進入季後賽，湖人隊在首輪的對手是德隆威廉姆斯和布澤爾率領的爵士隊。雙方連續第二年在季後賽中相遇，比起上賽季半決賽的6場苦戰，這輪對決之前，湖人隊迎來健康的拜納姆迴歸，如何讓他儘快找回受傷前的比賽狀態，對於以後的系列賽而言至關重要。
首場比賽，湖人隊從首節立馬展現出西區龍頭老大應有的實力，面對科林斯和布澤爾的爵士內線，湖人隊的雙塔佔盡優勢。科比首節打了近9分鐘才出手投籃，他在場上的更多時間裡都在主動幫助隊友創造得分機會及把更多的精力投入到防守中，在科比首節4次助攻的穿針引線下，隊友們打得比以往更積極主動，有拜納姆坐陣籃下，加索爾得以抽身將精力投入到發揮三角進攻的內線軸心當中，他首節4投全中幫助湖人隊從開場就建立起優勢。而爵士隊面臨著湖人隊強大內線帶來的防守壓力時顯得手足無措，儘管核心球員布澤爾和德隆已經打得足夠出色，但無奈整體實力的差距，尤其是禁區戰力明顯處於下風的爵士隊很快就陷入湖人隊強大的火力包圍圈裡，首節被湖人隊拉開兩位數的差距之後，幾乎整場比賽都被湖人隊帶入半場陣地攻防戰中，湖人隊利用內線三高的優勢半場建立起超過20分的領先優勢。最終，湖人隊輕鬆拿下首勝，科比拿到全場最高的24分，並送出8次助攻，加索爾和阿里扎也分別為球隊貢獻20分和21分，而爵士隊的德隆全場17次助攻就顯得無濟於事了。
首場比賽攻下113分的湖人隊照方抓藥，在系列賽第二場比賽中繼續高舉進攻大旗。這場比賽爵士隊的德隆面對費舍爾的防守，從比賽第一節就開始展現出超級控衛應有的戰力，他獨力為球隊撐起進攻局面，在所有人幾乎都被湖人隊如潮水般的進攻浪潮淹沒之時，仍單節送出10分及6次助攻，幾乎幫助球隊在進攻端做到了一切該做的，但湖人隊首節全隊送出14次助攻，全隊僅錯失3次運動戰投籃，命中率接近9成，單節攻下41分。多點開花的湖人隊展現出比第一場比賽更恐怖的進攻火力，最終全場比賽將投籃命中率維持在6成上下的紫金軍團憑藉全隊7人得分上雙輕取爵士再下一城。
第三場比賽轉戰鹽湖城，爵士隊加強了對禁區的保護及籃板球的拼搶，用更強硬的身體對抗作出回應。湖人隊前兩場比賽得心應手的高進攻效率消失，高效率的團隊作戰計劃被爵士隊的強硬防守迫使改變為更多的個人單打。科比更是全場比賽僅有24投5中的表現，拜納姆更是全場比賽受制於犯規困擾，作為先發中鋒的他，全場僅打了7分鐘便吃到5次犯規，更多時間只能坐壁上觀。失去內線制高點的紫金軍，又遇上了科比極其低迷的狀態，比賽最後11.7秒，科比助攻加索爾將比分扳平，布澤爾接到德隆的助攻為爵士隊再度反超，而科比錯失最後的三分絕殺機會，湖人隊慘遭對手逆轉。要知道本場比賽的第三節，湖人隊一度領先對手13分之多，但科比全場比賽如同夢遊一般的表現及拜納姆受犯規所困，令紫金軍喪失了提前拿到賽點的機會。
