近日，來自世界各地的頂尖鋼鐵冶金工程師們相聚在山東日照鋼鐵集團，他們只為一個目的，協助國內專家搭建一條全新的ESP軋鋼生產線。
日照鋼鐵控股集團有限公司副總經理於長江告訴記者：“目前全球範圍內ESP生產線一共是有五條，第一條在意大利，其餘的四條全在我們日照鋼鐵，現在我們正在搭建的第五條ESP生產線。”
ESP是指全無頭超薄帶鋼生產技術，這是目前世界上最先進的軋鋼工藝技術，更被譽為繼轉爐鍊鋼、連續鑄鋼之後的“第三次鋼鐵工業技術革命”。
鋼鐵工業是世界所有工業化國家的基礎工業，人均產鋼量是衡量一個國家經濟實力的重要指標。2013年上半年，國內的鋼材產量創下歷史新高。但是隨著產能大幅釋放，市場供需陷入失衡狀態，國內所有鋼廠的盈利水平逐月下滑。日鋼同樣也面臨了這樣尷尬的處境，但他們頂著巨大壓力，隨即壓縮了400萬噸競爭力薄弱的螺紋鋼產能，
斥資330億元開建了4條ESP生產線。而當時的ESP技術雖然先進但還處於試驗階段，技術完善還需要大量的實踐。
眼前便是日鋼的第一條ESP生產線，這些曾經桀驁不馴的鋼鐵巨獸如今早已被ESP工程師吳盛平馴化，只待他一聲令下，任何鋼水都會在這裡浴火重生。“機器和人一樣，也會“水土不服”，有技術問題，也有突發事故。國外專家也解決不了所有問題，很多時候都是靠我們自己實際摸索。” 吳盛平說道。
按照一般的冶煉技術，鋼水變成鋼卷，需要單塊板坯，再多次倒運，重複加熱進行反覆精軋，軋製是相對分離的工序。ESP就是把連鑄和軋鋼做了一個完美連接，在這個過程中不需要切割，不需要反覆移動和加熱，充分利用板坯自身的熱能，讓板坯不用換線就能進行連續軋製。
當然這就需要生產線進行高拉速的操作，在粗軋、推廢和精軋不間斷的過程中輔助以電磁感應加熱，這些都需要電腦智能化的監控。而ESP生產線的另一個重大優勢就是無頭軋製，在進行參數預設後，只要持續供應鋼水，產線便能不間斷的進行連續生產。
僅是短短的7分鐘，鋼水便在ESP生產線上變成了鋼卷。而在另一條傳統生產線上的鋼水，等它們變成符合要求的鋼卷還需要三個多小時。
相比較傳統熱軋，不光光是時間上的節約，同樣標準的情況下，ESP生產線能夠節能50%到70%，它的耗水量降低了70%到80%，傳統工藝的生產線要一千多米長，ESP生產線只有193米。而且厚度在1.2毫米以下的鋼卷只有ESP能夠實現一個批量穩定生產，最薄能夠生產到0.6毫米，目前只有日鋼才能夠做到。
三年時間，ESP技術在日照鋼鐵得到了完美轉化，日照鋼鐵也依靠ESP技術完成了新舊動能轉換和產業升級。
夏侯洪波：“現在我們還能把不同的訂單柔性定製，進行智能排程、集中生產。過去我們服務300多家鋼鐵貿易商，
現在我們在全球有9000多家終端客戶，應該說目前全球最大的熱軋薄帶鋼生產基地就在中國，就在這裡。”日照鋼鐵的ESP生產線以其技術先進性，連續兩年被寫入“中國鋼鐵行業十大事件”，這不僅是一項中國鋼鐵行業的超級工程，更是世界鋼鐵工業技術革命的創新先鋒。
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