近年来，中国“基建狂魔”的称号响彻整个世界，不仅仅是高铁、桥梁的建设飞速发展，高速公路的建设也是日新月异，通过国家的“五横七纵”规划的实施，中国的高速公路总里程超过了13万 公里，位居世界第一。
中国公路分布图
高速公路，以行车速度快、通行能力大、行车安全等优点，成为了许多人出行的首选，但是也以众多的收费站和过路费被许多司机诟病。据统计，全世界70%的收费公路在中国，许多司机吐槽高速收费，经常拿美国来做对比，“越是发达国家越不收取费用，越是贫穷的国家越收费”是许多司机喜欢拿出来谈论的观点。那么，为什么中国的高速公路收费，反观美国，大规模的高速公路不收费呢？这与公路的建设模式有着密切的关系。
中国的高速公路发展，是从改革开放之后开始的，改革开放之初，中国的基础设施严重落后，尤其是公路建设，严重影响了经济的发展，但是修公路，尤其是高速公路，休要大量的资金，但是政府很难拿出大量的资金，于是提出了“贷款修路，收费还贷”的建设方针，到了1988年，交通部、财政部、国家物价局联合发布了《贷款修建高等级公路和大型公路桥梁、隧道收取车辆通行费规定》，中国的收费公路制度自此确立，并延续至今。
这种政策，促进了中国公路的快速发展，为中国经济的快速发展打下了良好的基础，从1988年10月31日，沪嘉高速公路正式通车，成为中国大陆首条建成的高速公路开始，仅仅用了30年，中国的高速公路里程就达到了世界第一位。
反观美国，修路的资金来自于政府的财政支出，现代美国的高速公路体系是在1950年建立起来的，当时美国政府批准创立了高速公路信托基金，使汽油税（以及轮胎税和卡车税）专门用来资助建设高速公路和其他联邦政府资助的公路。这种模式的回款周期长，资金到位速度慢，不符合中国的国情。
其实，由于中国的模式取得的巨大成功，高速公路收费正在成为世界上的一个趋势。在美国，目前有10%左右的高速公路是收费的，，许多国家都逐渐在向“用者自付”收费模式靠拢，具体的做法包括批准更多收费公路的建设、征收高额的停车费、对运货大卡车实施收费、容许部分车道收取拥堵费等。
那么，高速公路收费是否符合市场规律呢？答案是肯定的。
许多人认为公路是国家的基础建设，属于每一个中国人的“公共用品”，不应该收费，这种认识是片面的，首先，一般的寄出公路确实属于全民公有的用品，不应该收费，但是高速公路不同，它是一种特殊的商品。高速公路收费，相当于你花钱购买了公路的使用权，车辆行驶在高速公路上，更加快捷、安全，你享受到了服务，理应付出一定的费用。
随着中国汽车保有量的持续增长，高速公路也在逐渐成为“现金奶牛”，在汽车保有量大的情况下，中国高速公路收费标准依然总体偏高，因此其实有很多高速路段已经还清了贷款……很多人认为，既然这些高速公路已经还清了贷款，那么就应该停止收费了吧？然而，事实并非如此。首先，我们需要了解一个事实，那就是“贷款修路，收费还贷”的主体并非全是国家或地方政府，因为当时确立高速公路建设路线的时候，是“国家投资、地方筹资、社会融资、利用外资”的多元化投融资格局，收费公路也随之分为两种：政府还贷公路和经营性公路。也就是说，经营性公路其实是由国内外经济组织投资建设或者依照公路法的规定受让政府还贷公路收费权。经营性公路的收费主体是市场资本，而资本运作的目的无疑是为了盈利，在国家收回这段高速公路的运营权前，在拥有“公路收费权”的限定年份内，赚取最大化的收益是他们投资建设收费公路的根本目的。
同时，政府在运营高速公路时，采取的是“统贷统还”的政策，就是说，中国境内还有一条高速公路的贷款没有还清，所有的高速公路就得都要收费，不管这条公路是否到期，也就是说，只要是中国高速公路不断建设，贷款一直没有还清，高速公路就要一直收费，目前，中国高速公路的债务高达5万亿元，距离高速公路不收费，还有一个很长的时间，况且，高速公路一天天老化，需要维护、重修，都是费用，距离免费，还是一个漫长的时间吧。
无论如何，快速发展的中国交通系统确实极大地促进了经济的发展，改变了我们的生活，是值得每一个中国人骄傲的事情。
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