胎雏从破壳出生至1月龄左右，全部依赖亲鸽呕饲哺育，称雏鸽，又称乳鸽。1月龄后，从断乳开始独立生活时起，至6月龄左右进入成熟期，整个生长发育阶段称幼鸽期。而有的鸽友主张应以幼鸽出棚（出舍）能上天飞翔——开始家飞作为雏鸽与幼鸽的分界线。对以上两种不同观点，与鸽友自己鸽舍的设置、建制和开家方式等有关，前者建有幼鸽舍，后者出自混养鸽舍。
鸽属晚成鸟，在自然制饲养条件下，亲鸽的自然呕雏期可延迟到35日龄，个别甚至要到50日龄左右才出巢，自己寻找水源饮水、啄食进饲，独立生活。有的甚至已上天飞翔了，还会落棚后寻找亲鸽讨食，于是会发生上窝雏与下窝雏同时讨食的情况，偶尔也常见有多羽幼鸽群起向邻窝育雏亲鸽（雄鸽）求食的景象。由于鸽有前视角盲区，因而常常无法近距离辨别，而只得轮流呕上一大群幼鸽，这也是养鸽中十分有趣的景观，也证实“人有惰性，幼鸽也有惰性”。离了窝的幼鸽不肯自食其力，努力去寻找水找食，这并不利于它们的健康发育。而对采取老幼鸽同舍混养的鸽友们，受饲养条件限制，出现上述情况者，实属无奈。老幼同舍饲养唯一优点是，有利幼鸽的教乖，即由老鸽带着幼鸽进行家飞，减少幼鸽的“游棚”。
设有幼鸽舍的鸽友，通常在23~24日龄，有些早熟品种甚至在21日龄就将乳鸽移入幼鸽舍，与亲鸽分开饲养，强制断乳，以锻炼它们能早日独立生活。这样对今后的健康成长、生长发育会有更多好处。
（1）胎雏期选汰 赛鸽爱好者对自己培育出的雏（幼）鸽存在的某些缺点，总是长期包容，不忍心淘汰。这样做，无论是从优选劣汰，还是从优生优育角度而言，是不可能建立起自己的强豪种鸽梯队的，也不可能让您成功地培育出自己的优良品系种群的。
要知道，无论您的种鸽群何等优良高级，对孵育雏的雏（幼）鸽群合理选优汰劣是维持强豪鸽舍、保持优良种群的必要手段。因任何种群也难以保证其育出的雏百分之百是优良雏。特别要求新养鸽鸽友，要充分理解谚语“淘汰好的，留下最好的”。这是保持自己鸽舍高起点、建立优良种群优势的捷径。否则，会让您步入虽拥有庞大鸽群以众博少，而仍处于胜券难握的境界。
因此，在雏出壳时就应选汰。检查出壳后留下的蛋壳（有可能会被亲鸽叼出巢箱外或舍外），如蛋壳内血管网纹理清晰，齿线齐整稍向内卷曲，胎粪清洁无臭味，则说明该雏健康；反之，如血管网有出血点，纹理干湿不匀、有腥味者为弱雏。
①出壳第2天选汰：待雏鸽羽毛干燥后，即可将其轻轻地捉在手中，观察脐部是否收缩得很平伏而完整，如是局部湿润并有渗出，脐部块状突起或有僵块者均为弱雏，应果断淘汰。
②出壳第5~7天选汰：此时雏鸽开始长出羽管，到了应给予上环的时候了。此时再复检一下脐部，看是否干净而平伏，局部不应有硬块、溃疡、渗出或结节等。然后检查胸骨是否平直，两边胸肌是否对称，胫爪是否对称。雏鸽发生胸骨歪曲（曲胸病）、胫爪畸形的非常普遍，虽不至于直接影响到今后的赛绩发挥，但其留下的骨骼畸形和功能障碍等注定要伴随其终身，成为遗憾。
而此时更为重要的观察检查项目是粪便、体液平衡情况和发育状况。雏鸽粪便含水量较成鸽稍微高一些，但仍应是软而成形；体液平衡是否主要观察皮肤色泽，尤其高温季节育雏，常会出现皮肤发红，甚至胫爪成节等脱水问题。对于拉稀、皮肤发红、胫爪成节、发育不良的僵雏应果断淘汰，虽此时采取一些补救措施可能会得到一定程度的纠正和康复，但此雏必将发育成为亚健康鸽。
③出壳第14天选汰：2周后对雏鸽必须进行一次选汰，尤其对于种鸽繁殖场、送公棚鸽、特比环鸽十分必要。因此时雏鸽已经基本成形，继续饲养会增加饲养成本和浪费精力，对于准备送公棚和套特比环的不合格鸽，由于受到交鸽时限的限制，如能及时淘汰，或许还能及时替补，以减少损失。
④离巢前选汰：21~30日龄时，雏鸽已羽毛丰满，能独立生活，其智商、活力等都有独特的表现，即将要进入幼鸽期，在此时再选汰一次。对那些不可能纠正、弥补和存在缺陷的鸽进行清理是完全必要的。如曲胸、胸骨过高、骨骼软弱、骨骼肌肉左右不对称、耻门松坠久开而难以闭合、羽毛结构畸形而出现僵条和紧迫纹、脚过高、翅膀和尾羽不协调等缺陷鸽和发育不良的僵雏、佝偻病鸽、体型过大或过小鸽等，都必须果断高标准淘汰。这些条件对育鸽人而言或许过于苛刻，而对精选和培育优良种群而言却是完全必要的，只要坚持数年，必然使您的种群上升几个台阶。
孵化蛋选汰的主要目的是针对种蛋的先天性缺陷和消除孵化过程中的不良影响。而雏鸽的选汰则是除了清除先天带来的缺陷和孵化过程中胚胎发育不良带来的影响外，还涵盖着呕雏、育雏过程中的各种不良影响。因而，对其中凡能通过日后精心养护进行后天弥补的，则可暂留观察；对后天难以弥补的，且必然会影响到它往后参赛或可能会遗传给后代的，则应果断及早实施无情淘汰。
以上选汰的操作应是长期的，且随时随地进行着的。对赛鸽而言，训放和参赛本身就是一种无情选优汰劣形式；对于参展和评选，也是选汰的另一种人为评判形式，这些对于培育优良种群具有非常重要的助推作用。
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