作為中國真空管道交通“正規軍”的西南交通大學，多年醞釀的“超級高鐵”近兩年內或迎來重大突破。
在10月29日下午舉行的浦江創新論壇“科技創新青年造就者圓桌峰會”間隙，牽引動力國家重點實驗室新型軌道交通技術研究所副所長鄧自剛在接受澎湃新聞記者（www.thepaper.cn）採訪時表示，時速1000公里“超級高鐵”項目已經開始籌備，“真空管道已經開始建設了。”至於試驗車何時能真正跑起來，鄧自剛表示，“管道安裝完還要進行測試，差不多1-2年時間。”
採用“高溫超導磁懸浮+真空管道”技術的中國版超級高鐵今年以來頗受關注。此前的6月19日，西南交通大學首席教授、牽引動力國家重點實驗室新型軌道交通技術研究所所長張衛華介紹，由西南交通大學承擔的“多態耦合軌道交通動模試驗平臺”，是在1500米可模擬不同低氣壓環境的真空管道里，開展不同磁懸浮模式比例模型車運行測試，包括高溫超導磁懸浮模式在內，試驗速度超過音速，理論上有望達到時速1500公里。
而相關模型車試驗線正在成都搭建。試驗線特製管道直徑4.2米、長140米，將在低氣壓環境中測試，實驗車車底佈滿特製的高溫超導材料，依靠液氮形成的低溫，達到超導和磁懸浮效果，懸浮高度10毫米，承重200公斤，測試時速最高可達400公里/小時。並最快將於2021年4月達到1500公里試驗時速。
在中國的高鐵已成為國家的“金字名片”之際，超級高鐵為什麼再度引發關注？鄧自剛在10月29日的浦江創新論壇“科技創新青年造就者圓桌峰會”提出：中國的高鐵取得了非常大的成就，但是軌道交通未來應該往哪個方向發展？
鄧自剛表示，“從現有的交通工具方式來看，現在的高鐵是時速350公里，航空是時速800-1000公里，但是在高鐵和航空之間還沒有交通工具，所以我們現在研究的一個是在高鐵和航空之間能夠填補空白的速度區。”
除了介於高鐵和航空之間的交通工具，鄧自剛提到，“還有一個是在地面創造一種飛機飛行的環境，實現時速超過1000公里的交通工具。”
值得注意的是，基於“高溫超導磁懸浮+真空管道”技術的中國版超級高鐵早在2000年左右就已在西南交通大學萌芽。2000年12月31日，鄧自剛的大學導師王家素團隊研製成功世界上第一輛載人高溫超導磁懸浮實驗車。這輛當時被譽為“世紀號”的實驗車可載5人，永磁導軌長15.5米，最大懸浮重量達700公斤。隨後，王家素團隊準備給列車造個“殼子”來進一步完善。這個所謂的“殼子”就是真空管道的早期雛形。
2004年，時任西南交大牽引動力國家重點實驗室教授的中國兩院院士（中國科學院、中國工程院）沈志雲也曾公開支持真空管道交通，以期中國交通智庫的西南交大藉此繼續引領前沿。同年12月18日，沈志雲還發起了一場“真空管道高速交通”院士研討會，有7位院士到場支持參會。沈志雲當時對中國真空管道高速交通的戰略定位為600-1000公里/時的超高速地面交通，是目前地面高速交通的延伸和補充。
發展到今天，現年37歲的鄧自剛已經成為西南交大“高溫超導磁懸浮技術”的中堅力量，是“高溫超導磁懸浮技術”校級和四川省高校科研創新團隊帶頭人。
2012年4月至2013年2月，鄧自剛曾主持研製成功中國首條載人高溫超導磁懸浮環形試驗線，全長45米，曲線半徑6米，懸浮高度10-20毫米，最大載重1噸，最高速度時速50公里。實現了當前國際上同等載重能力，截面最小、永磁用量最少的超導懸浮系統，及面向實際應用的含轉向架、制動、無線通訊、車載實時監測等功能的高溫超導磁浮整車系統。
今年上半年，由鄧自剛主持的另一個項目——全球首個真空管道超高速磁懸浮列車環形實驗線平臺也成功發佈。
鄧自剛表示，“我們要堅持我們的原創和創新，如果方向找準了，我們去努力，我們一定會將中國的軌道交通引領世界。”
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