校對：Lincoln&FangSir
轉自：湖人國度
在週四晚上，勒布朗·詹姆斯在角落櫃前與記者講話時，一位湖人隊工作人員在盡力阻止阻止媒體成員進入布蘭登·英格拉姆的身旁，因為他試圖在兩個隔間遠的地方穿衣服。
詹姆斯提及了當晚的主題——他左邊21歲的隊友英格拉姆——所發生的事情，當時他正在把鑽石耳釘釘進耳朵並穿上黑色運動衫。
英格拉姆剛剛拿下31分，帶領湖人隊以128比123戰勝了薩克拉門託國王隊。詹姆斯稱他為“一個非常特殊的、優點眾多的天才”。
“我知道從他身上看到了什麼，”詹姆斯說，“這是他一直在尋找的，能讓他在他的三年級裡實現下一個飛躍的機會。”
今年夏天，湖人為了歡迎詹姆斯的到來，翻新了斯臺普斯中心的更衣室，英格拉姆也成為了唯一一個和詹姆斯一樣在後牆擁有衣櫃的球員。這樣做的效果是，走進更衣室，就會看到兩個最突出的名字，用黑色粗體字母寫在金盤上，“詹姆斯”和“英格拉姆”。
“這可能是一個信息，”英格拉姆告訴The Athletic。“我不知道。我知道當我們（與詹姆斯）在場上時…那很不可思議。
英格拉姆對這個流程很熟悉。當他還是菜鳥的時候，湖人將之前科比用的儲物櫃給了他，以此來幫助他們建立對他的期望。
英格拉姆並沒有過分解讀，而是試圖藉助新加盟的巨星發揮他的優點。
“（我）只是想接受他給我的所有信息，”英格拉姆談及詹姆斯時說，“當你有這樣一個球員，他在這個聯賽裡這麼多年，而且有那麼多知識，是比賽中最好的球員之一，我認為和他在一起是一件好事。”
作為湖人崛起的核心球員中最保守的球員，英格拉姆通常不願意討論他在湖人隊中的角色。在球場上，當他在球場上時，他試圖以身作則；下了場之後他講話則輕柔了許多。
“我認為他的性格更像科懷·倫納德，”盧克·沃頓教練說。
英格拉姆正試圖慢慢地改變這一點。
“去年我沒有說話，”英格拉姆說，“今年我也不會說太多。但是當我開口的時候，我試著讓自己取得突破。
在訓練營的第一週裡，他沒有做任何解釋。然而，現在當他被問及和詹姆斯一起打球時的個人目標時，他卻有了回答。
“我想成為一名全明星球員，”他告訴The Athletic。“我想在今年成為全明星。”
在群英薈萃的西部，這項宣言聽起來雄心勃勃。但英格拉姆不這麼認為。
“對我來說這很實際，”他說。
上賽季，英格拉姆場均命中率為47%，平均每場得分16.1分。他進入了休賽期，強調要提高三分的投籃命中率——上賽季他的三分命中率為39%，不過每場只有1.8次出手的樣本並不可靠——他在本賽季明顯更加自信。
“他似乎更成熟外向了，”沃頓說。“他說話多了而且對事情負責。他的進步是自然而然的事情。”
“但是他現在看起來很自信，而且他打球的時候精神狀態非常好。”
自從詹姆斯離開克利夫蘭以來，這是第一次他身邊沒有其他的全明星球員。無論是德懷恩·韋德和克里斯·波什，還是凱里·歐文和凱文·樂福，詹姆斯在過去十年的大部分時間裡所在的球隊，都有其他能帶領球隊前行的巨星。
湖人隊在2019年就開始關注這樣的明星球員，他們精心規劃了球員名單，以確保有足夠的薪金上限空間在明年夏天籤來第二名巨星。然而，不一定會有這樣的球員。歐文已經口頭承諾留守波士頓，吉米·巴特勒可能會被交易到一支可以重新簽下他的球隊，而倫納德可能更看重快船而不是湖人。
如果湖人的第二位巨星來自球隊內部，那麼沒有比英格拉姆更好的人選了。
“我們知道誰是超級明星，”波普說。
但之後呢？湖人隊沒有明確的先發名單，而且大部分人希望球隊裡有人能站出來幫助詹姆斯。
“比賽結束時，只有團隊勝利才是真的贏了，”詹姆斯在訓練營中說，“一兩個人是做不到的，你必須有一個團隊。”
英格拉姆作為默認的二當家進入了賽季，畢竟一年前他是球隊的頭號攻擊手。當球隊需要攻擊籃筐時，沃頓一直在召喚他。
“我覺得這不重要，”英格拉姆說，“但是如果你把它看成是勒布朗和布蘭登·英格拉姆，我不認為人們熟知布蘭登-英格拉姆。人們所知道的只有他的前兩個賽季。”
他是湖人隊除了詹姆斯之外最有才能的球員——一個身高6尺9寸，臂展7尺3寸的前鋒，上週四他作為控球后衛首發登場。在上週末的季前賽揭幕戰之前，拉簡·隆多讚揚了英格拉姆的防守，並說他“將會是聯盟中最好的防守球員之一。”
