钦州位于中国西南边陲，背靠大陆，南临北部湾，面向东南亚，是中国距离东南亚最近的地区之一，具有优越的地理位置和港口条件。
“海丝”路上的钦州
钦州距离越南200千米，距离马来西亚1000千米，比中原地区南下东南亚近1500千米以上，比从古始发港徐闻港出海西出东南亚近200千米以上，比从古始发港福建泉州港西出东南亚近1000千米以上。
钦州港
钦州市境内有大陆海岸线560千米，钦州湾近岸海域一般风平浪静，沿岸有淡水和物资补给，适合通航。因此，钦州自古以来便是古代海上丝绸之路的始发港和黄金水道，是连接中国和东南亚国家的桥梁。
一、钦州境内古代始发港的形成演变
公元前219年，秦征岭南。前217年，秦始皇令史禄监修灵渠，沟通湘江和漓水，使长江水系和珠江水系连接起来，使秦军从北方运来的军需物品能够直达岭南。
东汉时期，马援南征交趾，开凿北流江通往南流江的桂门关（今鬼门关），欲打通从中原地区经南流江出海的通道，但因各种原因，水路工程未完成，进入南流江仍需走小段旱路。修筑灵渠、开凿桂门关，使秦、汉军队可沿桂江、北流江转南流江水路进入北部湾地区，完成军事征伐任务。
虽然该条水路主观上为军事服务，客观上却为货物流通提供了便利。北部湾地区的船舶可以通过南流江向北运输货物，经小段旱路转北流江、西江上漓江、湘江，进入长江流域。南运的物品亦可由北流江转南流江，南下合浦郡治、乾体港，西出东南亚沿海各国，或东出粤西、海南。
特别指出的是，秦汉时期，在江河运输的木船一般都是能载两三千斤货物的小船，南流江水路基本上能够满足通航要求。北部湾地区的船只通过南流江水路向中原运货，可比经徐闻、泉州、上海等地进入长江再往北运输要省上千里的路程，还可避免海上行船被台风、大浪袭击的危险，这是经南流江向北发船的好处。
秦代，从钦州和东南亚地区通过南流江运往中原地区的贡品及货物主要有珠玑、玳瑁、象牙、犀角、翠羽、菌鹤、短狗（宠物狗）、琉璃、蔗糖等。到了汉代，皇室对产自东南沿海地区的香料、水果、珠宝等物品需求更大，当时钦州地区盛产龙眼、荔枝、柑橘、珍珠，这些特产和南海珠宝源源不断北运。汉朝皇帝曾用南方进贡的龙眼、荔枝赏赐来朝的匈奴单于。此时中原的丝绸、铁器也通过这条水道出海，运销东南亚各国。
汉代合浦郡治设在今浦北县的泉水镇旧州，这里便成了商品集散地之一，郡治外的江湾常有商船云集。除了外地的船只在这里过往停靠，也有一些船只从这里出发，通过南流江开往东南亚各国进行贸易。
汉代中国商船从合浦郡出发，远航东南亚各国乃至印度洋地区，据《汉书地理志》记载，从合浦出发，“船行可五月，有都元国；又船行可四月，有邑卢没国；又船行可二十余日，有谌离国；步行可十余日，有夫甘都卢国；自夫甘都卢国船行可二月余，有黄支国”。都元国在今印度尼西亚苏门答腊西北巴赛河附近，邑卢没国在今缅甸南部萨尔 温江入海口附近，谌离国在今缅甸蒲甘城附近，夫甘都卢国在今缅甸卑谬，黄支国在今印度南部。这些古国都在东南亚或印度洋岸边。
当然，《汉书地理志》记载的合浦港主要是指位于现在合浦县廉州镇的乾体港，乾体港的船舶停靠、流量要大许多（这已被考古所证明）。然而，也可以说位于泉水镇旧州的合浦郡治旁边的江湾也是汉代海上丝绸之路的始发港之一。此外，汉代海南岛曾是合浦郡的辖地，从合浦郡治出发，经乾体港往东行驶，经徐闻海安，再往南行进，渡过琼州海峡，到达海口。那时不仅有郡县官员来往，还有大陆的丝绸、铁器、陶器运出与海南热带水果的运入。
