慈菇、慈姑、茨菰、發音都差不多，其實指的也是同一種東西，它與芡實、蓮藕、茭白、水芹、蓴菜、菱角、荸薺並稱為水八仙，也叫素八仙。這東西菜市場一般不多見，除非是在偏南方，特別是江南地區的菜市場中，一到季節，才會小籮小筐的堆著賣，像賣青椒西紅柿那麼自然。
相對來說，很多人熟悉慈姑卻是在汪曾祺先生的書裡，汪先生書中提到沈從文先生家做的一道菜是慈姑炒肉片，也提到自己不喜歡吃慈姑的“嘴子”，兩方面都讓人印象深刻。
對我自己來說，如果一定要吃慈姑的話，我倒是更喜歡吃嘴子的。吃嘴子比較輕鬆，能吃出葉莖類蔬菜的口感，煮爛了以後，很吸味道，吃多了也不覺得怎麼樣。不像慈姑塊，明明也沒多大，卻感覺怎麼都吃不完，飽腹感特別強，雖然有粉，吃起來卻既不脆也不像土豆那樣有面糯的口感，油鹽也難進入，每次吃慈姑都像完成任務，不吃完不準離席那種。
平常難得買一次來吃，一年中唯一買的一兩次不是燒肉燒湯就是炸成慈姑片，好吃是好吃，卻不會想著第二天再去買來吃一頓，就是這麼冷感，但一到季節還是想著要吃一下。眼下陸續有慈姑上市了，想起來這麼一吃。
先說炸慈姑片。做這個吃食得費點功夫，難度主要在切片上，慈姑不好切片，處在脆和粉的中間地帶，比較容易切斷。片切好以後，真正做起來倒不難，經常下廚的話，倒小半鍋油燒熱，把慈姑片分幾次放在漏勺裡浸油撈炸幾下就得了，瀝油同時順帶撒上辣椒麵和鹽，當零食吃。如果平時不常做菜，嫌炸過的油浪費的話，也可以用平底鍋弄，在平底鍋滴塗少量油，小火慢煎兩面，調味也是那兩樣就行了。
慈姑炒肉片，我做這一道菜時，要麼事先把慈姑片焯到半熟，要麼就是慈姑和肉片炒攏以後，加一碗湯加上鍋燜煮到收汁，放鹽和醬油提味，這樣做出來比較適合我喜歡的熟度，慈姑味道也能多有一些。直接入慈姑片幹炒到熟的做法就沒試過，想來慈姑片得切得薄一些才行，但慈姑實在不好切片。
慈姑還可以挨著紅燒肉一起燒，濃油醬赤的一鍋做出來，再油鹽不進也能多出幾分味道來。
慈姑燜雞燜排骨，先加幹辣椒姜蒜熗鍋，下雞塊或排骨和切小的慈姑炒香，加調味料初調出個味道來，然後加水或加湯燜煮到自己喜歡的熟爛度，嚐嚐味道，再添加些胡椒粉之類的，出鍋撒點蔥花青蒜面，香。
嫌麻煩的話，直接熬一鍋排骨慈姑塊湯，排骨稍微選肥一點的，太瘦煮不出油花的那種排骨不適合煮慈姑。
收尾來一道酸醃菜炒慈姑，下飯。酸鹹味適度的溼鹹菜，用來炒慈姑，吃起來別有一番滋味。慈姑本身沒有什麼味道，用鹹酸的菜葉一潤就豐富起來了，不用放多少油，小火多炒一會兒，把酸菜的味道炒出來，收汁到慈姑裡去才好吃。
如果覺得慈姑太硬，就多加水直接燒成鹹菜慈姑湯，慈姑放得少一些，用那湯泡飯吃，是真不錯。
也有比較小的慈姑品種，那個吃起來感覺壓力就小很多，不過不太常見菜市場裡頭有賣。
你那兒常見慈姑嗎？你平常又是怎麼吃慈姑的呢？
（圖片整理自網絡）
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