和詹姆斯一起打球會使英格拉姆比他以前打更多的無球。因此，英格拉姆將被要求成長為一個“不斷跑位並切入的人”，沃頓說。
在週四對陣薩克拉門託的第一場比賽中，英格拉姆利用約什·哈特的掩護甩開防守人。詹姆斯越過三名防守人送出妙傳，助攻英格拉姆暴扣得手。
沃頓說：“如果他在賽場上真的能取得那方面（譯註：無球跑位和切入籃下）的好成績，並且還能保持去年的高水平（持球進攻），雖然顯然沒有那麼多的機會去做，但我想我想他將開啟一個偉大的賽季。”
英格拉姆說，自從他的新秀賽季以來，他一直“黯然失色”，這也是沃頓第一次掌舵。去年，魔術師約翰遜甚至在玩遊戲之前，就把朗佐·鮑爾貼上了“球隊的面孔”的標籤，而這減輕了英格拉姆作為一個新秀的壓力。
凱爾·庫茲馬、哈特和鮑爾比英格拉姆更能看得見個性。當問到英格拉姆在籃球之外喜歡什麼時，哈特說：“也許是睡覺吧。”
對英格拉姆的期望正在攀升，而詹姆斯的支持只會助長外界的怒火。英格拉姆說，這並不影響他，儘管他承認星期四晚上來自詹姆斯的表揚意味著更多的時候。
“我認為我比任何人都有更高的目標，”英格拉姆說，“當我沒有達到我的目標時，我會很惱火。我不在乎被忽視，我希望我的隊友們被談論，也許會給他們會因此賺更多的錢。”
甚至在詹姆斯在與魔術師約翰遜在自由轉會的第一天晚上會面後，承諾加入湖人隊之前，英格拉姆就已經在為這個賽季做準備，就好像這個賽季最好的球員會在秋天出現在湖人隊一樣。
“你永遠不知道，”英格拉姆說，“但我想這對他來說是很合適的。”
7月1日，Klutch Sports在Twitter上宣佈詹姆斯將和湖人隊簽訂一份為期四年的合同，英格拉姆已經記不清當時他和湖人隊其他年輕球星之間互相瘋狂發送的那些短信了。
“我覺得我們不需要討論這個問題，”他說，“我的腦海裡只有‘既然他選擇了我們，我們也必須對得起他’”。
這意味著每天投幾百個三分球，和前全明星球員傑裡·斯塔克豪斯一起工作，他是北卡羅來納州金斯頓的本地人，也是英格拉姆的長期導師。英格拉姆還在亞特蘭大P3體育科學公司度過了部分夏天，P3體育科學公司以擁有最先進的傷害預防工具而自豪。
英格拉姆在第二個賽季缺席了23場比賽，其中12次缺席是因為腹股溝受傷，最後八場比賽是因為腦震盪。
英格拉姆說：“我想說的是去年我只打了59場比賽，如果可能的話，我願意在這個賽季打上100場比賽。”
他將在上賽季打滿82場比賽的詹姆斯身邊打球，要知道詹姆斯已經33歲了。
英格拉姆上賽季腹股溝的傷勢發生在他打得最好的賽季後半段，當時鮑爾因傷缺席，他在控球后衛的位置上打了10場比賽。在那段時間裡，英格拉姆場均得到18.6分、5.6次助攻和5.2個籃板，並被推上了他年輕職業生涯中最突出的領導地位。
“去年我感覺就像是我的球隊，但我沒有做我應做的事情——掌控它，”英格拉姆說。“我並沒有讓每個人都各盡其職，在他們的位置上做出最大的貢獻。我只是在想，這個夏天我可以做許多事情。”
這些事情包括投進更多的三分，雖然這似乎是一項正在進行中的工作。通過三場季前賽，英格拉姆只嘗試了四個三分球，並且一個都沒投進。
“去年在三分線時我知道我會投丟，”英格拉姆說，“我知道我不會離得很近，所以我要帶球進去投兩分，那是我最喜歡的投籃區域。”
這個賽季，他感覺更自在，在熱議對鮑爾經過深入研究的跳投進行可能的調整之後，英格拉姆相比於頭兩年也許開始有了同樣重要的進步，那時他說他是在“把球扔進籃筐”。
“今年我感覺到我更適應於投三分了，”英格拉姆說，“我覺得我可以出手更多，這會讓我成為更好的進攻球員。這一切都歸功於信心。”
這種信心通常是悄然傳達的，而往往不是語言。
現在詹姆斯是一名湖人，合同截止期為2022年，這支湖人有時間再給他添一個明星。
對英格拉姆來說，這個賽季似乎也成了他的求職面試。
“我們可以在年底提出同樣的問題，”英格拉姆說，“我們可以在年中，在交易截止日提出同樣的問題。那時我們就會知道誰是球隊的二當家。”
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