，而她死前還政於漢靈帝的一張詔書讓外戚專政得以止步。隨著梁太后走進地府，漢靈帝與梁冀拉開了國家領導權爭奪戰的帷幕。
多行不義必自斃。
漢靈帝忍受不了梁冀的專橫，秘密聯絡了單超等五個跟梁冀有怨仇的宦官，暗暗地在廁所裡策劃了一次成功的倒梁運動。根連株拔，清除了梁氏的勢力。由於梁氏的觸角伸到國家的每一個角落，整個朝廷成了一個空架子，漢靈帝變成光桿皇帝。
才趕走虎豹，又招來了豺狼。昏庸的漢靈帝沒有提拔一批國家的棟樑人才，卻把滅梁有功的一大批宦官拉進了領導階層。於是，宦官勢力大熾，那時候太監成了最為火爆的職業。
李膺像
於是，男人們挺身而出，以李膺、陳蕃為首的官僚集團，與以郭泰為首的青年學生結成反太監聯合陣線（朋黨），向宦官開戰。宦官勢力則依靠手中既有的權力，不斷地反攻倒算。於延熹九年（公元166年）向黨人發動第一次大規模的殘酷迫害運動，讓大部分黨人禁錮終身，也就是一輩子都不能當官，這就是“黨錮之禍”。但是清高的青年學生秉持“頭可斷，節不可失”的信念，發揮讀書人大無畏的犧牲精神，前仆後繼，英勇戰鬥。三年後，宦官又進行了第二次黨錮之禍，並在熹平五年（公元176年）達到高潮。宦官瘋狂的血腥屠殺，讓青年學生數量急劇減少，幾乎到了瀕臨滅絕的地步，去朝廷當官不再是香餑餑，已經成了所有忠義之士的噩夢。
黃金的一代眼看就要絕跡了，這時候漢靈帝似乎也有點著急，再這樣下去，朝廷將徹底變成一個空殼子，國也將不國。於是皇帝下令，硬拉一大批年邁的老儒生，完成了連白痴也能順利通過的簡單測試之後，急急衝衝任命了一百多人，讓他們去做官。次年，皇帝又搞了一個令人震驚的舉動，把“孝子”的頭銜硬安在一些奸商的頭上，給他們一些小官做。
這兩個荒唐的舉措表明，漢靈帝已經對青年人才在黨錮中消耗殆盡產生嚴重的危機感。於是在光和元年（公元178年），皇帝做出了一個旨在恢復教育，重新凝聚青年學生的動作，建立一個嶄新的太學——鴻都門學，標誌著漢靈帝開始檢討之前的殘害青年學生的錯誤政策。也正因為如此，使得因宋皇后事件而被罷免在家的曹操才有重新獲任的機會。
第二次黨錮之禍時，與大多數青年學生一樣，曹操揣著一顆撲騰亂跳的心，滿腔熱血，針砭時政。熹平三年（公元174年），正是黨錮之禍氾濫的年頭，閹黨橫行，大地籠罩著一層恐怖。與生俱來就懷著無懼暴虐的曹操寫了一封奏摺給皇帝，即《上書理竇武陳蕃》，聲援因計除宦官惡勢力而被殺害的竇武、陳蕃。但是，漢靈帝的漠視與反覆，使得曹操對當權者徹底絕望。也許就在這時候，曹操升騰起一顆取而代之的雄心。論才智、論眼光、論膽略，此時世上尚無人能比得上他。曹操需要的是一個能讓他施展英才的歷史大舞臺，而幾年之後的黃巾大起義為曹操馳騁天下提供一個契機。
作者簡介：柯勝雨，福建省作協會員，中國民間文藝家協會會員，2015年第五屆廈門文學藝術獎獲得者。已出作品十餘部，代表作《萬曆東征：1592-1598抗日援朝之戰》（2017，清華大學出版社）、《譎謀的霸主：曹操》（2017，天津人民出版社）。其他有：《大唐帝國東亞戰記》(2014)、《卑微的智者：諸葛亮》(2014)、《東方大帝忽必烈》（2016）、《王朝的命運—極簡吏治三千年》（2016）、《夏商周通鑑》(2010)等。
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