出仙居城向西，沿臨石公路迤邐而行，行不多時，向左邊一碧萬頃的河谷平原一看，一座村落驟然出現，這就是皤灘古鎮。
皤灘有山有水，是個好地方。山有括蒼山，水有朱姆溪、萬竹溪、九都溪、黃榆溪、永安溪。嫻靜幽雅的永安溪貫穿仙居全境，是仙居的母親河。皤灘段恰是朱姆溪、萬竹溪、九都溪、黃榆溪等溪至永安溪的匯合點，溪面寬闊，盛水期十多隻木船可同時下行。走水路，可東抵椒江入海；走旱路，可登蒼嶺古道，達縉雲、金華，直至贛、皖諸省。
卓爾不群的地理位置，讓這一方水土很快成了浙東南商賈薈萃的商埠和古代鹽道的中轉碼頭，終日吞吐著食鹽和東來西往的貨物。
作為商埠的創意，皤灘古鎮不但有水埠和民宅，還有茶樓、酒肆、當鋪、青樓、賭場、宗祠等場所。
白天，林林總總的大小店鋪旗幡招展、買賣興隆，街市鼎沸、磕頭碰腦。到了夜晚，茶樓酒館燈紅酒綠，舞榭歌臺鸞歌鳳舞，南來北往的官員、客商在花天酒地、翠繞珠圍的氛圍中風流瀟灑，好不快活。
走進皤灘古鎮，我們宛若穿越了時光隧道，陡然跌進了抱甕灌園的淳樸世界裡。舉步卵石鋪地的“龍形古街”，赫赫巍巍的陳氏祠堂立刻躍入眼目。
祠堂由門廳、天井、大殿、兩廂組成，佈局鬥巧爭奇、氣勢宏偉壯觀。大殿五開間，崢嶸軒峻的石柱上鐫刻著多副楹聯。楹聯內容豐富多彩，書法風格遒勁穩健，是陳氏宗族光輝歷史的生動寫照。
其中一副寫道：“家法守江州七百口，科名仰宋代第一人。”陳氏家族歷代人才輩出，僅宋朝時就出文武進士22人，其中目不窺園的陳正大榮膺武狀元，可謂遠近聞名。
皤灘人慧心巧思，製作的無骨花燈就是曠世一絕。這獨運匠心的花燈俗稱“唐燈”，小巧玲瓏，古樸典雅，整個花燈不用骨架，由繡花細針刺紮成各種花紋圖案的紙片粘貼而成。
走進皤灘古鎮的花燈展廳，掛滿了五光十色、形態各異的無骨花燈。燈內那朦朦朧朧的光暈塗染著被刺紮了各種圖案的紙面，烘托的花燈其形其色精美絕倫、驚世駭俗。
在花燈展廳的斜對面，是何氏裡大學士府。這座建於南宋，又經明清不斷修繕的深宅大院，天井套著天井，迴廊接著迴廊，其清秀典雅的建築風格，令人賞心悅目。
毋庸置疑，在大學士府裡閃耀著光芒的並不是繡闥雕甍的建築，而是何氏一族對文化的重視和“學而優則仕”的驕人成果。其中最有影響力的人物便是何焯。何焯生於皤灘，號榮仙，儒林稱其義門先生。他是清代的著名學者，康熙欽賜翰林。
何焯的書法在歷史上頗有名氣，他書寫的《楷書桃花園詩軸》，結體工謹端秀，佈局舒展明朗，現在被珍藏在故宮博物院內。
沿著曲曲拐拐的卵石路慢慢地走，細細地看，不知不覺就走進了張燈結綵的青樓。皤灘古鎮的青樓叫“春花院”，院門牆並不顯眼，惟有門楣上懸掛的“春花院”匾額，招人眼目。“春花院”分外院、中院、內院三部分。外院兩廂為樓閣式建築，正堂客廳柱樑雕有瑤草琪花，八扇正門雕飾著各種配對動物。中院、內院是一排排錯落有致的廂房。內院後面是一座花園。
在這裡，每一個角落都有一段故事，每一寸空間，都有一段傳奇。只是不知這座櫛風沐雨的青樓遮蔽著多少風塵女子的哀怨情仇，隱藏著多少商賈才俊迷魂蕩志的故事。
邁出皤灘古鎮，思緒依舊在那巧拙有素的高牆老屋裡徘徊不去。
是啊，時代的風雲就是這麼波譎雲詭，原本可以依其水運優勢長久繁榮的皤灘商埠，卻因浙贛鐵路的通車而疾如旋踵地悠閒清淨起來，並在曠日持久的歲月蹉跎中逐漸凋敝、衰落。時至今日，甘貧樂道的皤灘古鎮驀然演變成了古代農村商埠集市繁榮興衰的歷史標本，引得遊人趨之如騖。
這也許是上蒼賜予小鎮的一次發展機遇吧！把握機遇，皤灘古鎮或許可以依其旅遊資源造福地方百姓，以另一種形式再鑄小鎮輝煌！
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