獨具魅力的安塞腰鼓像掀起在黃土地上的狂飈，展示出西北黃土高原農民樸素而豪放的性格，張揚出獨特的藝術個性。在中國的首都北京，在香港，在中國的各地展現風采，併為世界矚目。
“腰鼓”是陝北各地廣泛流傳的一種民間鼓舞形式，尤以延安地區的安塞縣、榆林地區的橫山、米脂、榆林等地最為盛行，是陝西民間舞蹈中具有較大影響的舞種之一。安塞腰鼓是一種非常獨特的民間大型舞蹈藝術形式，擁有壯闊，豪放，火烈的特點，有2000年以上的歷史了。早在1986年，安塞腰鼓就榮膺首屆中國民間舞蹈大賽最高榮譽大獎。近年來，它先後在第11屆亞運會開幕式、香港迴歸慶典等大型活動中表演並赴日本進行演出。安塞腰鼓表演可由幾人或上千人一同進行，磅礴的氣勢、精湛的表現力令人陶醉，被稱為“天下第一鼓”。
安塞腰鼓的歷史溯源
安塞腰鼓源遠流長，距今已有千年歷史。據有關資料記載，安塞腰鼓的形式與發展和當地的歷史地理環境及民情習俗是分不開的。安塞位於陝西省延安地區的北部，地域遼闊，溝壑縱橫，延河在境內蜿蜒流過，屬典型的黃土高原地貌。歷史上就是軍事重鎮。當地群眾傳說，早在秦、漢時期，腰鼓就被駐防將士視同刀槍、弓箭一樣不可少的裝備。遇到敵人突襲，就擊鼓報警，傳遞訊息;兩軍對陣交鋒，以擊鼓助威;征戰取得勝利，士卒又擊鼓慶賀。
安塞腰鼓的藝術形式
安塞腰鼓多采用集體表演形式，鼓手少則數十人，多時可達百餘人。隊伍包括拉花女角、傘頭、蠻婆、蠻漢等角色，和“跑驢’、“水船”，等各種小場節目組成浩浩蕩蕩的民間舞隊。在表演上強調整體效果，要求動作的整齊統一和隊形變化的規範性，主要通過鼓手們豪邁粗獷的舞姿和剛勁有力的擊鼓技巧，充分展現生息在黃土高原上的男子漢們的陽剛之美。
腰鼓的表演形式可大致分為“路鼓”和“場地鼓”。“路鼓”是腰鼓隊在行進中邊走邊舞的一種表演形式，前由兩名傘頭領隊，後隨由挎鼓子和拉花組成的舞隊乙-傘頭身後緊隨的一位挎鼓子，稱“頭路鼓子”，他必然是技藝精湛的擊鼓能手，全隊的動作變換和節奏急緩統由他來指揮。隊伍的後部是扮成蠻婆、蠻漢的丑角，也有的扮成孫悟空、豬八戒等唐僧取經中的人物，隨意扭動，逗笑取樂，以增添節慶的歡樂氣氛。
“場地鼓”是指腰鼓隊到達表演地點，打開場子後的表演形式。開始時由傘頭揮傘號令，頓時鼓樂齊鳴，眾舞者隨傘頭翩翩起舞。這一段叫“踩大場”，表演節奏緩慢，目的是打開場地，拉開隊伍，穩住觀眾情緒。第二段載歌載舞，表演節奏漸快，動作幅度較大，隊形變化繁多。近年來，安塞腰鼓為了突出挎鼓子的技巧，表演“場地鼓”時由挎鼓子在場內單獨表演。眾鼓手在頭路鼓子的指揮下，精神振奮，擊鼓狂舞，此時只見鼓槌揮舞，綵綢翻飛，鼓聲如雷，震撼大地，聲勢逼人，極富感染力。
“安塞腰鼓”作為陝北高原特有的陝西文化現象，也是陝北人精神風貌的象徵和符號。它那豪邁粗獷的動作變化，剛勁奔放的雄渾舞姿，充分體現著陝北高原民眾憨厚朴實、悍勇威猛的個性。因此，安塞腰鼓也被稱之為安塞三絕之一。1996年，安塞縣被國家文化部命名為“中國腰鼓之鄉”。2006年5月20日，安塞腰鼓經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
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