科比第四場比賽強勢反彈，全場近7成命中率的科比高效地拿到38分，重新回到先發位置的奧多姆則抓到15個籃板，他們幫助湖人隊客場擊敗爵士隊，搶先取得聽牌優勢的湖人隊回到主場之後再也沒有讓機會白白浪費，科比攻下31分，奧多姆則繼續強勢表現，26分15籃板幫助湖人隊5戰過後將爵士隊淘汰出局。面對擁有“AK47”之稱的基裡連科坐陣的爵士隊，本是各路外線得分好手的惡夢，但科比仍用他那巔峰時期無解的進攻手段一一將對手的防守化解，堪稱整個系列賽為球隊晉級的頭號功臣。除去第三戰低迷的表現之外，大多數時間內，科比都保持著極高的效率，整個系列賽場均攻下27.4分5籃板5.6助攻2.4搶斷的科比，整個系列賽保持著46.6%的投籃命中率，且大多數時間內面對基裡連科和布魯爾的貼身緊逼防守，仍能很快地識別防守球員的位置，作出最準確的進攻判斷，也為球隊連續第二年將爵士隊淘汰出局立下頭功。
半決賽，湖人隊的對手是首輪經過6場苦戰成功以下克上淘汰對手的火箭隊，這也是火箭隊自98年至今，11個賽季以來首次突破首輪魔咒，這也是姚明所在的火箭隊第二次在季後賽中與湖人隊碰面，上一次發生在04年的首輪，至今5年過去了，參加過那輪系列賽的球員除了球隊的主角科比和姚明之外，只剩費舍爾和“禪師”傑克遜兩人。今非昔比，兩支球隊早已物是人非。
儘管當時大多數人都不看好火箭，儘管都在猜測湖人隊會用幾場比賽才能將對手淘汰，儘管大家都在期待科比整個系列賽面對巴蒂爾和阿泰斯特兩名防守悍將的時候會有怎樣的表現，對了，似乎沒人關心火箭隊該怎麼從強大的湖人隊身上贏下幾場比賽，更別說整個系列賽“爆冷”的機率有多少了，畢竟常規賽4場比賽下來，湖人隊完勝對手，且幾乎全部都是大比分勝出，而火箭隊麥迪和穆託姆博先後告別了整個賽季，殘陣的火箭隊該拿什麼跟兵強馬壯奪冠呼聲極高的紫金軍團抗衡？更何況火箭隊的主帥阿德爾曼，從上世紀90年代至今，從開拓者隊轉到國王隊再到如今的火箭隊，跟菲爾傑克遜有過數次交手，但每次都是鎩羽而歸，從來都沒證明過自己擁有冠軍級別總教頭的實力和風彩，他率領的火箭隊會用什麼戰術來面對湖人隊？
事實上，從首場比賽的情況來看，或許不知該稱之為直覺還是錯覺？湖人隊沒有理想中那樣強大，火箭隊也並不像傳說中的那麼不堪一擊，至少姚明在面對拜納姆時的確打得像“第一中鋒”的樣子，科比在面對巴蒂爾和阿泰斯特時的攻擊火力與首輪系列賽相比就像降了兩個檔次。難怪小編經歷過當年學校食堂內守候在電視機前的男生們樂開了鍋，都被他們的舉動所震撼到了。湖人隊的三高面對姚明的時候內線優勢並沒有展現出來，甚至還被姚明搶足了鏡頭，事實上單兵作戰的能力及低位單打的能力，當年的加索爾和姚明實力只在伯仲之間，但姚明勝在身高臂長，他在籃下的牽制力使得湖人隊的突破難度增加，內線防守腳步上，拜納姆慢的不只是一兩拍。加上湖人隊兩輪系列賽之間休息的時間超過1周，科比面對阿泰斯特和巴蒂爾投丟了17記運動戰投籃，外線更是隻有7投1中的表現，31投32分的科比，難道這是整個系列賽表現的縮影？