三国时期，士燮任交州刺史，当时钦州属交州合浦郡合浦县。士燮每年向东吴皇帝孙权进贡杂香、细葛，“辄以数千”，还有明珠、大贝、琉璃、翡翠、玳瑁、犀象、蕉、椰、龙眼之属，这些产自北部湾地区的物品，送给朝廷作为贡品。而其他巨商富豪自然也要享受这类奇珍异宝。此外，销往中原的还有蔗糖、柑橙、桂皮、八角、余甘子及海上鱼虾干品等，其中不乏有钦州的产品。
南朝梁中大通四年（532），梁武帝设立安州，因为那时陆上交通不便，把州治建在靠近钦江的久隆镇上东坝地区。从此，州治边的钦江江湾成了舟船停靠的港湾，货物进出、官员出巡沿江沿海地区，以及与外地交往，多从这里出入。
东场镇的唐池岭靠近大风江，是隋唐时期钦州生产陶瓷的厂场之一。从大风江大观港把陶瓷装船出海，十分便利。大风江大观港便成为钦州商品运销外地的始发港之一。唐代陆州（玉山郡）和乌雷县的治所设在犀牛脚的乌雷，乌雷于是成为商品集散地。过往船只多在乌雷停靠，添水备物，然后横渡今钦州港海面和龙门港海面，将货物运往东南亚各国。
五代十国时期，中国分裂，南汉国内讧，安南开始自立，导致南汉国逐渐失去对交州、爱州、驩州的控制。安南自立后，原来与安南地区的国内贸易变成国际贸易。因南汉刘氏政权对安州）廉（州）和交趾（安南）无法进行正常货物交易。到了北宋朝廷与安南宗藩关系建立后，钦廉沿海仍遭交趾兵匪袭扰。直到1010年前后，形势才逐渐稳定下来，海上货物运输逐渐恢复。
1012年，安南人提出开设互市的要求，广南西路地方官向安南进行反分裂的斗争，以及北宋初期与安南的斗争，使得钦（朝廷奏告：“李公蕴乞发人船直趋邕州（今南宁）互市。”宋真宗答复说：“濒海之民常惧（安南）侵扰，承前止令互市于廉州及如洪镇。 ”宋廷未批准在邕州互市，只批准在廉州和钦州的如洪镇互市。如洪镇位于今茅岭和黄屋屯一带，宋代的如洪江即今天的茅岭江，离入海口不远的上方江中有一个岛，叫长墩岛，那个岛就是宋时与安南人进行边贸的地点。安南人用他们的金、银、铜钱、香料、珍珠、象牙、犀角、海鱼等来换中国的布匹、铁 器、陶瓷、纸笔等货物，一个小小的岛屿，常常帆樯林立，人来人往。
1023年，钦州州治从灵山县旧州南宾砦迁至安远县城南（今钦州城区），钦州对外贸易日渐发达。
1079年，宋廷又同意在钦州城外的东江驿（今大路街）设立博易场，与安南商人贸易。宋代钦州博易场是中越古代最大的贸易市场之一，钦江东岸常常舟楫云集。据当时在钦州担任教授的周去非的记载：“交趾生生之具悉仰于钦”，“昔时安南舟楫多至廉，后为溺舟，故更来钦”，“钦之西，安南也。交人之来，率用小舟。既出港，遵岸而行”，“朝发暮至”，“舟楫往来不绝”，小商贩“小小博易”，富商的大宗生意“动辄千缗（一缗为一千文铜钱）”。北宋政府还提供种种优惠条件，派人迎送安南商人，大幅降低税率，税收方面“止收吾商”。市场交易多是以物易物，中国货物有布匹、铁器、陶瓷、纸笔等。交趾以米换布，一般“斗米尺布”。就连四川商人亦不远千里，带来他们的蜀锦、丝绸进行交易。安南方面除了商人的贸易外，政府也不时派遣贸易使团到钦州采购或出售土特产品。钦州博易场自开设互市起，至元代近200年，两地互通有无，解决了中越两国人民所需。
