五代十國開始於晚唐，終結於北宋，是中國歷史上最混亂、最黑暗的時代，全國南北各路軍閥相互混戰，導致生靈塗炭，百姓民不聊生。
因此這個時期，並沒有被納入中國的正統王朝，因為它四分五裂，沒有一個穩定的中央政權。
五代十國的開始，要歸罪於安祿山發動的“安史之亂”，“安史之亂”使得各路藩鎮軍閥勢力迅速崛起，而唐王朝的中央政權卻走向了末路。
最後朱溫篡唐，建了後梁，從此之後，便開始了後梁、後唐、後晉、後漢、後周的王朝更替時代，加上全國南北割據的十個藩鎮小王國：前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平和北漢，這便是中國歷史上的“五代十國”時期。
五代十國的終結者是宋太宗趙匡義，公元979年，北漢國主劉繼元投降，宋太宗徹底結束了五代亂世，再次統一了中原，名垂千古。
毫無疑問，宋太宗趙匡義是位雄才大略的帝王，他對中國歷史的貢獻是十分巨大的，後人永遠銘記。
然而宋太宗登基時，全國的南北藩鎮小國已經基本被滅光，只剩下北漢政權和一些小股政權，這就要得益於他的哥哥，也就是宋太祖趙匡胤了。
這就好比當年的秦始皇，橫掃六國，一統中國，可謂風光無限，功傳萬代，其實都是佔了幾代先祖的光，沒有幾代秦王的兢兢業業，哪裡有他秦始皇后來的風光呢？
宋太祖趙匡胤於公元960年，通過“陳橋兵變”顛覆了後周政權，最後黃袍加身，和平篡位，建了北宋王朝。
此後在位期間的17年間，趙匡胤根據宰相趙普提出的“先易後難，先南後北”的軍事策略，致力於統一全國的王朝戰爭，先後滅亡了荊南、武平、後蜀、南漢、南唐等南方割據政權，完成了全國大部分的統一。
然而天妒英才，統一全國的戰爭正進行得如火如荼的時候，趙匡胤暴病而亡，臨終前把皇位傳給了弟弟趙匡義。趙匡胤的死，歷史上眾說紛紜，有的說是暴病而死，有的說是被弟弟趙匡義謀害的，反正沒有統一的定論。
趙匡胤是怎麼死的，其實在歷史上已經不重要了，重要的是人們永遠銘記他對中國歷史、民族大融合所做出的巨大貢獻。
在他統一全國的戰爭中，雖然避免不了動武，要動武就要流血犧牲。但是宋太祖不是一個殘暴不仁的君王，他在統一大業的戰爭中，時常告誡部下：城陷之日，慎殺戮，萬萬不可加害無辜，這便是真正的王者胸懷。
因此趙匡胤的統一大業進行得相當順利，北宋大軍所到之處，百姓無不真心歸附。
當然也有一些不識時務的藩鎮割據勢力，比如南唐後主李煜，在北宋大軍兵臨金陵城下的時候，他以重金賄賂趙匡胤、趙普等權貴，請求保留江南。
李煜是一國之主，也是歷史上著名的文學家，他曾經寫過很悽美的詩詞《虞美人》，以表達亡國之痛。
由於曲調實在太悽美動人，《虞美人》被改編成了現代流行歌曲，還十分火爆，不管男女老少都愛聽愛唱。
李煜是個懦弱的君王，根本不適合做一國之君，自他登基起，就註定了亡國的命運。他只適合做個詩人、詞人，治理國家並不是他所熱愛的事業。因此他雖然很努力地治理國家，但是南唐國力依然十分薄弱，軍隊的戰鬥力也很弱，亡國是遲早之事。
李煜違背了全國一統的歷史潮流，這顯然是不被北宋政權所允許的，趙匡胤大怒，大罵李煜道：“臥榻之側，豈容他人酣睡！”
此言一出，成千古名言，成為中國歷史上的一個著名成語，後世的人們只要讀到這句話，就會聯想到那段耐人尋味的硝煙往事，沒有一個人不被宋太祖的人格魅力所折服。
公元975年，金陵城被宋軍攻破，李煜卻誓死不降，最後被俘獲押往北宋都城汴京，被宋太祖封了一個“違命侯”的稱號，3年之後，李煜抑鬱而終。
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