劉剛、劉強是兄弟倆，年齡就相差一歲。哥哥劉剛是個天生的聾啞人，但人很聰明。劉強由於父親去世得早，母親又體弱多病，他上完小學就回家和母親、哥哥一起在家種地。一家三口沒有其他收入，僅靠幾畝田地解決溫飽問題。
三十歲那年，一個遠房親戚給劉強介紹了一個對象。女孩叫蔡菊琳，剛二十歲，長得還算可以，但只能靠雙柺走路。劉強沒有多想，答應了這門親事，不久就和蔡菊琳結了婚。
這對劉強的母親來說，是一件天大的喜事，劉家總算有延續香火的機會了。蔡菊琳也算爭氣，結婚一年後，就給劉強生了個大胖小子。母親高興得滿臉淚水，啞巴哥哥高興得嗷嗷亂叫。可劉強卻高興不起來，因為，本來家境不好，又添了張口，該怎麼辦啊?
孩子滿月後不久，劉強決定外出打工。他從小至今沒有離開過家，去哪裡呢？他來到火車站，跟著一群陌生的、民工摸樣的人上了火車，來到了南方的一座城市，開始了不分白天黑夜的建築工地工作。工作雖苦，但管吃管住，每天還有一百多元的工資，劉強心滿意足了。
工作之餘，劉強想他的母親、哥哥，特別想他的妻子和兒子。可是，在信息這樣發達的年月，他居然沒有使用手機，因此，他只能把思念深深地埋在心底。
劉強外出後，啞巴哥哥劉剛擔起了家裡生活的重擔。劉剛格外關心、照顧弟媳蔡菊琳，他到水田捉泥鰍、鱔魚，下池塘摸魚捉蝦，想方設法弄好吃的給蔡菊琳吃。還有，在方圓十里左右的人家辦紅白喜事，他都會去蹭吃，當然，少不了給弟媳婦帶回好吃的東西。在劉剛的精心呵護下，弟媳養得紅光滿面、侄兒養得白白胖胖。
一年過去了，侄兒能咿呀學語、滿地亂跑了，可是弟弟劉強卻沒有回來，一家人焦急萬分。兩年過去了，劉強沒有回來，誰也不知道他在哪裡。三年過去了，劉強還是沒有回來，村子裡的人說，劉強死了。也就是這年，劉強的母親去世了。
劉強外出的第四年的秋天，妻子蔡菊琳生下了一個女孩。大家都知道這是蔡菊琳和啞巴劉剛的孩子，村裡人沒有嘲笑他們，還祝福他們，村幹部還讓他們吃低保。雖說他們是殘疾人，但過得還算幸福。啞巴劉剛對蔡菊琳和兩個孩子特別好，生怕他們有半點閃失。
誰也沒有想到，在劉強外出的第五年的秋天一箇中午，他回來了。當劉剛回到村裡，村裡人都驚得把眼睛都掉到了地上。劉剛像一個快六十的老頭，提著個蛇皮袋回到家裡時，啞巴劉剛驚得睜大眼睛張大嘴巴看著弟弟。妻子蔡菊琳抱著女兒驚訝地看著劉強，半響後哇地一聲哭了起來。
劉強盯著堂屋牆上掛著的母親遺像，然後看了看在一旁發呆的哥哥，又看了看痛哭不止的妻子和她懷裡的孩子，他似乎明白了什麼。
良久，劉強走到哥哥的身邊，抬手在哥哥的肩上輕輕地拍了兩下，苦笑了一下。然後，劉強指了指蔡菊琳，又指了指哥哥，把兩個拇指尖貼在一起，笑了笑，轉身走了。
劉強走了，人們不知道他去了哪裡。當啞巴打開劉強帶回的蛇皮袋時，發現幾件破舊的衣服裡包著五萬元錢……作者：何書雲
（網絡圖片，圖文無關）
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