事實上輸掉首戰之後，湖人隊確實需要改進的地方不少，首先第一場比賽全隊外線18投僅2中，科比全場比賽錯失17記運動戰投籃，這是在全隊結束首輪比賽後休息了超過1周的時間所致，而且全隊或許都沒準備好面對科比首場比賽進攻端打得如此掙扎的局面，包括火箭隊或許也沒預想到出現這個結果，但球隊也僅輸了8分。你能指望當時聯盟內最好的進攻球員能在一個系列賽都表現得如此低迷？而在防守端過多的依賴拜納姆能一對一給姚明持續的施加壓力，事實上拜納姆在身後頂住姚明的確不如採用繞前加身後協防的方式來得更有威懾力，這是禪師從第一場比賽結束後吸取的經驗教訓。
其次，或許面對巴蒂爾擅長的“遮眼”防守，接球直接跳投的效果並不見得會比背身單打接著轉身後仰的效果差太多，或許能更省體力。於是從第二場比賽開始，科比減少了過多的一對一背身持球的單打方式，取而代之的是通過隊友的有效掩護直接跳投，也有無數是通過攻守轉換行進間未等對手防守落位的幹拔跳投。
首節11投7中高效射落15分的科比，全場27投16中拿到40分，加索爾回到中鋒位置直接面對姚明也有不錯的表現，22分14籃板，進攻端將姚明帶離禁區讓隊友有足夠的空間進行空切，或是背身單打左右兩側的勾手都顯得遊刃有餘。姚明第二場比賽僅出手4次，全場吃到5次犯規，更多時間只能坐在場下，而第三場比賽過後因傷報銷使得整個系列賽風雲突變。第四場比賽，失去姚明的火箭隊內線籃板球反而比湖人隊搶得更積極，巴蒂爾首節彈無虛發的表現幫助火箭隊迅速建立起兩位數的領先優勢。湖人隊第三節一度落後對手30分，系列賽回到同一起跑線。雙方各自在主場拿下一勝後迎來搶七大戰。
歷史數據顯示，從1997年奧拉朱旺率領的火箭隊在半決賽搶七大戰5分險勝超音速隊以來，至今12年的時間裡，火箭隊經歷的一次“搶五”大戰（03年之前的首輪是5戰3勝制）及兩次搶七大戰均以失敗告終；湖人隊自從03年季後賽首輪淘汰森林狼隊之後，至今6年時間裡，在季後賽中但凡主場有過輸球的情況一共出現過5次，湖人隊這5輪系列賽均以失敗告終，無一倖免。換句話說，這一場“搶七”大戰，兩支球隊肯定有一方先打破自身的恥辱紀錄。
比賽從一跳球開始，湖人隊便從系列賽第4、6戰中低迷的狀態迅速回過神來。首節打了近6分鐘，火箭隊才由布魯克斯突破造成阿里扎的犯規上線罰球拿到分數。首節比賽，火箭隊運動戰20次出手僅命中5球，三分線外4次出手全部偏出，被蓋4次，助攻僅3次，失誤2次，單節僅得12分。湖人隊的防守在瀕臨被淘汰的局面下爆發出了驚人的能量。全場比賽，加索爾居功至偉，攻下全場最高的21分18籃板3蓋帽的數據，幫助湖人隊主場贏下搶七大戰，成功晉級西部決賽。
或許是頑強的火箭隊逼出了最強狀態下的湖人隊，或許是常規賽的數次交手均佔據上風的湖人隊心裡早有底，只是利用缺兵少將的火箭隊來練兵；或許一切都只是球們的種種猜測，也或許只是一種偶然罷了。事實上有一點可以肯定，面對健康的火箭隊，或許湖人隊會打得比現在更謹慎，而全陣的火箭隊也不會如此地不堪一擊，甚至能反咬一口成功逆襲？這些都是留給眾人無盡遐想的其中幾種可能性罷了。
但事實上是，經過與火箭隊的輪番世紀大戰後，湖人全隊上下的血性被徹底激發，才有了之後兩輪系列賽近乎完美的表現。
閱讀更多 不眠天使城 的文章
