中國的近代史飽含滄桑和不屈，紅軍長征更是如同史詩一樣的可歌可泣。這次被迫轉移，給紅軍帶來了沉重的損失，而造成這一局面的重要策劃人，是一個叫李德的外國人。此人當時在紅軍隊伍中，就如同神龍一樣，大家只見其首，不瞭解其背景。終於在長征結束後60多年才明白他的身份。
李德1900年出生，奧地利人，德國共產黨。對中國紅軍來說，他是被共產國際老大哥安排來的幫手，對中國革命有非常熱心的幫助，但是他卻並不是一個軍事人才，或者說他是一個聽不進去勸，又不瞭解中國實戰情況的糊塗指揮官。
1932年，時年32歲的他剛剛從伏龍芝軍事學校畢業。在此之前他參加過兩次共產國際行動，不過都被捕入獄，因為越獄成功他才有機會進入蘇聯。他對於戰場上的經驗幾乎為零，來到中國時，他也不是指揮官的身份，僅僅是一名顧問。當時對於一個剛畢業的新生，共產國際不會委派特別重大的任務，
交代他的任務是來中國，送一份救命錢給佐爾格。
順利完成送款任務後，李德並沒有離開中國，而是開始在中國遊歷。當他來到上海時，遇見了自己的舊友博古。博古當時也是新官上任，剛剛當上中央臨時負責人，亟需得力干將和支持者。為了獲得李德的支持，他力邀李德留下，還在黨的大會上為他鼓吹，說他是共產國際派來指導中國紅軍的軍事顧問，是有大本事有高級才能的精英。
起初李德還推脫，但是在這種掌聲和光環中待久了他自己也堅信自己的身份，並且開始以國際派來的高級軍事顧問的身份插手紅軍的作戰指揮，是負責軍事指揮的“三人團”成員之一。由於共產國際與中共紅軍的關係，他的指揮成了皇帝的聖旨，紅軍內部都予以採納和執行，差點斷送紅軍前程和未來。實際他的才能並不適合當時的中國紅軍，最終在他錯誤的指揮下，紅軍損失巨大不得不進行轉移，開始了漫長艱苦的長征。
紅軍意識到李德在軍事上並沒有真才實幹後，對他的指揮權做出討論。在遵義會議的紅軍高層會議中，他的指揮權被罷免，紅軍的方向把控權交到了毛澤東、周恩來和王稼祥 成的領導小組內。此後他雖然沒有了指揮權，仍多次參與到會議中。
最後在中國待了七年，1939年他才乘飛機離開中國。在中國這幾年，這個外國人因為特殊的身份還有開放的性格在中國結了兩次婚。第一次婚姻，是為了照顧他的個人生活，紅軍把為他解決婚姻問題當成任務來完成，才撮合了第一對婚姻。但是後來因為他的移情別戀，第一任妻子提出離婚，他又與心儀的一位女歌手結婚，並且還有了一個兒子。
只是他離開中國的時候非常倉促，妻子和兒子也都留在了中國。自從踏上飛往莫斯科的飛機，他就再沒回過中國，也從來沒有和在中國的妻子和孩子見過面。
對於他在中國做出的錯誤指揮，共產國際給的答覆是，他被共產國際授予的身份僅僅是一名顧問，無權對中國紅軍下命令，只是提供參考意見，中國紅軍有權拒絕。最後對於他在中國的熱心辦錯事，國際上給的定論是：有錯誤，不予處分。
在紅軍時期由於信息閉塞，他的真實背景並不被人熟知，因此才引發了一連串的指揮失誤。
回到蘇聯後，他被分到了出版社做了一個作家。看來這個工作，更加適合他，起碼不會造成重大的軍事損失。
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