這對物種來說是真實的。據估計，古老的物種中99.99%已經滅絕了。至今的物種包括人也都會滅絕。古生物學家表示地球史上有5次大物種大滅絕時期。例如，研究人員已經確定了過去5億年左右，當時地球上超過四分之三的物種在短時間內滅絕了。上個世紀物種滅絕率的迅速上升，人類開始關注。是什麼因素使得任何一個物種受到滅絕的威脅呢？科學家在記錄物種滅絕方面做了大量的工作，但是確定導致物種滅絕的過程被證明有點困難。一些導致物種滅絕的因素變得明顯。
人口規模：隨著物種個體數量的減少，它可能導致遺傳多樣性的降低和對隨機災難性事件的不可控性增加。如果一個物種的剩餘種群足夠小，一次森林火災，甚至性別比率的變化都可能最終導致滅絕。最近發生的滅絕如，渡渡鳥、客鴿。但是絕大多數滅絕發生在人類出現之前。因此，化石記錄是物種滅絕的主要來源。到目前為止，物種滅絕的有許多因素。
溫度的變化是一個重要因素。歷史上，幾乎每一次全球氣溫的大幅變化都導致大量物種滅絕。物種佔據的地理區域大小也是很重要。分佈廣泛的比那些範圍小的物種更不容易滅絕。也有一些導致滅絕的災難因素。在白堊紀末期造成大約75%生命滅絕的隕石，恐龍，是最好的例子。最近，科學家鑑定了一個滅絕的因素。化石和活軟體動物物種的代表性代謝率可預測滅絕的可能性。代謝率被定義為平均能量吸收率和分配到個體。較高代謝率的動物比較低的物種更容易滅絕。
這一結果表明“懶惰者的生存”有時適用，生命在於運動在這裡是錯的。高代謝率與哺乳動物和果蠅個體的死亡率較高相關，因此新陳代謝可能是在多個生物水平上對死亡率的重要控制。因為新陳代謝率與生長速度、成熟時間、最大壽命和最大種群大小等特徵有關，所以很有可能這些性狀的性質在物種滅絕的脆弱性中起作用。儘管科學家知道滅絕的驅動力，但我們不知。像不管任何重大的環境或生物劇變，某些物種都會滅絕。
這叫做背景消光率。由於古生物學家傾向於關注大規模滅絕，背景滅絕率定義不清。這一利率波動的多少，都不太清楚。總的來說，大多數滅絕可能屬於這一類。另一個問題是改變生物相互作用對解釋滅絕的重要性。例如，當捕食者或競爭者的數量增加時，或當關鍵獵物物種滅絕時，物種滅絕可能發生。然而，化石記錄很少能捕捉到這種信息。甚至滅絕的物種數量也可能是個謎。在評估和解釋物種滅絕的問題上，我們可能會犯的最大錯誤是採取一刀切的方法。
雖然全球氣候的重大變化導致一些生物種群滅絕，但同樣的事件最終導致許多新物種在其他物種中出現。因此，由於人類活動或與之相關的氣候變化，任何一個物種如何容易受到滅絕的威脅，有時仍然是一個懸而未決的問題。很顯然，目前的滅絕速度遠遠高於任何可以被稱為背景水平的東西，並且有望成為第六次大滅絕。因此，如果我們要保護未來的生物多樣性，科學家們想迅速回答一個問題，即任何一個物種，包括我們自己，可能都容易滅絕。
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