宋朝及以后，钦州的犀牛脚、大番坡，合浦的西场一带生产食盐。这些食盐的运输路线主要有两条：一条路线是用船通过南流江北运到玉林以北；一条路线是用船从水路运到钦州城边或如洪镇交易，然后由挑夫把盐担到桂西北、云南、贵州销售。钦州的盐埠街是古代食盐交易的场所之一，街外的江边是泊船的地方。
元朝初期，元世祖忽必烈三次征讨安南，安南人对华贸易断断续续，宋时水路运输兴旺的景象不复存在。
明清时期，钦州对越贸易随着两国关系的好坏而变化，运输的舟船时多时少。晚清时期，钦州坭兴陶外销，从城外钦江发船，东运香港，西出东南亚，回船运回棉纱、药品等货物。
二、钦州市境内古代始发港
巨型集装船“新钦州”轮首航
1.浦北泉水镇的江湾
今浦北县泉水镇的江湾，向南航行100多千米，可到北部湾顶端的乾体港，由此向西沿海岸航行，可达东南亚和印度洋沿岸国家；向东可至雷州半岛、海南岛沿海港口，继续沿大陆海岸线往东航行，可达泉州等华东沿海港口；从合浦郡治江湾沿南流江北上，可经桂门关转北流江、西江水路，再溯漓江，过灵渠，进入长江流域，再往北可达中原地区。
2.安州城外的钦江港湾
民国《钦县志》载：“钦江亦称东江，上游无汊江，从江直上达陆屋；下游在盐埠分汊……上游为驳船航路，下游为大帆船航路。”“钦江潮水涨时……到久隆下……可通大驳（船）。” 古时钦江水更深，涨潮时船可载数吨货物从州城外的江湾出茅尾海，经龙门港向东，通达雷州半岛，北上华东沿海，或南下海南岛；也可经龙门港及今钦州港海面西出东南亚各国。此港是钦廉地区重要的内河港口。
3.位于钦州与廉州交界的大风江大观港
大观港是钦、廉两州内河重要的港口之一，出海线路大致与安州城外的钦江港相同。民国《钦县志》记载：“大观港范围，由沙浪角到沙角，计直长四十余里，计横阔上狭下宽，狭处有二里许，宽处有十三四里，大三桅船任可行驶，出至大观港外，与龙门港各大船出至三墩外，可取同一路线，西南往东兴、海防，东往北海、安铺、乌石、海口、澳门、香港。”
三、钦州是连接中国与东南亚国家的桥梁
从秦朝至五代十国时期，中国管治越南北部近千年，其独立后又长期与中国保持宗藩关系，向中国进贡。直到近代沦为法国的殖民地之前，越南都使用模仿汉字创制的字喃，官僚制度也模仿中国，生活习俗许多与钦州相近。因此，宋代交趾要求与钦州开设贸易场所，是很自然的事情。
钦州除了与越南很近外，往南往西有马来西亚、印度尼西亚、泰国、缅甸等沿海国家。因为中国南北朝时期战乱连连，人民大量南迁，部分迁到东南亚上述各国。元、明、清时期也有南迁的情况，尤其是岭南人南迁的更多。于是南洋各国有了华人华侨，形成华人华侨社会，因为有相同的风俗习惯和需求，通商有更好的基础，从而也更有利于从钦州出发，把商船开往南洋各国，与之进行货物贸易。同时，也通过当地的华人华侨穿针引线，与当地原住居民开展贸易往来。钦州与南洋各国往来越来越多，钦州成为连接中国与南洋国家的桥梁，南洋各国也成了中国连接世界的桥梁。
“海陆丝路”示意图
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