趙匡胤本質是一個篡位者，欺負後周孤兒寡母。但是評價一個歷史人物，功績比私德更加重要。而且趙匡胤在發動“陳橋兵變”以後，特意下命令，禁止將士燒殺搶掠，侵犯後周的皇室。從這一點上來看，在古往今來的篡位者中，趙匡胤算是比較仁慈那一類的了。作為一個皇帝，趙匡胤也足以稱得上是一位仁君。
趙匡胤手下有一個將領叫做張美，他是後周的舊臣，後來為宋朝效力。有一段時間，張美作為滄州節度使，管理滄州。結果他攤上事了。有一個百姓向趙匡胤告狀，說張美搶了自己的女兒當小妾，而且他還拿了老百姓四千緡錢。張美簡直就是劫財又劫色啊。
沒想到趙匡胤一點也沒生氣，他把這個人叫過來，反問他：“你是滄州人，應該瞭解情況。在張美沒來之前，滄州安定嗎？”這個人回答：“不安定。”趙匡胤又問：“張美來了以後呢？”這個人回答“沒有亂兵的侵襲了。”趙匡胤說道：“那就沒有問題了。你想讓我責罰甚至處死張美，但是張美保全了所有滄州人的性命，這正是我想要的結果。我警告張美一番，他也就不敢了。你的女兒值多少錢？”
這個人報了一個數，五百緡錢。趙匡胤就讓人把錢給他，當作張美納妾的費用了。隨後趙匡胤又把張美的母親叫過來，把這些事說了一遍。張母嚇壞了，連忙說自己不知道。趙匡胤沒有怪罪的意思，而是拿出一萬緡錢給張美，讓他把搶老百姓的錢都還回去。
趙匡胤對張母說：“告訴你的兒子，下回缺錢找我，不要從老百姓那裡拿；而且這個民女也要善待，和她的孃家也要像親家一樣相處。”張美經過這件事以後，竟然改過自新，來了一個一百八十度轉變，從此以廉潔著稱。
此事見於司馬光的《涑水記聞》，但是與《宋史》有一定出入。在《宋史》的記載中，張美在移鎮滄州之前，就已經很廉潔了。當時官府讓百姓到關中地區販賣木材，同州每年會拿出幾十萬緡錢借給老百姓，有的官吏要拿抽成，稱之為“率分錢”，一年就能積攢幾百萬錢。但是張美分文不取。至於這兩種記載哪一個是正確的，則是見仁見智的問題了。
部分資料參考於《王立群讀宋史之宋太祖》
閱讀更多 一步天元 的文章
