田方1911年1月3日出生在天津一箇舊軍人家庭，少年喪父。家中的頂樑柱塌了，母親艱難地挑起了全家的生活重擔，幸有父親的朋友幫助籌集了一筆救濟金存入銀行，每月可以領取利息作為生活費。這樣他考取了北平輔仁大學。
1938年8月，田方從大城市來到西北的黃土地，很快被延安蓬勃向上的生活和朝氣所吸引，那年10月他光榮地加入了中國共產黨，從一個文藝工作者成為一名真正的戰士。
隨著解放戰爭的節節勝利，田方於1948年隨軍隊進關，接管北平電影機構。1949年4月，北平電影製片廠（北京電影製片廠前身）成立，組織任命田方為第一任廠長。其後，他又先後擔任電影局秘書長、電影局副局長、電影演員劇團團長。
在物質生活極端睏乏的上世紀60年代，國家為了照顧知識分子發給他們購物證，能夠買到一些市場上沒有的營養品。但在於藍的記憶裡，田方從未使用過，以至於於藍以為他沒有這個待遇。直到形勢好轉，他才從箱子裡拿出一個嶄新的購物證交給了組織。
田方生活上極為簡樸，在“的確良”已經很流行的年代，於藍給他買了兩件襯衫，但他捨不得穿，一直放在櫃子裡。一天他突然像發現了新大陸不解地問家裡人：怎麼你們的襯衫都沒有皺褶？看到他奇怪的樣子大家都笑了，告訴他這叫“的確良”，給你買了你也不穿怎麼會知道。
上世紀50年代，金焰送他一件毛衣，他十分喜愛，一直穿到“文革”，很多地方已經縫補過，他還不捨得扔掉，再補上兩個大補丁繼續穿。
田方有情有義，他的前妻所生的兩個孩子是由他的母親和弟妹撫養大的，解放後實行了工資制，他每月都要給弟妹生活費，感謝她對自己孩子的養育之恩。
栩栩如生的“王文清”
田方畢竟是演員出身，演戲是他心中永遠不能割捨的追求，因此在繁忙的公務之餘，他擠時間先後參加了《為了六十一個階級弟兄》《深山裡的野菊花》《革命家庭》《風從東方來》《英雄兒女》等影片的拍攝。
《英雄兒女》是中國電影長廊中的經典影片。作家霍達說該片是田方的“絕唱”。它改編自1961年8月號的《上海文學》中發表的巴金小說《團圓》。很多女學生看了影片後剪掉長髮梳起了王芳式的小短辮，影片插曲《英雄讚歌》迅速傳唱至今久唱不衰，王成“為了勝利向我開炮”的英雄壯舉不知震撼和感動了多少人。
幾十年過去了，很多人對片中的許多臺詞和場景仍倒背如流。
田方飾演的王文清主任在動員部隊時講的“你們這個團，向來是腳杆子上綁大鑼，走到哪兒響到哪兒”的錚錚話語；得知王芳是自己的親生女兒後那驚喜慈愛的目光；為通訊員小劉縫子彈袋咬掉線頭那濃厚的生活氣息……一個氣質儒雅、目光深邃、高大帥氣的我軍高級幹部形象不僅在當時讓人眼前一亮，就是在今天的銀幕上也鮮有超過。
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